杨林共有兄弟姐妹八人。以年纪顺序排列依次是长兄杨飞、长姐杨兰、二兄杨羽、三兄杨森（早夭）、五弟杨雷、六弟杨霆、小妹杨媛。“四郎”既是他的乳名也是昵称，多是家人和长辈这么叫他。
“满仓叔，让铁锁叔回来吧。我若猜的没错的话，建奴大队人马此刻正向萨尔浒扑来，晚了就来不及了。”
杨林说罢抬头望了望天空。此时已是下午申时正刻，风雪已经停了，还有一个多时辰太阳就下山了。
李满仓五十多岁，是征战多年的老兵，临战经验丰富。他随杨林在这山顶上站了这么长时间，见铁背山方向杀声一直未停，便知战局胶着。战局胶着就不是好事，任何细微的变化都会影响胜负。而胜负，则是要用人命来换的。
但作为长辈，李满仓不能在晚辈面前露出对战局的担忧，尤其杨林还是第一次随军出征，就更不能落了身为长辈的颜面。
便笑道：“四郎莫担心，咱们在这山上好歹有两万大军呢，又不是泥捏的。就是两万只鸭子让建奴抓，他不也得费上几天光景？再说咱们挖了壕沟也竖了栅栏，在这附近的几处山头也都设了大营，居高临下看的一清二楚，他建奴想攻上来没那么容易！”
“希望如此吧！”杨林苦笑一下。明军在萨尔浒山上是修了些防御工事，但那些玩意能挡住建奴才怪了呢。因为时间仓促只挖了两道壕沟，但深不过两尺。壕沟外布置了一些兵力和火枪火炮。
壕沟在这冰天雪地里也就能挖这么深了，边缘随便插了些据马和鹿砦，实际作用如何鬼才知道。
再说那些作为营地防护的栅栏，就是把木头的一端削尖了竖在早已挖好的只有一锹深的沟里，然后再用绳索连起来系牢，外面再放上一些据马和搭建几座箭楼，营地就算建立完成。野猫野狗肯定是进不来的，但其他的就不好说了。
最让杨林惊诧的是明军战斗力的退化和武备松懈。明军的战甲和武器并不比后金军差，但是因为上下贪污腐败、偷工减料之处甚多。日常又军纪松弛，对武器装备不注重保养，其使用性能大打折扣。
而后金军对武器装备的养护极为严格，铠甲要明亮如镜，武器要锐利如匹，违者军法严惩。
现今大营里的明军士兵几乎全躲在营帐里取暖或睡觉，既不加固工事也不做战前各项准备，完全没有大战在即的紧张感。他觉得自己大大高估了这些明军精锐的战斗力，极度怀疑自己给杜松建言那件事做的到底对不对。
另外，杨林最大的苦恼就是所辖人手严重缺编。按大明募兵制，他们被称为“营伍兵”，简称营兵。仿古代军队什伍之制，五人为伍，二伍为什，另设什长一员；三什为队，另设队官一员；三队为哨，另设哨官一员；五哨为总，外立把总一员；五总为营，俱属主将一员。（明军营兵编制在中后期已不固定。）
杨林自己的骑兵乙哨按编制应有一百人，但因军中吃空饷现象严重，现实有骑兵六十八人。这六十八人中去掉老弱，实际能上马的有六十人，而在马上能持矛挥刀作战的不过五十五人。
但让杨林比较欣慰的是自从去了那个人间转了一圈之后，自己的身体各项机能大幅增长。如原先一口气能跑十里，现在就能跑二十里；原先能举动二百斤的石锁，那么现在就能举动三百斤。
明朝在辽东的驻军极少是后金反叛的原因之一。据万历四十六年七月兵部尚书黄嘉善上疏所言，全辽明军员额是六万人，剔除城堡、驿站、驿兵等，实有兵员两万人，就是这两万人还要负责各地的守备等事宜。
一日前，杨林以出营探察敌情的名义向自己的上司把总王合讨得了令牌，他实际是想偷偷去前方找父兄。但王合明确告诉他，半个时辰内必须回营交令，否则军法处置。
因为杨钦曾下令不准让杨林随意出营，所以王合便谨遵命令。但他也不想得罪杨林，权当这位公子哥出去放风散心，便采取了这个折中的法子。
杨林沮丧极了。思虑一番后便改变想法，既然去不成铁背山，那么就把手下的这六十八个人都从萨尔浒救出去。
所以在当天，他先让十三名老弱和不能作战的士兵集合，然后从怀里掏出一封信交给最年长的什长老王头，说这封信是写给娘亲杨袁氏的，让这十三个人回沈阳把信寄出去。
然后给了他们一些铜钱和吃食，命令他们到沈阳后就不要回来了。等送走这十三名士兵后，杨林松了一口气，暗道能救几个是几个吧。
今天杨林故伎重施又讨了出营查探的令牌，在王合限时半个时辰内必须回营的严令下，他把剩余的人马都带到了这里。
官兵们也不知道杨林要做什么，也不敢问。傻乎乎的陪着他在这山顶站了半个多时辰，许多人冻得瑟瑟发抖。
又过了半柱香的时间，从萨尔浒北方的地平线上突然涌出了无数的人影，传来了犹如海啸一般的呐喊声，由远及近越来越清晰，其中夹杂着螺号声和战马的嘶鸣声。
杨林见状知道这是后金军主力杀过来了。便转身对部下们道：“各位，你们看到了敌军正向我大营扑来。如果我们刚出营时就离开战场，那么我等便是临阵脱逃，必被军法严惩。所以我就事先把你们带到这里隐蔽待敌。现在全体准备下山迎敌！”
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