官道上,一群骑兵飞驰而过,马蹄声轰隆作响,整齐有序,马身又各自错落两个身位,显示出马上之人的高超马术。

绕过一片树林,面前的视野又变得开阔起来,阴沉的天空下,不远处出现一堵围墙。

说是墙,不过是用泥土夯筑而成的土墙罢了,在长期的雨水冲刷下,已经变得破败不堪。

骑兵们从小门进入,放缓让马小跑,最后在一处像是门店的地方停下,门口竖着一根木杆,上面吊着一块残布。

有数人下马,抽出腰间的环首刀,走进店内查看。很快,他们便转回,表示里间没人。

“明廷,再往北走,便到范县了,暂且歇息,我派人去范县探明情况,再做定夺。”

“也好,一路急行,老夫也有些吃不消。”

这行人正是曹珣和程昱这伙人,离开鄄城后,他们沿着官道一路北上,绕过廪丘县,来到此行中间站范县以南,一处类似集市或小镇的地方。

按照程昱的意思,途径范县时先把靳允稳住,若是那氾嶷未至,便骗他入城,杀了他,这是最好的结果。若是杀不了,则要设法逼他退兵。之后再分兵北上,一路去仓亭津,一路直奔东阿。

所以眼下最重要的是确定范县的归属,还在不在他们的掌控中。

事关重大,曹珣直接叫来了吕进和邢齐二人,让他们去范县打探情报。曹珣还特别叮嘱他们,小心谨慎,不许惹事,确定了范县情况便赶紧回来。

等到二人离去,曹珣这才转身,却是一愣,原本该在里间休息的程昱又走了出来。

曹珣上前问了才知道,原来是里面太多破旧,都是土灰,连个能坐的地方都没有。无奈,只能让手下人去寻几块大石头,这才算有了歇脚地方。

“子璜,你可看出这里以前是什么地方。”喝着清水的程昱突然开口道。

“知道,想必是那些商人和旅人歇脚的集市,这根木杆上挂着的应该是酒字幡旗。”

曹珣已经从方才搜寻一圈的骑兵口中得知,整个集市已是满目疮痍,别说活人,连个活物都没见到。

“世道败坏,民生凋敝啊,不知这天下何时才能安定下来。”

“有明廷您辅佐族叔,天下一统,不远矣。”

虽然相处时间不长,但曹珣对程昱已经熟悉了不少。兴许是两人年龄相差太大,程昱性格中刚戾,与人多迕一面并没有表现出来,反而待曹珣很随和。

所以听到程昱的感慨,曹珣也毫不犹豫地表示自己的观点。程昱没说什么,只是轻轻摇头。

一行人就这样休息了一个时辰,伴随着马蹄声,去范县查探的两人回来了。

“如何?”曹珣劈头就问。

“坏事,范县眼下虽无战事,可那氾嶷已在城中。听说是昨日率军到的范县,小的无能,那叛贼兵马人数未能探明,只远远瞧见城外建有一处营寨,与范县城成掎角之势。”

吕进和邢齐两人顾不上喘气,连忙将收集到的情况全部托出。

曹珣和程昱听完眉头一皱,都明白范县已经失守。既然没有战事发生,那就表明是县令开城投降,迎氾嶷的军队入城的。

“唉,看来,靳允的母亲落入吕布手中啊。”程昱一经思索便猜到了其中内情。

“明廷料事如神,小的在城外寻人一问,这才知道,原是那氾嶷以县令的母弟妻子要挟,那县令无奈之下,只能下令开城门。”

程昱闻言,眼睛一亮,又问道:“范县时下并未戒严?还能进城?”

得到肯定答复后便陷入深思,曹珣见状,便让吕进二人赶紧去歇息。



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