角楼烟霞光华，天水一色。阴霾聚尽，笼罩于宫墙城头。阖宫烛火高点，堂风吹过，将甬道口装点得忽明忽暗。
宫门下了钥，宫人仆妇脚下踩雪，在这寂静夜色中来回穿梭。
丹青前晌从朝阳宫出来，一路返回清漪殿，冷得直打哆嗦。
清漪殿内灯烛璀璨，丹青推门而入，倏地暖意袭来，她掸掸肩头的雪，转入内室。
只见矮几炉上咕噜沸着水，茶香四溢。妆奁前搁着三两支赤金玛瑙流苏和红珊瑚耳串，紫檀屏架上搭着随手脱落的霞帔外袍。
“公主，陛下喝了参汤，现下已就寝。”丹青望着窗棂旁的美人回话。
侧卧在软榻上的美人缓缓将话本子阖上，长睫轻抬，漫不经心问道，“当真睡了？”
丹青点头，“奴婢亲眼瞧着陛下饮下参汤回了寝殿。”
姜姒斟了盏茶，浅啜一口，缓缓抬眸。
她有张清冷脱俗的面容，傲然冷艳，宛若翠羽明垱的明珠。偏生得双桃花眼，眼尾轻扬，盛气凌人间添了几分娇媚。
姜姒没应声，只她微蹙的眉心，隐隐透着几分烦扰。
“陛下近来多有长进，已不似先前那般贪玩，公主毋需太过忧心。”丹青见状宽慰道。
姜姒闻言勾唇轻笑，两颊梨涡倏显，浅淡盈盈，乍眼看格外明媚瑰丽。
“咱们这位陛下但凡听话些，本宫也懒得管他。”
打小一块儿长大的亲姐弟，姜姒哪还有不明白的。
先帝薨逝，传位于太子姜寒，只姜寒年幼，由太傅孙尚云辅政。姜寒登基不足一年，朝堂局势已是波诡云谲，姜姒到底存了几分心焦。
“今儿个云阳侯夫人送了张世子新打来的皮子，奴婢拿来给公主瞧瞧？”丹青笑着岔开话头。
谁知谈起云阳侯世子，姜姒脸上的笑意顿时淡了许多。
“本宫乏了。”
丹青一时愣怔，可到底是伺候姜姒的，当即会意，命人将那张皮子压到了库房底下。
沐浴更衣后，姜姒很快就进入了梦乡。
烛火熄灭，混沌雾气缭绕，姜姒仿佛回到了云阳侯府。
那个专门为她打造的“牢笼”。
梦里的姜姒下降到云阳侯府的第二年，皇帝姜寒失踪，世子周慎不日就抬了自家表妹这位贵妾进门，妄图同她平起平坐。
表妹仗着有孕恃宠而骄，成天同姜姒作对，一日推搡间肚子不慎撞到桌角，落了红。
姜姒瞬时成了众矢之的，被关在了云阳侯府偏院，日夜受辱。
“不，不是我，放我出去……”
姜姒陡然惊醒，床榻玉枕间尽是泪，冷汗涔涔浮在后背。屋里地龙正暖，竟也生出一股寒意。
“公主可是又梦魇了？”丹青来到床榻前，担忧道。
姜姒近来多有梦魇，连着精神气儿都散了些，成日忧心忡忡。
“可要奴婢前去召太医院？”
进了几口热水，姜姒抚两下汗，轻轻摇头。
“不必了，什么时辰了？”
“五更了，公主再睡会儿，外头冷得紧。”
姜姒自然没了睡意，起身梳妆，膳房备齐朝食，皆是些清淡爽口的。
只等着那鸡丝煨粥热气散尽，姜姒都没用上几口。
待朝食撤去，清漪殿外便有人匆匆喊门，殿前守着的内侍瞧天色未明，一时不敢将人召进来。
直等着姜姒用完膳，那道声音终是拦不住。
“外头怎的吵吵嚷嚷，什么事？”
丹青出去片刻，很快又返回内室，面色凝重。
“公主，是朝阳宫内侍来禀，说是陛下忽起高热，太医院值守的御医皆被召去了云阳侯府，眼下……”
话音甫落，矮几脚下便碎了一盏茶杯。
姜姒脸色难看，红唇紧抿，清漪殿一时奴才婢女跪了满地。
披上柔白狐氅，姜姒边走边道：
“取我令牌，去云阳侯府请人。”
清漪殿离朝阳宫不远，只雪路难行，到朝阳宫到底是比平日里慢上许多。
皇帝姜寒年仅十三岁，眼下正面色彤红，浑身颤栗的躺着。
姜姒上前，见状便问：“怎么回事？陛下昨儿夜里不是还好好的？”
贴身照料姜寒的内侍早已抖如筛糠，低着头不敢回话。
“再不说实话，本宫便将你们统统丢出去。”她眸光凌厉，睥睨着满殿的奴才道。
内侍见兜不住，老老实实道：“昨儿夜里镇国公世，世子谢大人被陛下留在宫中，陪着陛下练了半宿的剑法……”
姜姒闭了闭眼。
很好。
会跟她玩儿声东击西了。
姜寒幼时身子便不大好，平素里众人皆是小心照料，何时在冰天雪地里挨过冻。
这厢姜姒还头疼着，那头便有人通报太后驾到。
姜姒不禁冷哂。
周氏这么快就坐不住了。
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