傍晚。断壁残垣的库尔勒城里和城外，浩罕军队还在到处抓人。被抓去的人全部被当做苦力关到军营，一部分要去修复被战火损毁的城门楼、城墙；一部分要去给即将开始动工的阿古柏“洪福汗国”王宫平整场地。
因为这些个原因，江巴昆都他们无法在白天进城查探消息，只有在城外密切注视着东、西两个主城门，与城外敌军军营之间的动向，判断金花哈敦这几个人的大致去向和敌军的调动情况……
阿古柏对库尔勒这个千年古城显然有些“情有独钟”，决意在这里修建他的“王宫”。不过，他看中的，绝不仅仅是这里千百年来盛产举世闻名的神果——库尔勒香梨，和梨城依山傍水的秀丽风光。他认为库尔勒城，处于新疆南北东西四个方向的中心位置，是四个战略方向的咽喉要地，是他今后统治整个新疆最理想的中心枢纽。
在当前，他认为只要库尔勒城稳固，浩罕汗国→喀什→库尔勒这条最关键的补给线、这片最重要的大后方，就不会有任何问题；何况库尔勒城又同焉耆城形成了掎角之势，能够互相拱卫，具备天然的战略纵深。
从这里出兵，向西北可直捣伊犁——新疆的统治中心；向正北可进攻乌鲁木齐这个北疆的门户；向东可拿下托克逊、吐鲁番、哈密——掌控新疆通往内地的大通道；向南可挟制尉犁、若羌——巩固自己的南部屏障……从军事谋略这个角度讲，这个号称“中亚屠夫”的野心家的确有他的过人之处，有他独到的战略眼光。
通过谈判桌上的交锋，阿古柏已经再次感受到了土尔扈特人的血性和倔强，对“和平方式”通过土尔扈特封地、进军伊犁和乌鲁木齐的计划已经失去了信心。他下令把金花哈敦和她的随从人员，全部继续囚禁在库尔勒丝绸商人热合曼家的庄园内。如果金花哈敦仍不屈服，准备第二天一早行刑……
热合曼家的庄园大门外，十几个持枪的敌兵在严密把守。大院内，巴音朝鲁和两个护卫被绑在了院子里的拴马桩上，七八个敌兵看着他们。
庄园的客厅里，金花哈敦和才次克被捆绑了手脚坐在大炕上。
热合曼和妻子尼莎在厨房准备做饭……尼莎还在埋怨着热合曼，嘴里唠叨个不停：
“都怪你！舍不得房子、舍不得那些货。现在好了，想逃都逃不掉了……到时候，命都没了，看你那些货还有什么用？”
热合曼也是满腹委屈，嘟囔着说道：“我们就这些家当了，就算逃出去，最后不是被狼吃了，就是饿死在山里。这和死在家里有区别吗？”
“就算饿死在山里，那也比在这里等死强……要我说，你们当初在西城门给钟云将军他们送水、送弹药，就不该回来……你要是不回来，我们娘俩可能也逃出城了……”
“又不是我想回来！是当时钟将军觉得库尔勒城保不住了，才命令我们趁夜出城逃命……可见了那么多的乡亲们都送了命，钟云将军他们也准备去拼命了，反倒觉得无所谓了。只要黄泉路上不寂寞，死在哪里都一样……好了好了！不说了，走一步看一步吧……”
热合曼十三岁的女儿古丽，独自一人来到了客厅。她见这几个人都被绑在她家里，还有那么多持枪的人看守，十分纳闷！
“我叫古丽！”古丽先自我介绍，然后十分好奇地问金花哈敦说：“您就是蒙古部落的汗王夫人吗？”
金花哈敦点了点头。
“他们为什么把你们绑在这里？”小古丽想问个究竟。
“因为他们想强占我们的家园，要屠杀我们的百姓，我们不答应他们！”
年幼的古丽，虽然听不太懂大人的话，但她的直觉告诉她：“金花哈敦这几个人慈眉善目，一定是好人！而院子里和大门口的那些个拿着枪的看守，贼眉鼠眼绝不是好人！……她们有难，我看能不能帮她们一下。”
“那我能为你们做点什么吗？”古丽轻声问道。
金花哈敦和才次克对视了一下，两人一同开始打量这个素昧平生、端庄美丽的小姑娘。虽然看她一脸稚气，但眼神里却透露出善良无邪和机智干练的光芒……让她传递出消息，虽有些冒险，但这可能是最后的机会了。
金花哈敦向才次克点了点头，示意这个女孩应该可靠。
才次克会意，轻声问古丽说：“古丽，你认识一个叫马天胜的回族生意人吗？”
古丽在脑海里思索了一下，喃喃自语：“马——天——胜？”然后摇了摇头。
才次克提醒说：“他家里还有个姐姐叫马兰！”
古丽一听恍然大悟！说道：“哦！是马兰大姐家，我去过。她以前还给我们家送过羊肉呐！”
“对！他们家是做牛羊皮货生意的……古丽，我想请你帮个忙！”
“那你说吧，看我能帮什么忙？”
才次克警觉地看了一下门口，轻声说道：“我想请你去他们家一趟。告诉他：他要的羊皮货备好了，明天就能到部落取货……行吗？”
古丽欣然答应说：“行！我现在就去！”
金花哈敦嘱咐古丽说：“古丽，跟你父母说一声再去。好吗？”
古丽说了声：“好的！”说完转身离去了……
热合曼庄园的厨房里。正在做饭的热合曼夫妇听完古丽说的话，对视了一下……似乎明白了一切。
尼莎转身找了一个盛面的空口袋，交给古丽说道：“古丽，把这个面口袋拿上。如果有人问你干啥去？就告诉他家里没面了，去别人家借半口袋面粉。听明白了吗？”
古丽异常兴奋地说了声：“知道了！”拿上面口袋，转身蹦蹦跳跳地离开了家门……
牛羊皮货商人马天胜的家，住在库尔勒城里的西南角，也是因为靠近南侧城墙边，才侥幸在敌军疯狂的炮火中存留下来。
院子里，马兰、马天胜姐弟俩正在整理早前收购的羊皮。因为战乱，没有了买家，姐弟俩只有提心吊胆地守着这些卖不出去的羊皮发愁。既担心贼寇来抢，也担心长期受潮发霉变质，就每天悄悄在院子里倒腾着晾晒、风干。想着把这批用全部家当购进的皮货，晾干藏好后，再想办法逃出库尔勒城。
听见有人轻轻敲门，马兰走到门口去开门。
马兰打开门，见是古丽，吃了一惊！问道：“古丽！你怎么来了？”
古丽有些神秘地轻声说道：“我有事要跟你们说……”
马兰一把将古丽拉进门，警觉地望了一下外面的动静，关上门说道：“走！进屋说……”
天已经黑了下来。桑吉梅仁一行赶着两辆马车来到了库尔勒城的东城门。
城门外，一队守门敌军正点着一堆篝火烤肉喝酒。见有动静，守军头目便站起身，带着几个敌兵端着枪上前拦住了马车。
守军头目厉声喝问：“干什么的？”
桑吉梅仁连忙大声回答：“我们是七个星的农民，是克达克尔将军让我们来送粮食的！”
“粮食？粮食不是送到大营吗？进城干什么？”
“好像是大营靠孔雀河太近，粮食容易受潮。今后的粮食要全部运进城里的临时仓库！”
守军头目对着两个敌兵下令说：“把他们检查一下！”
两个敌兵收好枪，拔出了腰刀，举着火把走到马车跟前。敌兵的腰刀刺破了麻袋，露出了小麦。
敌兵喊道：“是粮食！”
守军头目有些疑惑，问道：“怎么这么晚了才送到？”
“中午才把粮食凑齐，出发得太晚了！”桑吉梅仁答道。
“把粮食送到哪里？”
“临时粮库——马老板家！”
守军头目围着马车转了一圈，又仔细打量着桑吉梅仁这几个人，问道：“你们是蒙古人吗？”
桑吉梅仁急忙解释说道：“不是！我们是七个星种地的农民。村里就这些存粮，全送来了！”
守军头目转动着狡黠的小眼睛看着桑吉梅仁，晃着脑袋问道：“很久没进城了吧？”
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