次日中午,村子里鸡飞狗跳。县衙的徐典吏在两名衙役的陪同下急匆匆地赶奔周尊礼家。
“娘,我出去一趟!”
打了声招呼,周林将手笼在袖子里,不疾不徐地走出家门。
“哥,县里来人了!”
邓初一兴奋地跑了过来。
“肤浅!”
周林虚蹬一脚,示意他不要大喊大叫。
“哥,周尊礼会不会被绳之以法?”
周林斜了他一眼道:“你爹怎么说?”
“他?”邓初一面露苦笑,“就赏了俺一脚。”
“那就对了!”
周林将手往袖子里揣了揣道:“意思就是叫你哪儿凉快,上哪儿待着去。”
“啥意思?”
周林摇摇头道:“因为周尊礼根本不会有事,只会暂时丢掉里长的位子。”
“他违背圣训、对抗律法都能没事?”
“有一种人叫临时工,你懂吗?”
周林漫不经心地回了一句。
邓初一瞪大双眼道:“啥工?”
“就是小背篓。啥都可以往里装。”
周林叹了口气道:“不信你就看着,肯定有相关甲首出来担责。顶多一年,周尊礼还会坐上岁役里长的位置。”
“那咱不是白忙活了?”
邓初一顿感失望。
“那可不一定。”
周林一脸坏笑道:“等我给他来个釜底抽薪,看谁还敢出面帮他。”
说完,他晃晃悠悠地朝周尊礼家走去。
此时,里长家的院外已经围满看热闹的村民。在邓初一的帮助下,周林顺利挤到前排。
见围观的人不少,徐典吏故意提高音量道:“知府派人问责,县令的压力很大。虽然知道你是受人牵连,但也只能暂时罢免你的里长之职。如果找出上告之人,周里长务必跟他冰释前嫌、永绝后患!”
对于徐典吏的话,周林一点都不感到意外。周尊礼若没有跟官吏勾结,也不会如此嚣张!同样,官吏们也不希望自己扶植的恶霸轻易倒台。
已然会意的周尊礼故作羞愧状道:“多谢大人体谅。说来说去,还是因为我有所失察才让小人得逞。老夫甘愿受罚。至于上告之人,我定会亲自带人拜访!”
徐典吏满意地点点头道:“本官自会处置相关甲首,还望周里长好自为之。”
说完,他扭头看向院外道:“谁叫林四?”
“俺……俺在这儿呢!”
面色潮红的林四挤出人群。
“你是林四?”
徐典吏目光不善地看向对方。
“小的就是甲首林四。”
林四情不自禁地退后一步。
想吓唬他?
周林微微一笑,大大咧咧地拱手道:“学生见过典吏。”
“你是何人?”
见周林一身儒衫,徐典吏微微发愣。
“学生就是上告之人。既然您提出让里长向我赔罪,学生不敢驳您的颜面。”
“你有功名?”
徐典吏埋怨地瞪了周尊里一眼,心中暗道:惹谁不好,偏偏惹个秀才?
“学生并未进学。”
周林腼腆地一笑。
闻听此言,徐典吏顿时就要发作。
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“不过……”周林话锋一转,“学生能请出知府和李教授过问此事。典吏难道不明白其中之意?”
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