萧琰眉眼溢出欢喜，只觉这个姊姊待她果然是极好的。
一顿晡食在愉快的气氛中用过，两人漱口净手后，又从内廊回到寝房的闲息间。
内院很安静，前院的喧声一直不止，击鼓传花，限时作诗，若得好诗便笑声高起，诸郎君齐奏作乐，萧琮吹箫，萧绅弹琴，杜大郎君击鼓，苏大郎君弹琵琶，桓二郎君鼓瑟，令狐郎君唱歌，杨大郎君起舞，乐绝歌绝舞亦绝。又有郎君袒衣出堂，在院内花园疾走，高歌大风调，又有郎君倚着门阶，大袖飘飘，横笛奏和，笛声清亮，直入云天。
内院却安静宁馨，房内新熏了奇楠香，温雅又甘郁的香氛飘溢着，让人心头都带着暖意。
已经酉时二刻，萧琰和沈清猗道别，走内院北角门出主院，避免与前院疾走唱歌的郎君们撞上，在萧承忠护送下出了承和院。
前院的宴饮直到戌时一刻才歇。
送走客人，萧琮沐浴更衣，回了内院，手上抱了个匣子，在沈清猗的书房打开。
沈清猗亲自端了茶汤，从寝房与西阁书房连通的内廊过来，放在萧琮面前的书案上，眸光扫了两眼，“四郎在看棋谱？”
萧琮拿起最上面一张棋谱，笑道：“这是你我对弈那次，阿琰给你解困的那局棋。”
沈清猗微笑，“难怪觉得眼熟。”那盘棋在她脑中印象深刻，至今仍记得清晰。
她又扫了一眼漆匣，“莫非，这里装的都是四郎与阿琰对弈之局？”
“嗯。”萧琮眼中闪着光彩，“你瞧，阿琰真有天份。”他说着，取出那沓棋谱递给沈清猗，语气难抑激动，“我与阿琰对弈十七局，胜局唯七，败局每每是先占优势，而至中盘或后盘，阿琰便有神来之笔，将我布局打破或击溃。”
他抑制不住心里欢喜，起来身踱了几步，回头笑道：“我们兄弟五人，看来阿琰才继承了父亲的弈道天赋。”
萧昡年少时即以书画棋三绝闻名河西，二十岁入长安，与皇族棋道第一高手魏王李翊泓对弈，逼出平局名声大噪，三十岁入长安，与魏王再次对弈，魏王掷子叹曰“不及萧靖西也！”在河西更是弈遍无敌手，无人敢和他对弈，偏偏又嗜棋，每每拉人弈到天色发白，仍不知疲倦，后来一听他提弈棋，亲戚朋友僚属都纷纷走避，国公府谋主任洵和都督府长史顾邃二人是溜得最快的，让萧昡每每寂然而叹：“奈何局中无英雄乎！”表达无人敢和他对弈的萧索，棋道寂寞呀。
“这回父亲有对手了。”萧琮笑道，一双朗目湛湛发亮。
沈清猗手里翻着棋谱，心里明镜似的，“四郎想呈给父亲？”
萧琮点头道：“阿琰的才华不应被埋没。父亲还不知道，十七是怎样的卓异。”这样的儿子，怎能不喜欢？
他声音透露出坚定，“今年，我要再试一试。”
沈清猗知道他说的是宗庙祭祀和除夕家宴。
她看了萧琮一会，不由轻叹道：“四郎是好兄长。”
这般尽心尽力为十七弟筹谋。
萧琮神色柔和的说道：“阿琰这样的弟弟，怎能不让人喜欢？像清猗，若换了别人，岂会被你认作弟弟，悉心教导？”
沈清猗声音清淡道：“阿琰是四郎的弟弟。”
先是你的弟弟，所以才是我的弟弟。
萧琮这话听得欣慰，又半开玩笑道：“阿琤、阿玳也是我的弟弟。”
沈清猗翻着棋谱不抬头，声音寒凉，“这两位小叔大约不耐多个姊姊教导。”
萧琮想起萧琤的跋扈霸道、萧玳的狠戾阴沉，不由皱起眉头，“他们若有阿琰一半省心，我也不用焦心了。”
沈清猗放下棋谱，寒眸光芒微动，“前日听母亲说，十四和十九想入河西军？”
萧琮两道眉毛皱得更紧，语气里流露出不悦，“何止，还想进骁骑军呢。”
十万河西军分五军，骁骑军是其中一军，尽数为骑兵，全军仅五千儿郎，却个个都是五军骑战选□□的悍勇，是河西骑兵精锐中的精锐。
沈清猗徐声道：“这几年，河西还算平静，十四、十九郎即使入军，近几年应该也无大战之危。——二伯兄好像是十五岁进的河西军？”
提起庶长兄萧璋，萧琮轻哼一声，眉间若有所思，沉吟了一会，道：“过了年，阿琤也将十五了，去军中练练也好，去去那身浮躁之气。”
沈清猗知道萧琮是将她的话听进去了。
兰陵萧氏虽然如其他世家一般重嫡，但对庶出子弟的培养也相当看重，萧璋作为嫡支的庶长子与其他庶子又不同，如果在军中搏得很高声望，萧琮接任河西都督后可能成为横在胸中的刺，萧氏嫡支总不能让萧璋一人得了军中的威风，如果萧琤入军搏得军功，将来能成为萧琮的臂助，毕竟两人是同母兄弟。
萧琮拿起茶盏喝了口，又说起萧玳道：“十九一身的戾气，多读些儒家经书、修身养性才是道理。只是，四叔父向来宽仁，族学怕是管不住他。”
四叔父是指萧昡的堂弟萧昉，在“日”字辈中排行四，掌持萧氏族学，学问广博，精通儒玄佛三家学问，在萧氏中享有很高威望，但正如萧琮说的，这位四叔父不是个严厉的人，对萧玳这样的子弟来讲，是尊敬大于畏惧，在学堂里的守规矩也是当着萧昉，萧昉一走，那是无人管束得了了。
沈清猗心想，如萧玳这种，需得任洵或顾邃这种博学广智又手段高超的人物才压得住，萧昉这种仁厚君子当然是不合适的，但任洵、顾邃均是萧昡的谋主，梁国公若有意，必有打算，沈清猗却是不会随便提这个建议，只劝慰萧琮道：“这事急也急不来，慢慢思量着吧。”
萧琮点了点头，目光又看向棋谱，眼中露出欣慰之色，对妻子笑道：“好歹还有个省心的。”
沈清猗心道：这个恐怕才是你最不省心的。
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