“我想向殿下学会‘喜欢’。”
在那双绿眼睛专注的目光下，路加呼吸一滞，心跳仿佛停跳了一瞬。
性情内敛的圣子偶尔打出的一击直球，让他措手不及。
当然，他知道兰斯并没有其他意思。
同样的，他也没有产生不应该的情绪——那一瞬间的迟滞只是因为美貌带来的冲击，路加喜欢漂亮的东西，这是人之常情。
但他还是像突然被发现在踩奶的猫一般，窘迫地别过头去，呛咳起来。
兰斯以为他呛到了葡萄酒，绕过去递过巾帕，却被再一次拒绝。
他意识到自己大概用错了措辞，便修正道：“请您教我‘审美’与‘艺术’，或许这么说更贴切一些。‘喜欢’是更主观的看法，我想强调主观的感情，殿下。”
在他解释的过程中，路加把控住了自己的情绪，恢复了不将任何事看在眼里的表情。
“那天马车上说过的话，你记到了现在？”他还记得自己为此嘲笑过他。
“没有埋怨您的意思，殿下，”兰斯诚恳道，“您指出了我的缺陷和困扰，我应该感谢您。”
——唯一的缺陷，根本微不足道。路加想。
“你想要怎么学？”他问。
兰斯知道这是默许的意思，微笑着说：“我不知道，殿下。完全听凭您的吩咐。”
“如果我有空闲的话。”路加傲慢地说。
——嗯，闲暇之余替几乎完美的兰斯洛特治好他唯一的弱点，不也很有挑战意义吗？
中午用餐后，路加装作不经意，实则是兴致勃勃地叫人取来画板和颜料，放在玫瑰园里。
颜料由蛋清调制而成，画板上面敷有一层石膏，这些造价昂贵的画材只有贵族能负担得起，由它们绘制而成的画，叫做“蛋彩画”。
穿书前，绘画是路加不多的爱好之一。那些用色浓墨重彩、瑰丽而压抑的画作，有时能在拍卖会上为他赚上一笔不菲的零花钱。
巧的是，原书中的小王子和他有相同的爱好，府邸看守最严密的宝库里，除了金银珠宝就是成堆成堆、从各个地区搜罗来的珍稀画材。
蛋彩画虽然与现代的绘画工具不尽相同，基础技巧和核心却是相通的。
兰斯在画板前坐下，便讶然看到路加指示仆人在他身边架起了另一块画板。
“今天的课程里，你将从绘画中体会艺术的美感。”路加骄傲地说，“而我将亲身向你示范如何绘画。”
他抿着唇，觑了一眼兰斯，补充道：“我今天格外空闲。”
午后的时间最适合小憩。
连续很多晚没睡一次整觉的路加很需要利用这段空闲去休息，而不是教他作画——这一点，他和兰斯都知道。
但兰斯在小王子的眼睛里发现了极力掩藏的期待。
他没有戳破，睫毛投下一片弯弯的影。
“非常感谢您，殿下。”他由衷道。
作为回应，路加挑了一下眉。
兰斯曾在修道院学习过基础的画技，简言两三句之后，他们二人便照着同一丛玫瑰花，开始了绘画。
“如果有什么不懂，我允许你向我提问。”路加矜持地说，“任何问题我都可以回答。”
——至少在绘画上，他足以完全碾压兰斯洛特，可以理直气壮地做他的老师。
这大概就是报上午的剑术之仇吧？他愉悦地想。
当路加拿起画笔之后，所有杂思都离他而去，只剩下他笔下这个绚丽的小世界。
等他从绘画世界抽离的时候，才发现兰斯正在看他。
有什么问题吗？路加凑过去看他的画板。
精致的玫瑰花出现在兰斯的画板上，所有的细节纤毫毕现，如果不是受画材所限，路加肯定他能画得和照相机一样真实。
完美无缺，唯独没有灵魂。
“抱歉，殿下，”兰斯垂下眼帘，“让您失望了。”
他的画如同他的人一样，都是说谎者。即便谎言再逼真，内心也空无一物。
路加认识这样的画师。他们掌握着最精确最科学的技法，可以成为最厉害的“画师”，却永远无法被称作“艺术家”。
兰斯就是这样的人。
路加对他产生了一丝怜悯。
“听着，兰斯，不要想着伪装成什么。放下对外形的禁锢，试着表达它给你的感受。”他谆谆诱导，“闻到花香，你不会觉得陶醉吗？看到它们婀娜的线条、秾丽的色彩，你不会觉得愉悦吗？”
兰斯望着他，若有所思。
闻到殿下发间的花香，他会觉得满足。
发现殿下嘴角勾起的弧度，他会觉得心痒。
看到殿下唇边的玫瑰色酒液洒在衬衣上，他会觉得难以移开视线。
兰斯的眼睛微微亮起。
路加捕捉到了他的变化，并为学生的醒悟感到欣慰。
“是的，兰斯，”他说，“那种感觉，就是你所说的‘喜欢’。”
霎时间，兰斯眼中的世界彻底点亮，而居于色彩中心释放着光芒的，是眼前的小王子。
“再试试吧。”路加又命人取来几块画板。在绘画方面，他格外宽容。
打算再次动笔的时候，兰斯握住了他的手腕。
除了必要的服侍以外，这是他第一次主动触碰他人，即便这个稍显逾越的动作对兰斯来说过于不礼貌，对路加来说过于不尊敬，两个人都自然任其发生，没有阻止。
“我可以再提一个请求吗？殿下。”兰斯望着他的双眼，“我想把您画入画中。”
路加一怔，偏过视线：“如果这对你的学习有益的话。”
随即他补充道：“不过请快一些，我想我没有那么多耐心……”
“那么请顺便休息一会儿吧，午后的太阳很温暖。”兰斯微笑着说。
路加一想也是，便叫人抬来藤编躺椅放在花丛间，自己舒舒服服躺了上去。
兰斯在他腰腹间搭上一条薄毯，随后开始了作画。
殿下最初还会注意飘飞的蝴蝶和蜜蜂，很快便轻轻歪过脑袋，陷入了酣睡。
带着花香的暖风吹拂而过，金发轻飘飘地搭在少年鼻梁间，又有浅色的蝶停落在他的锁骨上。
即便是浑身长满利刺的小王子，也偶尔会露出柔软无害的一面。
上一次他表现出这种柔软是在殿下和妹妹同行的时候，兰斯远远看到，不敢上前打扰，他知道自己的出现会让殿下重新竖起利刺。
这一次终于是在他面前。
而他会把这一刻永远凝固在画中。
路加醒来的时候，暮光正裹挟着最后一片晚霞准备离席。
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