那伙人一听，便放下手中的刀。将信将疑的看着面前的三个人。
曹勇见状走前去，对那个领头的说：“哈勒尔少主，还认得我吗？我是瀚州府的军士曹勇。少主经常在我那儿钉马掌，你忘记了吗？”
那个被曹勇称为哈勒尔的瀚海人，惊奇地睁大眼睛对着曹勇看了又看。露出一口雪白的牙齿笑起来：“哈哈！还真是你。怎么这身打扮？不钉马掌了？你身边的是什么人？”
“这是朝廷委派的瀚州刺史卜大人。今天要去拜访老狼主。少主不得无礼！快在前面带路。”曹勇对哈勒尔说。
哈勒尔皱了皱眉头，不情愿地说：“什么刺史？还要让俺带路。哼！俺没工夫。”
“少主这是要去哪里？”曹勇问道。
“嗯——嗯——俺是去，俺是去打猎。”哈勒尔支支吾吾地回答。
“打猎有什么要紧？”曹勇对哈勒尔说：“大人有紧急要务要与老狼主商量。事关瀚海部的命运。少主可不要误了事儿！”
哈勒尔一听与瀚海部的命运有关，犹豫了起来。
卜逢时心想：“打猎需要五六百人吗？哈勒尔显然在撒谎。这伙人肯定有别的事情要做。所去的方向是西边，那里正是瀚州府所在地。他们要去那里干什么？哈勒尔说话支支吾吾的，显然不是什么好事儿。卜某不能由着他们，必须把这伙人留住。”
想到这里，卜逢时大声对哈勒尔说：
“你是瀚海部的少主？那正好。本官有紧急事务要与狼主和少主商量。瀚海部落今后生死存亡，何去何从？都要看今天会谈的结果了。少主既然要去打猎，尽管去打好了。本官也不用再去见什么狼主了，这就打道回府。”说着就要调转马头，往回走。
阿勒尔一看这情形，狐疑不决。他犹豫了一阵儿，把手中的鞭子一挥。说：“那好！俺们就不去打猎了。这就带你们去见俺阿大！”
跟着哈勒尔的一伙人也都调转马头，簇拥着三个人朝着瀚海部落走去。
瀚海部落是漠北九个托古斯姓氏中最大的一个部落。漠北九姓托古斯号称是古时期托古斯天神的后代。自来号称为一家。其实，各部落之间并不团结。相互征伐，互相掠夺，谁也不服谁。到了哈达父亲的时代，由于漠西悍部势力的不断扩张，漠北九姓托古斯部落经常受到掠夺和欺压，漠北九个部落在哈达父亲的号召下，暂时统一起来，共同对付漠西悍部。九个部落首领公推哈达父亲为漠北狼主。因此，瀚海部落才逐渐强大起来。漠北九姓托古斯击败了漠西悍部之后，把矛头对准了中土。经常走出大漠到内地抢掠。漠北九姓托古斯的人马一度曾经占领了盛朝的云州和朔州等地。把触角伸向了献州，直接威胁到盛朝的皇都。于是，盛朝派出大批军队。在几个有名的边将率领之下把漠北的人马赶出了中土。漠北的部落虽然被赶出了中土，还时不时地侵扰内地，抢劫掠夺盛朝北境各州府的牲畜和人口。中土的盛朝不胜其扰。哈达父亲死了以后，哈达继任漠北狼主。漠北各部落之间的联系逐渐松散。盛朝趁着这个机会，在北境几个主要地方，连续修建了四五道关隘。渐渐把漠北部落挡在了边塞之外，赶回了大漠深处。漠北部落无法从中土抢劫到所需的物资。盛朝又将盐铁茶等物资严格管控起来。漠北部落的草原牧民没有吃的盐，喝的茶，甚至连做饭的铁锅，切菜的铁刀和钉马掌的马蹄铁都极其缺少，更不要说像马刀、箭镞和枪头等等铁器了。就连制作弓箭的箭杆也无法从中土得到。牧民外出打猎所用的箭杆往往是拿蒿草的老杆制作的，又脆又短。獐子、狍子和麋鹿常常带着箭头跑掉。遇到狼虫虎豹常常无法应付。猎人们苦不堪言。
眼瞅着牧民的日子无法过下去，各部落之间相互埋怨，互相指责。尤其对狼主哈达表现出极度不满。在这种情况下，哈达出于无奈带领九个部落表示内附，归顺了盛朝。盛朝为了减少边境的麻烦，接受了漠北内附的条件。就这样，漠北九姓托古斯部落的百姓名义成了盛朝的子民。盛朝在边外设立了瀚州府，派遣官员进行治理。
瀚州府设立在漠北九姓托古斯部落最大的一个部落——瀚海部落的土地，离瀚海部落最近。一方面便于管理，另一方面也是要借助瀚海部落的势力得到保护。
漠北游牧部族的人强悍凶狠。不守法度。盛朝委派的地方官员，经常受到漠北人的欺凌。所以，几任地方官员都不胜其辱，有的借故不任，有的托关系调走，有的干脆挂冠而去连官职也不要了。
······
卜逢时带着王守成和曹勇，在一大队人马的簇拥下来到了瀚海部落。哈达的大帐坐落在一片水草丰茂的洼地中央。白色的毡房围绕着狼主的大帐星星点点地散落开，就像一个个白色的蘑菇一样分布在草丛中。牛羊在还没有长高的草地吃着嫩草。一条溪流蜿蜒曲折，绕来绕去，仿佛一只无形的大手在写着篆字。远处的山头，牧人骑着马拿着长杆驱赶着一群骏马朝北边儿走去。有几个妇女穿着长袍，头缠着围巾在帐篷外面的吊锅熬着奶茶。牛粪的蓝烟在日光下袅袅依依，缭绕而。有个小孩儿带着两条狗朝深草中走去。几头棕红色的牛一边吃草，一边儿抬头看着小孩儿。十几只白色的天鹅和一行灰色的大雁从头顶飞过，一边叫着一边朝东边的淖尔里飞去。
“好美的景致！”卜逢时说：“瀚海部落果然名不虚传。水草肥美，人丁旺盛。牛羊满山，骏马成群。哈狼主的日子过得好自在哟！”
哈勒尔让大队人马留在了原地，自己带五六个人“押送”卜逢时等三人前往狼主大帐。
来到大帐跟前，早有人将消息报告给哈达。只见大帐之外站立着两列身材魁梧的大汉。哈勒尔拦住了王守成和曹勇。只允许卜逢时一个人进入狼主的帐篷。王守成和哈勒尔争执起来。
卜逢时制止了他。说：“没有事儿。你们两位就在帐外等候，卜某一个人前去就行。你们就等着吧，等着看本官的。用不了一会儿，老狼主肯定会热情招待咱们的。”
卜逢时说完，迈着方步朝前走去。那两列大汉见卜逢时走了过来，“嚯啦啦”抽出弯刀架起一座刀枪长廊。卜逢时面带微笑，走进长廊。那些大汉一个个怒目圆睁，露出狰狞面孔。卜逢时不为所动，从容地迈着贵官的步子，昂着头走过刀刃之下。来到大帐门前，一个壮汉横刀挡在面前。粗声大气地说：
“狼主大帐，先要跪拜，再膝行而入！”
“好大的威风！”卜逢时说：“卜某在皇亲国戚面前也不曾跪拜，见到皇帝陛下也未曾膝行。哈达算什么？却要让本官下跪。”
“好大胆子！敢直呼狼主名号。”那壮汉吼道：“看俺不一刀劈了你！”
“怎么，瀚海部敢擅杀朝廷命官？”
卜逢时怒不可遏，睁大了眼睛，厉声喝道：“瀚海部究竟有多少人马敢和圣朝作对？狼主的好日子是过的不耐烦了吧！若想与圣朝开战，趁早一刀砍了卜某。不用废话！本官若是皱皱眉头，便不算皇帝陛下钦命的瀚州刺史！来啊，你若不砍了本官，本官这就回去点起兵马与瀚海部大战一场。倒要看看，瀚海部有多少人头够砍？”
“啊呀呀！”那壮汉气的吼叫起来。
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