“奎儿，你醒醒！你醒醒！”
“你能听见为娘说话吗？”
“奎儿啊，你答应过给你妹妹攒嫁妆，许诺她‘良田千亩，十里红妆’的丰厚嫁妆，你妹妹是相信了，你是兄长，你不能骗她。”
“奎儿啊，你说过长大后要出人头地，金榜题名，为钟家光耀门楣，你也答应要给为娘争取诰命，你不能不孝啊。”
“奎儿啊，你的人生抱负和许下承诺都没有兑现，你不能食言，你要坚强，你要挺住，你快醒醒！你快醒醒！”
土坯房内，一位穿着粗布衣裳的妇人坐在床沿边上，一边哭泣，一边轻轻摇动着一个少年，妇人想把少年哭醒、摇醒。
五月天，天气不算热，那妇人连续奔波劳累三天了，看起来筋疲力尽，疲惫不堪，已经摇摇欲坠，刚才的一阵伤心的哭喊，汗水和泪水浸湿了她的全身。
那少年躺在一张简陋的木床上，脸色苍白，双眼紧闭，嘴唇干白。
那少年姓钟名奎，他是钟家唯一男丁，原本名叫钟小楠，从小体弱多病，为了能够健康成长，不至于出现少年夭折。
他父母亲请了道长给他改了名字，叫钟奎，钟奎音同钟馗，一个很霸气的名字，意思就是钟馗在此百鬼绕行，试图以“钟馗”护身，让他能像门神一样更加结实更加强壮，百病不侵，平安成长。
钟奎并没有钟馗豹头环眼、铁面虬鬓、奇异相貌，他却是一个长相十分俊秀的少年郎。
钟奎的父亲，钟石，是一个木匠，帮人家做木工活每天挣百文的工钱，家里没病没灾时也能勉强维持一家五口的生计。
一个月前，钟石上山伐木，在搬运木料过程中，他的右脚被木料砸伤，一块做工的工友们将他抬回家中。
钟石的妻子钟寇氏请了郎中为其治病，希望她家男人能早日站起来，挣钱养家糊口，但她花光家里积蓄，还借了五十两的外债，也没有治好钟石的脚，钟石终究成了瘸子。
负债五十两，对于这个小家庭来说，这笔钱不是小数目，钟石不能做工干活没有收入，坐吃山空，靠着钟寇氏给人做女红的微薄收入，无法养家，更无法还清债务，必须想办法让钟石站起来，钟家四处问医求药，终得一偏方，就安排儿子钟奎上山采药为父治病。
钟家今年流年不利，祸不单行。
三天前，钟奎约好同伴木客穿着草鞋，背着竹篓，腰间绑着柴刀，上山为父采药，药是顺利采到。
可是，采完草药在回途路中，钟奎看到一簇紫竹，他想砍几根紫竹回家自制毛笔，提刀正砍向紫竹时，他的右脚大拇趾被一种叫竹叶青毒蛇咬伤。
被毒蛇咬伤后，钟奎感到头晕、胸闷、恶心、四肢无力，然后呼吸困难、视力模糊、语言障碍，之后就没有了知觉。
同伴木客见状，立即将已经昏迷的钟奎背回家中。
钟奎被背回家后，一直昏迷不醒，家中现在没有一文铜板，还负债五十两白银，接连的祸事，全家陷入困境，全家人也心急如焚。
为了筹钱给钟奎治病，钟寇氏，钟奎的姐姐钟蓝到处找人借钱，甚至钟奎也拄着拐杖四处筹钱。
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