大抵世人出生时，便是分了三六九等的。
从玉颜有记忆起，她便深刻明白了这个道理。
只是她始终不解，为何同为父亲的女儿，玉如心一出生便受尽了宠爱，风风光光地做着这玉府里唯一的大小姐，而她便动辄被打被骂，每日里还要喝下一碗碗刺鼻的汤药。
“因为姐姐是嫡出的么？”她曾这般问自己的阿娘。
论理，她当称她为，姨娘。因着她的阿娘只是玉步临的小妾。
可她从未怪过自己的阿娘，因为她清楚地知道，阿娘的日子并不好过，饶是不好过，也尽力善待着幼小的她。
玉步临对阿娘不管不问，府中的夫人亦让她母女受尽屈辱。
她曾听下人议论，说她的由来不过一场醉酒误事，而玉步临自诩君子，却认定了是她的阿娘勾引了他，故而厌恶极了她们。
夫人亦是如此。
可无论夫人如何折磨她，都没有下过死手。
她曾一度以为是其不敢闹出人命，直到她五岁那年，她被玉步临院里的下人拖走。
她至今都记得，也是在这石室里头，她被塞入了盛满药液的瓦缸里，从前喝过的刺鼻的药此后更是加大了剂量，她若不喝，玉步临便命人掰开她的嘴，强行灌进去。
一旦她反抗，等待她的便是各种不知名的药液，那是玉步临亲自调制的毒，毒发时有如钻心剜骨。
后来她便学乖了，乖乖忍受这一切，也就不用再被打骂，每日甚至能被放出石室一两个时辰。
但玉步临从不让她与阿娘见面。府里只有一位有些年纪的下人，心疼她年幼，还会同她聊聊天，或寻些话本给她。
然而他在外院走动，并不知晓玉步临近身的事，故而不能，也没办法帮助她。
她只听闻，玉步临给了阿娘一处院子，于是她明白，只要她不生事，阿娘就能过得好些。
所以她也从不曾对那位下人说些什么。
下人姓王，心善，但不识字，并不知晓自个儿带来的书里头，有些并非话本，而是些武学之书。
也许是经年的药理疏通了她的经脉，她自学起来也不觉得吃力。
虽然常年服下的非药即毒，发作时也疼痛难忍，但只要想到她与阿娘至少有一人过得是好的，她便咬咬牙忍了下来。
直至……
“阿楚，你知道吗，那是一个雪夜。”玉颜的眸中忽然溢出些水光，而她的唇亦有些颤抖。
“阿娘受了大夫人一顿毒打，高烧不退，差点死在那个雪夜。”
那年她还未满十岁，得知了这个消息后哭着喊着求玉步临让自己去看一眼阿娘，然而玉步临只是冷冷地，将又一碗苦得呛人的药汁端在了她的面前。
“好在阿娘最后没事。是王叔偷偷买了药，想法子送了过去。”玉颜陷入回忆中，那是一段煎熬的回忆，她看着元楚，眼底分明有恨，“但是阿楚，从那过后我就明白了，玉步临压根不关心我阿娘的死活，即便我一直这样任他宰割，一辈子就这样过下去，我阿娘也不会有善终。”
她的声音愈来愈高，却因着沙哑，而显得有些撕心裂肺。
元楚的心一坠。
她忽然便明白，彼时的凄冷寒夜里，她梦魇惊醒泪流满面之时，何以阿颜看她的目光会带着怜惜。
那夜的烛火却比这石室中亮堂许多。
那人冷声对她道——
“血海深仇，不共戴天。”
元楚轻轻抱住了玉颜。
后者的身子微微一颤。
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