刽子手从来就不止有一个，但是“人斩”却都是在称呼他，我眼前这个人，吾本橋一郎。
我在东、西两政府间穿梭游荡多年，虽然没见过其本人，但是“人斩”的大名如雷贯耳。
我这“斩次”的称号是用了十二年，斩杀三千多人得来的，而他用短短五年的时间，在新政战场斩首五千多人，平均一年就要杀掉一千多人。眼前这个年龄比我还要小上好多的年轻人，很恐怖，
他常年混迹于战场，无敌于杀戮之中让他生出了令人畏惧的气势。
我刀侧于右臂，左手缓缓握住刀柄，身子微弓。左手刀是最难防御的刀，也是最鬼诈的刀，因为它异于常人的右手。
“你的影分蚀剑术我听说过。”我盯住他的眼，常年杀伐让我学会了面对敌人时，心中保持绝对的冷静，无论对手是有多强大。
这一刻，整条石巷的温度都低了几分，空气仿佛凝结，安静的能听见彼此的心跳声。
这时候吾本橋一郎终于收起戏谑的心态，认真对待起我。
“我的剑术不杀无名鬼”
“孤狼，赐教。”
我看到吾本橋一郎听到我的名字后，眼里闪现过一道异样的光彩，我知道，那是高手与高手间对决的渴望。
下一秒，我向前闪身拔刀，刀光剑影在月光中闪烁。
他出剑很快，快到我根本看不清他的剑在什么方向，明明只有一把剑，但在月光下却能浮现出三道剑光，与他对招我只能凭感觉出手。更诡异的是，每次短兵相接，我能感觉出他的剑竟然能侵蚀我的力量。
转眼已经是四五十招，吾本橋一郎的影分蚀剑术实在诡异，我每出一刀，我的力量都在削弱一分，如此拖得越久对我越不利，再这样下去只怕我会体力透支，因而跟不上他出剑的速度而惨败。
我调整状态迅速后退，但他就跟我的影子一样紧紧跟着我，我始终不得摆脱他的招式。
我突然停身不动，任由吾本橋一郎一剑朝着我的肚子刺过来，但就在这个时候，他收剑跳开，剑挡在身前。
这是他下意识的举动，也是高手之间心理上的博弈，如果他真的一剑刺进我的肚子里面，我的刀就会斩下他的头颅。
我能看出吾本橋一郎的额头已经开始出汗，其实我也一样。我俩每次出招其实都是在断定自己的生死，只要稍有不慎就会万劫不复。
吾本橋一郎长出一口气，说道：“孤狼大名如雷贯耳，只是没想到你我二人会以这样的方式相遇。”
“这样的方式难道不好吗？”
“好，也不好。好在我们会这么快就相遇；不好的是，作为一个杀人成习性的刽子手，你却要站出来虚伪的伸张正义。”
我知道他说的没错，这么些年，那些抱着孩子跪地向我求饶的女人，我何曾饶过他们？甚至我都没有把她们当人看，现在我却站这里可笑的阻止别人杀人，我最没有资格。
我陷入了沉默，吾本橋一郎出手了，他步伐变动非常大，连续的位置变换伴随着进攻的剑法，让他的招式难以防备。但同时吾本橋一郎的破绽也展露明显，我完全可以以伤换死，可是………。
我的刀开始变得犹豫，这是一个人对另一个人的攻心计，我知道他成功了。
我不知道自己是否还有人心，阻止他继续杀人还是就此作罢，我犹豫了。
吾本橋一郎把我逼得一直后退，正当我全神贯注对付攻来的剑术时，那女人突然哭喊，“你快走吧，这事情跟你没关系，不要为我丢了性命，求求你。”
我很无语，难道她不知道对决中最忌讳分神吗？
果不其然，我被吾本橋一郎的影分蚀剑术连破三剑，右臂、胸口、大腿同时流血，三处剑伤。
杀手不是武士那样，武器只有自己的刀剑，而作为一个杀手，身上的每一寸都应该是武器，而且无论何时何地，都可以变成杀人的手段。
就像此时，月光中三道剑影，分别刺向我身体的三个地方，咽喉、心脏、腹部，每一处都是致命的。
与此同时，我一刀斩出，袖中同时激射出一只镖，一瞬间便划破了吾本橋一郎的脸。他反应速度很快，一觉有危险就会快速退回，收招防御。
吾本橋一郎抹了一把脸上流下的血，放在嘴边舔了舔，说：“我一个月前在东都杀了一个叫残狼的家伙，他在我的影分蚀剑术下没走过二十招，不过你可比他厉害多了。你是目前为止唯一能跟上我速度的人，这令我很惊讶，你不愧是在我之下杀人最多的‘斩次’。”
听到吾本橋说他杀了残狼，我心里是有些吃惊的，残狼的本领并不低，相反还很高。他的刀法就跟他的名字一样十分的凶残，他一出刀杀人就必然解尸，刀法属于大开大合，偏向力量型。
不过他遇到了吾本橋这样剑术高超速度又奇快，被吾本橋杀死就是意料之外，情理之中的事情。
我说：“你的剑很快，但不是最快。”
吾本橋一郎惊奇的问到：“难道还有比我招式更快的？”
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