卜逢时说:“有什么可笑的呢?借钱而已。又非乞讨。外臣身的确是身无分文。不然也不会让公主做难。我那些随从身都带有银钱。别看他们官儿不大。可是每个人的身都带有百十两银子。公主若能开口向他们借,他们一定不会拒绝。这样外臣今晚就能收拢数百两纹银,天亮之前必能购买几大车物资。这样我们一路之才好马不停蹄的往前赶。”

“我始终有一些疑惑。”公主说,“你为何如此急着赶路?别再说那些为本公主着想的漂亮话了。你说实话,我便去借钱。”

卜逢时说,“不瞒公主说,我朝反对我出使的人也不少。都不想我有这个建功立业的机会。尤其反对我护送公主回北朝。宰相栾士英是反对最厉害的一个人。我猜想,我一路护送公主离境。栾相必定会派人后面追赶。而且在我走后,他也会千方百计说服陛下,撤销议和。这样的话,我就白白失去了崭露头角,建功立业的机会。所以我一路加速疾行,还带走了驿站中的马匹,不惜花费银钱让驿丞安排酒宴接待后面的追兵。为的就是延误他们,使我们能够顺利出境到达北朝。若我离开我朝边境进入北朝国土,即使后面的追兵赶来也无可奈何。这样,想要撤销先前的决定,已不可能。皇帝陛下就不得不议和了。”

没等卜逢时把话说完,公主便打断了他的话。

“好吧,你现在就去找众人,以我的名义向他们借钱。所借银两等到了我朝一律加倍奉还。”

卜逢时告辞而去。半夜时间便置办了几大车物资。有吃的喝的用的,一应俱全。

天刚亮一行人等便踏了行程。随从的所有人怀里都揣着一张借条。就连公主的几个使女怀里也揣着这样的借条。为了方便起见,卜逢时直接在借条写了将来需要归还的数目。所有的人都是奔着希望而去,奔着那一千两银子的赏钱而去的。

离开宜州城不远,后面有一个骑马的人风驰电掣般赶来。离着老远就大声喊道:

“大人留步,使团停止前进。”

卜逢时立在公主车旁悄悄对公主说:“来了。追回使团的人来了。”

说完迎了过去。来人翻身下马。向卜逢时说道:“大人,栾相有话转告大人。要使团暂住中途,不要再往前走了。”

卜逢时问:“可有陛下旨意?”

来人说:“栾相说,请大人暂留中途,陛下旨意随后就到。”

卜逢时问:“你何时出京?栾相何时做的指示?”

来人回道:“小人两天前离开的京都。一路快马加鞭,总算赶了。”

“为何只你一人?”卜逢时问。

来人回道:“栾相派出的是一小队人马。只因一路驿站里没有马匹更换。因此他们都耽搁在路了。我怕误了栾相的大事,找了匹快马一人赶来。请大人速速回驾。就在宜州城等候吧。”

卜逢时告诉来人:“你速速返回,请转告栾相,我们遵命便是。我这就下令使团返回宜州城。我们就在那里等候陛下的旨意吧。”

“大人,栾相让在下跟随使团。与使团一块儿停留在中途。”来人说。

卜逢时说:“你还是赶紧返回报告栾相吧,你已经离开京都两天了,栾相一定急着等你的消息呢。再说,你所带的人马也还在半路,不知何时才能抵达这里。照这样慢吞吞的下去,恐怕陛下的旨意到了,你的人马也还没有到。为你着想,你还是尽快返回吧。免得让栾相生气。嗯,栾相的脾气大概你也是知道的吧。”

来人迟疑不决,一时不知该如何是好。卜逢时拿出几两银子,塞进了他的怀中。说:“你还是赶紧回去吧,到宜州城里去买点吃的。看你这一路风尘仆仆,一定也累坏了吧。我与栾相是多年好友,栾相之言我必定遵从。你不必犹疑。我们这就返回宜州城,今晚就在宜州城好好玩一玩啦!听说宜州城有许多歌肆酒楼。正恨没机会去逛一逛,此番便是大好机会。你先走吧,使团人多车多,一时也不便掉头。等到前面宽敞处我会让车马全部调转方向,中午便可到宜州城里吃午饭啦!”

来人犹犹豫豫,两难抉择。最后还是听了卜逢时的话,马返回宜州城了。

来人走后,卜逢时立刻下令,全体人马火速前进!不得有片刻耽搁。

副使凑过来对卜逢时说:“大人为何如此这般?既然栾相有令,中途暂住。我等就该遵令行事。为何却要急急前行?”

卜逢时对他言道:“此人一人一骑,空口无凭。既无栾相手令,又无陛下旨意。你我怎能遵令行事?这必是敌方的奸细使的离间之计。想要贻误战机。你我绝不可当。只有加速行进,才能不让敌人的阴谋得逞。”

副使听了卜逢时的话。还有些疑虑。卜逢时对他说,“大人若想停留,便可给使团下令。只是到时候自己负责,不要推到本官身。”

“哪里哪里。下官怎敢负此重责,一切都听大人的安排吧。”

副使一听要自己负责,那还有什么话好说呢?

卜逢时要他到使团前面去带队。鼓励大家打起精神火速前进。

副使走后,卜逢时来到公主车旁。悄声对公主说:“殿下可尽知详情?外臣所料不虚。公主这下该相信外臣的话了吧?”



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