第四十九话：牺牲品

然后，不只是那个贵族夫人的领地。

连恩格村，卡耶罗都市在内的大大小小的十几个北方边境城镇——打从一开始就是没人要拯救的棋子，是送给火之古龙的牺牲品。

这么一来说通了。

说什么，她的领地消失后，周遭地区的她们生活也不会好过——并不是恫吓，所有事情和那个叫莎莉娜的贵族妇女的话语都说通了。

还有，为什么不让她领地的居民撤离，甚至全面封锁消息，如果不是贵妇找上卡耶罗都市冒险者公会的门来，般若到现在都对火之古龙将为那里的人们带来的毁灭都不知情——全都在吉尔伯特的算计之中。

而没了火之古龙，攻来的帝国会直接南上到整个王国，其他国家的军队也会从四方涌来。般若为自己竟然无法反驳这点，无言以对而懊悔不已。

自己的努力白费了，不但空欢异常，还为这个国家的人招来了灾难——般若厌恶徒劳无功的事情，但更加得害怕事情超出自己掌控的演变。

不知不觉中，充满欧洲中世纪风貌的大街上已经变得空无一人。被称为王之脚下的城市因地理位置，必须穿过深山老林和山谷才能到来，也想要进行贸易的国内外的商人们必经重要的通道，是由王家管辖的桑德拉王都。以外部雄伟，内部装潢精美的王宫城堡为中央，扩展开来的王都每一条街巷都由石板铺设，想要让足迹遍满全王都的地标也需要到四天以上的时间，这些充分体现了此处的繁华。

然而，这样的城市寂静了下来。

终于意识到周围有不对劲的地方，从出宫开始就低头走着路的般若猛然抬起头来，看见前方的道路上站着八位为一排穿着重铠的骑士，三排组成的队伍，不怀好意的目光投向了自己。

……这下连询问意图的过程都省下了。

般若扬起眉毛。

原本跟踪她的御兵服装的男人们也不再隐藏身姿，而是拿出武器，挡住了身后的路口。站在人数总共二十六位骑士的身后，骑着黑鬃骏马上的那位尖嘴猴腮，穿戴着交领的华丽服饰、身材高瘦的贵族向她做出宣告。

“王国叛徒般若！你退路已经被堵死了！你涉及私通帝国等罪，我马尔维伯爵在此宣告将你逮捕归案。”

目睹那样在讨伐火之古龙时从来没预想到的情况，在原地上伫立不动的般若不禁摇头叹气。

“天上掉下来的龙终究没好事。我是知道了。不过，这就是为辛辛苦苦讨伐古龙，英雄准备的欢迎会吗？还送上了莫须有罪名的蛋糕？幸好这次的主角是我，假如是别的真正勤勤恳恳地锻炼，然后杀龙的屠龙者却被如此对待的话，恐怕会哭死。”

她向人们竖起食指，左右摇摆。为那些不肯论功行赏，导致人心涣散的做法感到由衷的悲哀——以及愤怒。

她感觉到自己那自成年以后所剩不多的英雄情结被人性的卑劣给玷污了。但最让人愤怒的不是这点。

所谓的讨伐火之古龙，达成伟业之后能够获得的众多赏赐——包括得以迎娶这块大陆上任何一位公主的心动奖励，主动放弃这些的般若对于自己不但没被慷慨招待，还被不讲道理地恶言相向、对待。

这些事情已经把她给激怒了。

般若面露怒色，压制着立刻动手的冲动，

她低声的呢喃起来。