众将齐道，“主公英明。”
公孙瓒道，“我们此次南下要借道翼州，翼州刺史韩馥软弱无能，却坐拥富饶的翼州，我们在经过时要注意军队整齐、军纪严明，要让韩馥看看，什么才是王道。”
再说刘备，自从公孙瓒任命他为平原郡的县尉之后，兄弟三人已悠闲地过了半年多的时间，这一天，他们正在喝茶聊天，公孙瓒的使者忽然来到。
使者递给公孙瓒写给刘备的一封信函，道，“刘将军，公孙瓒将军令你集结一千人马，待公孙将军大军赶来后随大军一起南下。”
“好，请转告公孙将军，待公孙将军来后我们即刻随大军起程。”刘备看了下信笺，对传令信使道。
“好，那在下告辞了。”
张飞看着传令信使走远，便问道，“大哥，是不是又要打仗了？”
刘备点头，“是啊，而且还是要打一个大仗。”
“和谁打？”张飞又问。
刘备把信笺递给关羽，道，“和董卓老贼打。这董卓老贱弑君害民，早就应该把他除掉，这下好了，曹操联合各路英雄前去讨伐，定会让那董卓老贼死无葬身之地！”
张飞道，“当初在颍川若不是大哥阻拦，定将那董贼杀了，也免得他祸害这么多人。”
刘备道，“那时他是朝庭命官，所以杀不得，现在董贼弑君害民，人人得而诛之！”
张飞攥了攥拳头狠狠地道，“这回去京师，我定要将他一矛刺死！”
半月之后，刘备兄弟三人跟随公孙瓒的大军浩浩荡荡地来到河南省东郡。
曹操亲自出营门迎接。曹操对刘备的印象还是非常好的，这不仅是刘备有两位武功盖世的好兄弟，更重要的是刘备以一卖草鞋的出身竟也能拉起一支军队来，在曹操看来这非常了得，是个人物。曹操在和刘备于曲阳歼灭黄巾军后两人分手已有几年，曹操有时候还很挂念他，今日一见，曹操便快步迎了上去，对刘备深施一礼，道，“刘将军远道而来一路辛苦了，刘将军，帐内请。”刘备还礼道，“为国除奸何谈辛苦，曹将军客气了，曹将军请。”
两个人走进曹操的大帐，分宾主落坐，关羽、张飞按剑立在刘备的身后。曹操道，“刘将军，我们曲阳一别已有数载，想不到今日我们又在陈留相见，我们真是缘份非浅啊。”刘备道，“昔日我们共同抗击过敌人，今日我们又要并肩作战，我刘玄德能与曹将军一起并肩作战真是人生之大幸也。”曹操笑道，“董卓祸国殃民，欺君罔上，我们当齐心协力，共同铲除此逆贼。”刘备点头，“然也，我当与曹将军竭力奋战，为国除奸。”“好，刘将军，你先去安营扎寨，晚上我们再叙。”“好，那我就先告辞了。”刘备辞别曹操安营扎寨去了。
又过了两日，孙坚率大军赶到陈留，但见陈留酸枣这一小小的地方已汇集了十几路兵马，各色的旗帜迎风招展，人欢马叫，至中午时分，众诸侯都全部到位，各自安营下寨，共计十八路兵马。
哪十八路？
第一路，后将军南阳太守袁术。第二路，冀州刺史韩馥。第三路，北平公孙瓒。第四路，渤海太守袁绍。第五路，北海太守孔融。第六路，西凉太守马腾。第七路，上党太守张扬。第八路，济北相鲍信。第九路，衮州刺史刘岱。第十路，河内太守王匡。第十一路，徐州刺史陶谦。第十二路，广陵太守张超。第十三路，长沙太守孙坚。第十四路，山阳太守袁遗。第十五路，豫州刺史孔伷。第十六路，陈留太守张邈。第十七路，东郡太守乔瑁，第十八路，曹操曹孟德，共计十八路兵马，总兵力二十余万。
曹操令人杀牛宰马，大会诸侯，于酒席间商议进军之策。
河内太守王匡道，“今各路英雄齐聚一堂共讨国贼，我们应推立一位做元帅，统一指挥和调遣，这样才能形成一股力量。”
曹操环视了一下众诸侯，道，“袁本初乃四世三公，汉名相之后，门吏众多，德高望众，我建议让袁本初来做这个元帅，如何？”
袁绍起身道，“不可不可，我才疏学浅，不胜大任，另选他人吧。”
“非本初不可。”众将齐议。袁绍推辞不下，这才应诺。
十八路群雄短暂的聚会商议之后各回本队，只有袁绍留了下来要和曹操好好聊一聊。袁绍和曹操那可是铁哥们，从小的玩伴，又都在京师任过职，同为西园八校尉之一，更重要的一点是他俩有共同语言，自从两人和董卓弄翻脸后先后都离开了洛阳已有近一年的时间，今日在陈留一见，两人都感非常亲热。
曹操和袁绍并肩到野处去走走，一边谈着话，袁绍望着苍天不觉感慨，他们从小的玩伴一转眼都已长成为铮铮壮年，曹操这个从小就有救国之志的人今天有兵有将，也真正拥有了施展报负的能力，想到这，袁绍不由感慨地道，“孟德，记得你从小就有报国之志，今天你有兵有将，苍鹰凭天飞、蛟龙入海游，你可以施展你的才华了！”
曹操道，“你也一样，本初，你我从小就志气相同，现在我们都已成人，我们都要努力，努力搏出一片天地。”
袁绍道，“然也，我们当共同努力，将董卓这个逆贼铲除掉！”
曹操点头道，“我相信，此次我们联合这十八路诸侯一定能战胜董卓，不过有一点，我们必须要精诚团结，否则人马再多也是一盘散沙，如果此次剿董不胜，那我们以后就没有力量去和董卓交战了。”袁绍点头道，“孟德所言极是，我们当团结一心才能战胜董卓，明日誓师大会上我当阐明这一点。”
两人走上一块高坡，此时夕阳渐落，西方的天边晚霞如血，笼罩着墨黑的天际。袁绍望着晚霞似有所感悟，问曹操道，“孟德啊，如果我们此次岀师不胜，你有何打算？”其实曹操早已想到了这一点，他望着袁绍反问道，“本初有何打算？”袁绍道，“如果此次失利，我将回到冀州，我南有黄河作为天险，向北可拥有燕、代之地，然后再联系乌桓及匈奴各部，积蓄力量坐观天下之势，可随时越过黄河以争天下，孟德你又作何打算？“
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