踏云道入口的杏雨村，种满了数百棵杏花树，想必开春后绽放的杏花红晕便会缀满整座枝头。
一处草屋杏树下，有个白发苍颜的麻衣老妪坐在石凳上，低头为孩子织着布衣。
苏启霄看了一眼身边人，幽草、北桃持刀自不用说，春秋过于美艳，苏叙看着不太亲切，最适合去打招呼的便只有一人了。
冬夏这时手抵着下巴，不常出广陵楼的她难得下郊野，耳目一新地望着四周，直至苏启霄走近俯身提醒道“打听下？”，冬夏方才回过神来。
“遵命！”她轻快地跑了出去。
冬夏一溜小跑到老妪跟前，蹲下身，礼貌地问：“婆婆，沈家沈小姐是住在这儿附近吗？”
面目慈祥的老妪听闻冬夏所问，竟戒备地盯着她。
冬夏还以为老婆婆没听清楚，继而补了一句：“她名叫沈长乐……她还有一个妹妹叫喜儿！”
本是神态祥和的老妪直至听见长乐和喜儿的名字，浑浊双眸清晰许多，猛然拎起一旁扫帚，哪怕腿脚不便，仍旧扫帚撑地，踉跄起身！
老妪直指呵斥道：“你！你们这些人是谁，要对老妇的囡囡做什么！”
冬夏被老妪的一反常态吓到了，幸好姐姐伸手搀扶，不然险些摔倒在地。
听到屋外动静，一个布裙荆钗、髻间插有一支稀有杏花发簪的年轻女子放下手中打井水的活，匆忙跑了出来。
年轻女子面容清秀，缓缓抚着老妪后背，安慰道：“阿婆，没事吧？”
“沈姐姐！”冬夏见是她，上前呼唤道。
沈家长女转头一看，起先脸上还只是惊讶为什么广陵楼的花魁姑娘会出现于此，一霎那后，惊觉扬州之主凤灵王正在眼前！
沈长乐清秀的脸颊大惊失色，捂住嘴不敢喊出声，一是怕惊动上了年纪的阿婆，二是害怕叨扰了殿下尊驾！沈长乐自从大阵仗出巡那日受凤灵王解围之恩，便莫不敢忘。
就在沈长乐眉眼不安、打算跪地行礼时，高莹宸亲自上前制止了她，柔声道：“沈小姐不必多礼，屋里聊吧。”
沈长乐低头“喏”了一声。
沈家长女素来以孝廉恭谨闻名乡内，年近八旬的外婆在旁，她一直没失口喊出“殿下”，只是谦卑颔首，随后贴着沈阿婆耳边道：“阿婆，这些贵客都是我在扬州城里的主顾，买过好多好多我和喜儿的刺绣呢，今日过来是想再订几篮！”
老妪知晓了长乐应该认识这群到访突然的客人，对方齐楚衣冠多少与郊野百姓有些两样，跟此前那群凶神恶煞来抢占村里土地的邬府爪牙全然不同。而为首最显眼那一袭白衣胜雪、银冠束发的年轻男子，不与人亲近，却也不似坏人，沈阿婆稍稍放下心来，让长乐迎着众人入里屋。
沈家不是很大，或许是如今家中都是女眷，修缮过后的门檐更显矮小，苏启霄要低头才能踏入。众人入屋瞬间，一股清润的杏花酒香隐约飘过，一旁的沈长乐搬来椅子，请几位贵客落座。
屋中床上，此时还有一个总角之年的玲珑女童，扎着可爱羊角辫，正借着小窗散进的日光编织着刺绣。见姐姐带着不少陌生人进屋，女童不自觉往后躲了躲。
沈长乐安慰正帮自己准备女红的妹妹，将她暂且托付给冬夏，小声说道：“喜儿，没事的，这位仙女姐姐你肯定认识吧？她常买我们刺绣、常送你好吃的呢，先去外边玩会儿吧，姐姐一会儿再陪你好不好？”
喜儿眨巴眨巴大眼睛，“嗯！”
冬夏牵起喜儿的小手，开心地问：“仙女姐姐……喜儿一直这么称呼我们的吗？”
喜儿鼓着腮帮子，点点头：“唔……因为姐姐们很好看！”
冬夏听女孩童言无忌夸赞，眉眼笑得如一弯月牙，高高兴兴牵着喜儿的手出去逛了。春秋看着妹妹还是这么不懂礼数，无奈叹了一声，遂朝两位殿下施了个万福礼，缓缓带上了门，与幽草和北桃侍立屋外。
眼下屋内除了沈长乐，仅剩凤灵王、苏叙，以及长乐暂且不知身份的苏王。
关门后，沈长乐才敢屈身向凤灵王跪地行礼：“小女沈长乐，有失远迎，参见殿下！方才屋外是小女的外祖母，阿婆不知殿下身份，若是惊扰了殿下，小女罪该万死……”
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