就在三路兵马刚刚出征之后,刘和还在忙着招募兵马,又派人给关羽送信,同时上表请求将关羽调到自己麾下。
而雒阳的朝廷官员和宦官却再度开始了明争暗斗。
侍中向栩、张钧上书说:将十常侍斩首,即可让天下安服。
中常侍张让等看了奏章,怂恿皇帝将二人下狱并杀死。
皇甫嵩的护军司马傅燮在出征前也上书说:祸“不由于外,皆兴于内”,希望陛下清理十常侍。宦者赵忠看到了奏疏,以其正要出征,不便治罪,暂且记在心中。
赞同解除党锢的中常侍吕强也被其他宦官盯上了,他被认为是宦官中的叛徒,侵害了大家的利益。因此,大宦官赵忠、夏恽等集体构陷他,逼他自杀了。
不过很快,前方的战报就到达了雒阳,止住了双方的争斗,朱儁在颖川被波才击败,随后的皇甫嵩也不得和朱儁合兵一处退入长社。
收到消息的朝廷立刻下令要求刘和前往增援,就在刘和出发后不久。
朝廷派遣时任侍御史的桓典,督军赶往荥阳,任命侍御史王允为豫州刺史、任命议郎曹操同样为骑都尉再度招募兵马、任命下邳丞孙坚为右中郎将佐军司马,从三个方向奔赴颍川,支援皇甫嵩和朱儁。
由于六郡本就是东汉朝廷征兵的主要场地,刘和又是精中选优,因此3000人战力相当不俗。
刘和带领关羽夏侯渊两人以及3000骑兵,一路连续击败数股小规模的黄巾军。
特别是关羽和夏侯渊的勇猛表现,加上一次又一次的小战胜利,一时间军中开始弥漫起傲慢的情绪。
刘和虽然同样看轻黄巾,但还存有些理智,知晓历史上无数骄兵必败的事迹,因此刘和专门给大军开了会,列举了刘邦的白登之围、熹平六年夏育等人进攻鲜卑战败以及朱儁败给波才的例子,要求大军不许轻敌,并当众重罚了两名轻敌的军官,这才震慑了大军,短暂压下去了轻敌的情绪。
事后刘和生怕两人惦记自己,坏了自己的大事,还专门去慰问了两人。
刘和带领大军路过新郑时遇到了第一场硬战,一名身材高大、黑面虬髯之人带领近万的黄巾军与刘和等人激战,由于大军的轻敌情绪只是被刘和强压下去,因此军中的斥候探查不利,导致刘和等人中了埋伏,好在关羽、夏侯渊两人足够勇猛,兵马也算是准备精良,这才没有崩溃,反而在刘和的指挥下渐渐开始反击。
那黑面将见刘和年轻又居中指挥,因此选择带人直奔刘和而来,不过路上却被士卒阻拦,刘和见状,立刻指挥兵马围杀此人,不过这大汉倒是颇为勇猛,一时间竟没能将他拿下,不过很快关羽便注意到这边的情况。
关羽纵马而来,只两个回合,便将这人手中大刀拍飞,刘和连忙大喊:“活捉此人。”关羽听到刘和之言,及时收手,只是将这人拍落下马。
刘和立刻指挥亲军将这人绑住,同时命令亲军大喊贼首已死,投降者活命,顽抗者死罪。
这支黄巾军本就是百姓组成,战斗力和战斗意志都不算强烈,关羽和夏侯惇连续击杀几名负隅顽抗者之后,就开始有人主动投降,很快,一传十,十传百,黄巾军便开始大批投降,不愿投降者也开始大批逃跑。
见战斗逐渐停止,刘和下令打扫战场,统计伤亡,此战刘和军死伤超过700人,黄巾军阵亡1800余人,近6000人投降,还有超过2000黄巾军逃跑。
而刘和则是开始开始审问黑脸大汉。
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