万历十六年，冬，山东登州戚府。
“祚国，安国，你们都出去吧，我和你们明非叔说点事……”
床榻上，一位风烛残年的老人勉强撑起了身体，向自己的两个儿子交代道。
服侍在老人身前的两名青年面面相觑，其中一人刚想说些什么，可下一刻，还是老实拉着自己的兄弟离开了这间卧室，独留一名中年男子陪伴在老人身前。
“滋啦”一声，随着房门被关上，老人这才扭头看向身前的中年男子。
“明非，你凑近些，我有话对你说……”
老人强打精神，沉声说道。
路明非连忙走上前去，半跪在老人身前，抽泣道：“戚帅，您的身子……难道当真事不可为了吗？”
老人没有正面回答问题，只是悠悠道：“明非，你还记得我们第一次见面的时候吗？
我记得那个时候，我还很年轻。兴致冲冲地领兵前往浙江，奉命扫除倭患。
在路过上海县城周边时，平生第一次见识到真倭夷妖侵扰我大明地界，屠戮我大明百姓之后，所留下的种种可怖疮痍。
也是在那个时候，在一堆死人堆里，我把你捡了回来。
你那个时候还很小，约摸车轮高，不过我当时便料定，你小子是块浑然天成的璞玉！只要稍加打磨，日后定是沙场悍将！
事实也正如我的预料，你在我帐下听宣，咱爷俩先是从江浙开始打真倭，再到闽地击溃南洋巨寇曾一本，再到广东剿倭，最后来到蓟门打北虏，南征北战，从无败绩！”
……
路明非看着老人回忆起辉煌的过往，并没有出声打断，只是随着老人的声音，回忆起了那些辉煌的过往……
是啊，谁能不怀念那个南征北讨的时代呢？
大丈夫立于天地间，杀得贼，喝得酒，领得赏，唱得功！
那种血与火当中的潇洒恣意，委实是如沁人的陈酿，勾的路明非魂牵梦绕……
只是……世道无常啊！
曾经的无敌与世的将帅，如今也变成了床榻上的将死老朽……
真真是如梦幻泡影……
说着说着，老人却忽地停了下来，将路明非的思绪拉回了现实。
老人叹了一口气，抬手摸了摸路明非那因久经沙场而饱经风霜的脸庞，缓缓说道：
“明非啊，你知道我为什么要说这么多吗？”
路明非看着老人的脸，却是报以沉默。
老人轻咳了一声，看了一眼沉默的路明非，继续说道：
“我戚继光这辈子，追名逐利，对得起大明百姓，对得起皇上，对得起恩相。
随我征战的数十年当中，如龙，唯忠，尚志，都得了官职升迁。
唯独你，一直在我帐下担任亲兵，却是几无官身。
所以我对你，是有亏欠的……
我这副身体撑不了几天了，我死后，你也是时候去好好看看这个世界，好好去过一个‘正常人’应该过的生活了。”
听到这，路明非抬起了头，哽咽道：
“戚帅怎能说这样的话？
当年若不是承蒙戚帅收留，我路某又怎能活到今日呢？估计早就被路边野狗给囫囵吞了还差不多……”
戚继光料定路明非会有这番言论，却是语重心长道：“小金，兴国他们天资愚钝，不是值得你去效劳的恩主。
你欠我戚继光的，早就在这些年的南征北讨中就还尽了……
而我戚家欠你的，估计是还不了……”
路明非闻言，却是面露愧色，一边落泪一边说道：“戚帅养我成人，又育我成才，明非能有今日，全是戚帅的心血倾注啊！
明非记事起便无父无母，戚帅待我，便是如亲生父母一般！
戚帅如今遇险，明非却无能为力，要说亏欠，也是明非的罪过。
戚帅您时日无多，戚家如今又是风雨飘摇，此时此刻，明非无论说什么也绝不能弃大公子与主母他们不顾啊！
若是戚帅您走后，我便撒手离去，岂不是成了不仁不义不忠不孝之辈？
您一直教导我要以忠孝仁义立身，无论是家还是国，都不能行不义之事。
承蒙戚帅教导多年，明非便是再愚钝，也绝做不出这等事来……”
病榻上的戚继光听着路明非这番言语，心中更是感动异常，但他也知道，自己的儿子们无恩于明非，又不甚才能，若是强留明非在戚府，只怕最后倒是生出一些事端，让自己这位最信任的属下难做……
明非伴随自己征战，自己却无甚可以回报的，若是让他在自己死后还为戚家效力，这绝非戚继光的愿意看到的！
这孩子，也该挣开枷锁，书写真正独属于自己的故事了！
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