203、权谋与生计：帝国背后的土地与人民
当时根据地位的不同，设立了水衡、少府、大农、太仆等农官，常常被派遣到郡县中进行土地的没入和分配。没入的奴婢则分给各种官员，用于饲养狗、马和禽兽等，以及提供给官员使用。官员的数量越来越多，奴婢也越来越多，河漕运输达到了四百万石，官方自己粮食产出才刚刚满足需求。
有人忠告称：“世家子弟和富人们喜欢养鸡、养狗、马、打猎、博戏，扰乱了齐民的生活。”于是下令将这些违规行为的人拘捕起来，相继拘捕了几千人，称为“株送徒”。那些入狱的人可以得到官员的补贴，但这些官员的待遇也减弱了。
当时山东地区遭受了河水泛滥和菑灾，连续几年收成不好，有人甚至相互食用，时局很危险。天子怜悯之，颁发诏书称：“江南地区采用火耕水耨的方式，让饥民得以流徙到江淮之间寻找食物，如果想留下来可以留下。”派遣使者护送他们前往，下令提供巴蜀籴粮来救济他们。
次年，天子开始巡视郡国。到达河东时，河东的守军没有预料到他的到来，无法辨认，于是自杀了。继续西行经过陇西时，陇西的守军去世，天子和随从官员没办法吃饭，陇西的守军也自杀了。于是天子北出萧关，率领数万骑兵，在新秦中进行狩猎，以压制边境军队后返回。新秦中有些地方几百里都没有亭站，于是处决了北地太守以下的官员，并允许百姓在边境县牧养牲畜，官府提供马匹，三年后归还，而且每年要缴纳十分之一的税，用以补充新秦中的需求。
在得到宝鼎之后，设立了后土、太一的祭祠，公卿们讨论封禅的事宜，全国各地的郡国开始提前修整道路桥梁，修缮旧宫殿，准备驰道县，县治官员整理供品，期待天子的幸福光临。
次年，南越起义，西羌侵犯边境成为祸患。于是天子认为山东地区无法自给自足，宽恕天下，然后南方派出二十多万人的楼船军队攻击南越，数万人从三河以西出击西羌，另外数万人过河筑起居所。初步设立了张掖、酒泉郡，并且在上郡、朔方、西河、河西开设了田官，调遣六十万人戍守边境。
中国修建道路并提供粮食，远的三千里，近的一千多里，都依靠大农供应。边境军队不足，于是调动军械库的官员和武器来支援。车马不足，县官们的经费有限，购买马匹很困难，于是发布命令，要求封君及以上官员，根据官职差别提供母马给天下几个亭站，亭站负责饲养并繁殖马匹，每年要支付一定的税赋息。
这篇文章描述了一个古代帝国的内部机制与外部对抗。在帝国治理过程中，土地的分配和管理起着关键作用。不同阶层的官员从事着不同的农官工作，他们常常被派遣到郡县之间，进行土地的没入和分配。而这些没入的奴婢则分配给各种官员进行养殖和供应。此外，帝国内官员的数量越来越多，导致奴隶人口的增加，而官方的粮食产出仅勉强满足需求。
文章中所提到的反对派指出，世家子弟和富人们养殖动物、打猎和博戏的行为，扰乱了普通百姓的生活。帝国为了应对这一问题，对违规行为的人进行拘捕，并称之为“株送徒”。尽管这些入狱的人可以得到官员的补贴，但官员们的待遇也因此减弱了。
此外，河水泛滥和灾荒对山东地区造成了严重的影响。天子采取措施，通过火耕水耨的方式让饥民流徙到江淮之间寻找食物，并派遣使者护送他们。进一步，官方提供了巴蜀籴粮来救济灾民。不过，帝国领导人意识到太子南越和西羌的威胁，采取了针对性的军事行动，通过军队的进攻和边境的加强控制来维护边界安全。
文章还描述了帝国的统治者如何在得到宝鼎后，展开了一系列的仪式与活动，以巩固自身的地位和权威。同时，各地郡国也迎来大规模的修建和整修工程，修复道路桥梁、宫殿等，以准备迎接帝国统治者的到来。
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