小溪轻轻流淌，水面上微微泛起涟漪，透过晨曦的映照，水面闪烁着晶莹的光芒。身心疲惫的族人纷纷躺在草地上休憩，或是坐在石块上按压双腿，缓解长途赶路的胀痛。
篝火旁弥漫着食物的香味，一些切碎的马肉块在滚烫的汤水间翻动，袅袅升起的炊烟在晨风中缓缓升腾，漫无边际的草原向天边延伸，与远处起伏的丘陵交相辉映。
“如果实在劳累，你可以选择骑马。”
“除去运载货物和供伤员骑乘后只剩三匹战马，还是陪你们步行比较合适。”
拒绝红布的提议，灰羽双手捧过一碗杂粮肉粥，端在嘴边小声吹气，忽然肩膀被猛地撞了一下，整个人向前倾倒，重重摔在草丛中。
“怎么回事？”
“首领，有人！”
顾不得擦拭脖子处的脏污，他捡起身边枪支，爬到马车顶上眺望。
“枫鱼？”
同之前相比，对方眼神灰暗，失去了那股坚毅和骄傲，取而代之的是一种无边的失落和茫然。人群个个带伤，步伐沉重，正朝这边缓缓靠近。
“把枪口抬高，我去和她们交谈。”
红布示意众人待在原地，独自向人群中跑去。在灰羽的视角里，两人凑到一起小声交谈，不时向自己所在方位张望。
“看样子不会开战。”
他跳下马车，给自己重新盛了一碗食物，等待谈判结果。
......
“唔，谈完了？”
正在打瞌睡的少年被人推醒。阳光透过浮动的云层，洒下金色的光芒，此时大概处于上午九点，没想到居然谈了这么长时间。
红布神情有些微妙，突然切换成英语。
“冷鱼氏族昨晚遭到马匪突袭，只余九人幸存，加上留守族内的部分，青壮年数量只有二十五人。我打算邀请她们加入蓝松鸦。”
“冷鱼氏族的人口数量是多少？”
蓝松鸦目前有二百余人，算是普通的中等氏族。如果对方人数超过容纳上限，强行融合后反而会引发一系列动乱。
“八十二。”
不到目前人数的三分之一，看来可以接纳。
“和我们有过冲突吗？”
“十多年前为了几头野牛发生过一场对峙，后来在秋末集会上和平解决。前任大酋长处事公正严明，比现在的鹰爪好多了。”
灰羽点头答应。按照惯例，当首领和萨满达成一致后，这件事就算顺利通过了。“接下来怎么办？”
“他们需要几匹马赶回去报信，最好带上枪支和一些补给。”
“没问题。”
既然决心接纳别人，灰羽也不好在物资方面斤斤计较。将三匹空余的战马交给对方族人，在他们感激的话语中递上一大包熏肉干，随即目送他们在视野中消失。
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