县里举行庆功仪式，宣告率宾县境内的虎豹祸患彻底解除。窦大虎和打虎队员披红戴花，锣鼓喧天，俨然从战场上凯旋而归的英雄。
为表彰他们的功绩，有单位的提级、涨工资。没有单位的，奖励300块钱。别小瞧这300块，搁现在吃不了一顿饭，但那个时候，300块钱可是一般职工一年的工资，可以养活一大家子六七口人。
喧嚣过去，归于沉寂。
别人都是喜气洋洋，但窦大虎却高兴不起来。
他心里始终压着一块大石头。
这块大石头，就是吃掉女儿小雪的那只老虎。
他认得它，虽然只看了它一眼，但它的形象早已刻进他脑海，致死都忘不了！
被打死的12只老虎，窦大虎逐一检查，没有，没有那只雌虎。
这就说明，那只杀死女儿的雌虎还活着！
回到林场，葛殿武让窦大虎休息两天，然后随采伐队一起进山伐木。今年的伐木队，由他带领。
窦大虎不干，说要进山寻找杀死女儿的那只雌虎。
葛殿武说：“老虎已经被你们打光了，你还打啥老虎，是不是不想当伐木队员，害怕艰苦，逃避劳动？”
“你不懂，”窦大虎不爱搭理他，说，“那只该死的老虎还藏在山里头。”
“有病吧你，县里已经宣布，老虎被全部杀光了，你还打啥老虎？”葛殿武不满地看着他，讥讽道，“再说了，你咋就知道那只老虎还没死？你认识它啊？”
“我就是知道。”窦大虎脖子一梗。
“你咋知道的，它有啥记号啊？你是它祖宗啊，还你认识，我看你是疯了。”葛殿武继续嘲讽。
“我就是知道。打死的那些老虎，我挨个看了，没有那个挨千刀的家伙。”窦大虎恨恨地说。
“如果半个月时间还抓不到那只老虎，你就乖乖地去白刀山伐木队报到。”葛殿武知道拗不过他，叹了口气，给了他半个月期限。
窦大虎在山里转了大半年，几次与那只雌虎擦肩而过，都失之交臂，被它逃脱了。他凭第六感觉，隐约地觉得，这家伙太狡猾，它知道自己在寻找它，就跟自己捉迷藏。
虽然没有逮到这只雌虎，但窦大虎已经隐约掌握了雌虎的行踪。
这天，他一路追踪，来到“断魂崖”。
由于这里道路狭窄，下面是深渊，老虎行走也格外小心。另外，这里地形实在太过险峻，常年很少有人经过，就留下了雌虎清晰的痕迹。
过了“断魂崖”，雌虎的踪迹突然消失。
窦大虎想，这个家伙够狡猾的，他知道自己在跟踪他，就把行走痕迹弄得模糊，难以辨识。
但它低估了窦大虎的能力，他可是三代老爷岭的神炮手。他仔细在丛林中寻找，张开鼻孔，像猎狗一样嗅着。
终于，空气中隐隐传来一股腥臊的老虎气味。他追踪着这股腥臊气，进入一片灌木丛，在一丛红毛柳树枝上，发现了几根老虎棕黄色的毛。
最终，窦大虎循着气味来到“天桥”。
他不由在心里骂了一句，“狗日的，够狡猾的啊，你是想把老子引到‘天桥上’，然后在这又滑又窄的地方，把老子赶进山涧摔死……”
窦大虎向对面看了一眼，除了悬崖和森林，其它什么也没有。
但他心里清楚，不知道在什么地方，一双虎眼正在瞄着自己，一旦他踏上“天桥”，它就会突然扑出来袭击，把自己打下山涧，粉身碎骨。
窦大虎往回走，来到红毛柳树丛，在雌虎留下的小道上，安装了猎套。
为稳妥，他下了个连环套。就是在大套子中间和附近，又布置了几个小猎套。
为了迷惑雌虎，他安装得特别小心，撒上了更多的野猪和马鹿粪便。
可是一连14天，猎套都没有套住雌虎。
这家伙实在太小心、太狡猾了。窦大虎不确定，它看没看见自己下猎套，如果它看见了，或者嗅到了自己的气息，一辈子都不会从那走的。
这天晚上，从白刀山下来补充油料的人，把葛殿武的话捎下来，明天是15天的最后期限，过了明天，让他随油料车一起上白刀山伐木。
窦大虎也失去了信心。他知道自己玩不过那只老虎。
他甚至想，也许老爷岭这最后一只老虎，就是虎神的化身，具有无比神奇的力量和智慧，他斗不过他的。
边秀珍被他弄烦了，虽然也想让他逮到老虎，替死去的小雪报仇，但经过这么长时间的博弈，连那只雌虎的毫毛都没伤到，就觉得这是天意。
边秀珍劝他，“你不要再固执了，后天赶紧随油料车去白刀山吧，不然让林场的人咋看咱啊，人家该嚼舌头根子了，说你害怕劳动，是借故逃避伐木。”
“我不管，他们爱咋嚼舌头咋嚼，我就是要把那只老虎杀死，一天不杀死它，我一天不算完！”窦大虎的拗劲儿上来了。
“说的轻巧，你总不去上工，让我喝西北风啊！”边秀珍朝他翻着白眼，说，“怪不得葛殿武说你倔驴，真是一头倔驴，九头牛拉不回来的倔驴。”
第15天一大早，天上飘起了雪花，气温骤降，西北风嗖嗖地响。窦大虎收拾停当，扛着老洋炮冒雪进山了。
山上已经下了几场雪，积雪有半尺多厚。鹿皮棉靰鞡踩在上面，一步一陷，十分吃力。走到“断魂崖”的时候，窦大虎已经累得气喘如牛。
他靠着悬崖休息了一会儿，身上出了汗，悬崖石头冰冰凉，透过脊背凉到骨髓。窦大虎担心受凉，迈开脚步小心地通过“断魂崖”。
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