时间回到半个时辰前。
李家坳的里正李老汉正在家中接待一位贵客。
“韩？”年过五旬的李老汉咧嘴一笑，露出了一口黑黄的豁牙。“回贵人的话，咱们这李家坳只有一户姓韩，就是长安那小子。”
嘴唇微干的李承宗没动李老汉端来的大碗茶，却在李老汉提到“长安”这个名字后微微动了动眉。
“长安……”李承宗沉吟了一阵，方缓缓说道。“韩年是我故友，只是多年未通书信。不知他……全家可还安好？”
哪知，李老汉却是一愣，只讷讷道：“贵人，这韩年是谁？小老儿竟不认识。”
李承宗闻言，眉头皱地更深，忙道：“正是长安的父亲。”
“喔喔，”李老汉连连点头，赶忙将他所知给李承宗来了个竹筒倒豆子。“贵人您节哀，您这位朋友应是不在人世了。八年前，您朋友的妻子韩先生抱着长安来了咱们李家坳。她在这里无亲无故，也没有土地可以安身立命，只是大家伙见她孤儿寡母着实可怜，便帮她垦了地落了户。韩先生识文断字，这些年一直给村里的娃娃们启蒙认字，还不收束脩，是个好人哪！好人啊……可是，老天不开眼，这好人不长命，韩先生身子弱，去年也走了。如今只剩下长安那小子，孤零零一个人，可怜哪……”
李老汉话音方落，李承宗的身躯猛然一直，竟“咕咚”一声连人带凳仰面翻了过去。
“大郎！快醒醒，大郎！”一直立在李承宗身后的六叔赶忙接住对方，掐着李承宗的人中将人摇醒。
“妹……”
“大郎，你节哀啊！”不等李承宗说出什么不该说的话来，六叔又暗暗捏着李承宗的胳膊大声干嚎。“老汉知道，你跟韩年情同手足。但是人已经去了，你要想开点啊！”
李承宗对上六叔焦急的目光，这才忆起了出发前父亲嘱咐过的话。他心中一痛，嘴唇哆嗦着哽咽两声，终是揪着六叔的衣襟犹如一个受尽委屈的孩子般嚎啕大哭起来。
“里正，里正，不好了！长安带着人上山啦！”
李承宗这头正哭地惨烈，李老汉家门外偏又响起了几声惊慌失措的叫喊声。
“长安带着我家小子大清早上山去打老虎了！”
“家里的斧子、锄头都不见了！”
“连麻绳都带走了！”
“大木才多大啊？这不是去送死吗？哎呦呦，我也不活啦……”
眼见那撞进门来几名村汉村妇就跟炸了锅似的跳着脚又哭又叫，李承宗顿时也不好意思再哭了，急忙抹抹眼泪从六叔怀里站了起来。
一片混乱中，李老汉竟是这群人中唯一一个有主意的。
“都别嚷嚷了！”李老汉叉着腰大喝一声镇住场面，绕开坐在地上拍腿大哭的大木娘，将李大木的亲爹李屠户从人群中揪了出来。“富贵，你来说。长安带着哪几个小子上山了？事情确定吗？什么时候走的？”
李大木他爹李富贵到底是干屠户的，这见过血的人就是比一般人镇定些，忙红着眼答道：“千真万确啊，里正！我们几个都去石头家找过了，今天一大早，大木、立春、石头家两小子，还有时秀才家的时然，都跟着长安上山了！”
“你们几个大人怎么都不拦着？”李老汉急道。
“这哪知道啊！大木跟我说，是跟长安一道去找官宝玩，谁成想……官宝他爹刚追来，说是官宝换了他铺子里的钥匙，不知弄了点什么东西，也不见啦！”
李富贵话音未落，刘官宝的亲爹刘允就挤出了人群，赤眉白眼地嚷着：“李老汉，长安撺掇我家官宝偷钥匙，在我铺子瞎胡闹，还带着我儿子上山！我儿子要是有个三长两短，我跟你们没完！”
“他爹，别这么跟三叔说话，伤了和气。”刘允的妻子见丈夫说话不客气，忙小心翼翼地扯了扯他的衣袖。
“滚远！”哪知刘允一把将妻子搡倒，指着她的鼻子怒气冲冲地喝骂。“早跟你说了别让儿子总跟着长安混，偏你喝了迷魂汤，把长安捧地天上有地上无。现在儿子要去喂老虎了！你满意啦？我刘家绝了后，你就称心了！”
刘允的妻子刘李氏性情柔弱，登时低着头呜呜痛哭。
“姓刘的，你敢打我妹子？这还是当着我的面！”李立春他爹李来福见状，即刻红了眼就要往前冲。
“好了，刘铁匠！现在是你打媳妇耍威风的时候吗？”刘李氏毕竟是自己村里嫁出去的，平时还喊自己一声“三叔”，李老汉自然也看不得她挨揍。
但眼下，哪是让李来福和刘允干架的时候？他急忙上前挡住两人。
“你儿子上山了，你就去找啊，跟你媳妇闹什么？”说着，他胳膊一挥，扬声喝令。“大伙还愣着干啥？赶紧上山去找，带上趁手的家伙事！”
“走，走！赶紧走！”有李老汉拿主意，李富贵忙会意地扯了一把李来福。
李来福恨恨地瞪了刘允一阵，终是觉得找儿子比较重要，随手接过一根长棍跟着大伙一起往村外走去。
眼见眨眼的工夫李老汉这一院子的人走地干干净净，李承宗不禁有些茫然无措。“六叔，这……我……”
“哎呀，大郎，还愣着干嘛？赶紧跟上啊！”六叔可比李承宗机灵多了，二话不说就挟着李承宗追了上去。“没听见长安也上山了吗？”
哪知，李承宗和六叔二人跟着李家坳一众家长们刚赶到山脚下，迎面就见着两个半大的孩子自山上急匆匆地跑了下来。
见到山下来了这么多人，两个孩子眼前一亮，忙大呼小叫地喊着：“三爷爷！爹！不好了！不好了！有人抢东西！快来帮忙啊！”
“官宝！”
“立春！”
与此同时，刘允和李来福两人也自人群中冲了出来，将失而复得的宝贝儿子抱入怀中。
“跑哪去了？敢去上山打老虎？不要命了？”但很快，温情过去，刘官宝又被亲爹摁在膝头打屁股。
“爹，爹别打我！”刘官宝挣扎着大叫大嚷，“我们真把老虎打死了！现在有人要跟我们抢老虎，你快去给长安哥帮忙啊！”
又是李老汉出面，将刘官宝自亲爹手里搭救了出来。“官宝，到底怎么回事？”
“哎呀三爷爷，快走吧！”李立春和刘官宝急地要命，反手扯住了李老汉就往山上跑。“长安还缠着那不要脸的坏蛋呢！你快点跟我们上山，晚了，老虎就被别人抢走啦！”
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