月明星稀，云开雾浅。
皇家猎苑不仅风光清秀，山水走势也是绝佳之地。南倚秦望山脉，山峦起伏、林海无边。北边有一条阔朗蜿蜒的清澈玉带河，沿岸水草丰美、珍禽异兽繁衍聚集。
此刻却一片狼藉。
大地上撕裂着无数深深缝隙，树木断裂，残枝纵横。前方一棵几人环抱的参天巨木倒下，恰好拦住了路。
几名侍卫打马上前，商议着怎么挪出条小路来。
北海趁机凑过来，对沈稚挤出个谄媚笑脸，“稚小姐容小的多句嘴，一会儿见了少爷，烦请您千万留几分薄面……”
见沈稚抬眉，并无不愉之色，北海悄悄松了口气，“按雅乐斋的规矩，稚小姐是少爷的亲妹妹，当然有资格玩乐共宴。只是，咱们回府之后一定一定保守秘密，切莫说漏了嘴。”
“不然的话…这事儿往长远里说，只怕要妨碍少爷的前程！您想想，如今与少爷玩乐的都是勋爵之后，十几年后便是各府的当家之人。忆起年少轻狂时一同嬉闹玩耍，本是一桩雅事。可若此时就被人搅了局儿，雅事便成丑事了！”
——大家一起玩儿，偏你瞒不住！还叫亲妹妹找来了，告诉了家里，弄得大家都没得玩。少时不成事，将来掌了权就靠谱吗？以后谁还敢和他秘议共谋。
沈稚难得露出点儿笑意，“若不往长远了看呢？”
北海苦了脸，“就往眼前儿看，若让侯爷知道了少爷同宇文家的二公子玩耍，只怕立时就要打死少爷了啊！”
沈稚笑意更明显，“原来你还知道轻重。也不算太憨傻。”
北海大喜过望，“那…稚小姐可是允了帮少爷遮掩？”
沈稚就那么玩味地看着他，直盯得北海头皮发麻两腿僵硬。
良久，才听见一声淡淡的“嗯”。
北海悬吊的心稳稳落回肚里。还没等松一口气……
“那现在，可以带我们绕路过去了吗？”
北海差点从马上跌下去！惊起一身细汗。
稚小姐今夜怎的恁般吓人。敢情平日里说话温声细语、言笑晏晏的小姑娘全是假象……
真该让少爷亲眼瞧瞧！免得他整日再把 “我妹妹最是温柔善良”挂在口边，让人笑落牙齿……
就在此时，前方传来一阵议论声音。
北海如闻大赦，“小姐稍等，小的这就去看看究竟！”
沈稚自然不会原地傻等。
众侍卫见她过来，纷纷让出一条路。沈稚下马，借着灯笼朦胧的光仔细瞧，地上一团黑乎乎暗影赫然是个人！
准确的说，是个瘦巴巴的小少年，至多十一二岁。
胸腹后背上伤痕累累。腰以下陷落进地面的裂缝里，被断树挡住看不清具体情形。头发凌乱如同野草，脸上还蹭着泥巴，也看不清面目。唯有一双眼睛亮得骇人。
他见侍卫们凑近举火，戒备又惶张，眸中露出野兽般的凶光，甚至无意识的龇出小牙犬齿威慑。
命侍卫们合力搬开了挡住他的断树。沈稚看清后，倒吸一口冷气。
怪不得这少年不跑。
他的左腿伤了。
被一根断裂的树枝狠狠贯穿，深深插进土里——相当于被钉在地上，所以动不了。
刚刚挪树时，枝叶牵动了他的伤处。原本只是渗血的伤口刹那间被重新豁开，血流不止。
小少年只发出一声短促的闷哼，便咬牙硬撑，倔强地忍着。
两名侍卫上前折断树枝，把他从裂缝里拽出来。
少年的情形顿时一览无遗。
他浑身上下只得一件皱巴巴的兽皮勉强蔽体，双脚脚踝上各套着一只镣环，连着半截被挣断的铁索。
侍卫们慌忙解开外裳往哪他身上罩去——那兽皮衣不蔽体，少年的半截儿大腿还露在外面呢！这污糟的景象，怎好让侯府小姐污了眼睛。
不料少年突然挣扎起来，单手撑住衣裳似乎在保护什么——众人这才看清，他臂弯里竟然还护着一只毛茸茸的幼鹰。几根翎羽稀疏凌乱，绒毛里同样染着血，已奄奄一息。
一名侍卫见他胆敢反抗，重重一脚便向那雏鸟踏去……
“住手！”沈稚喝止了他。北海猛打眼色给那侍卫——稚小姐自幼偏爱这种扁毛畜生，侯府里不好蓄养猛禽才养些画眉鹦鹉解闷儿——他怎么敢当面行凶？
那侍卫讪讪的，不顾少年拼命挣扎，从他手里抢夺了幼鹰奉给小姐。
沈稚心中软软的，接过来便发现这小东西翅膀受伤了，而且已经开始失温。她轻轻叹息，取了随身的名贵伤药敷在创口上，又解下臂钏中的手帕给它裹住断翅。没时间细细处理，便将它放在掌心暖着。
一开始那小少年被抢走幼鹰还死命挣扎，后来发现沈稚是在给它治伤就慢慢平静下来。
呆呆望着她。
沈稚皱眉看他一眼，随手将小鹰用剩的药瓶丢过去。“留两个人看着。让军医给他瞧一瞧，别死了。”
言毕转身就走，事情要紧。她已经为了鸟耽搁了一会儿，哪有时间再看人。
更何况那身打扮……明显是个私逃的凶夷兽奴。
她现在看见兽奴就心烦。
*
一行人改了路，没走多久……
“又怎么了？”沈稚不耐。
北海满面尴尬。红袖姑姑伸手指了指后面。
沈稚回头，队伍后面远远多出来个人。赫然是之前那个小兽奴。一瘸一拐的跟着，脚程竟不落快马。月色下，一路血迹蜿蜒散在草叶上。触目惊心。
奉命看守的两个护卫远远打马追了上来，“站住！别跑！”
那小兽奴见许稚停马，也跟着原地站住。半点没有逃跑的意思。
一双黑亮的眼睛望向这边，也不知是在看许稚，亦或是她掌心捧着的茸毛儿小鹰。
许稚唇角微抽了抽。
“北海，你可识得这个小孩？”
言外之意，这小兽奴是属于皇家猎苑，还是从雅乐斋私逃出来的？
北海踟蹰，“小的没见过他，许是新来的也说不定。瞧着年纪不大……”不像是皇家猎苑的。
——天子不喜摧折孩童，哪怕是凶夷兽奴。
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