大禄朝海运发达、商业繁盛，故而早就废除了前朝的宵禁制度，此时暮色四合，但青龙白虎朱雀玄武四条主干大道上反而越加热闹，路边一串串精巧彩灯串联成一条条蜿蜒巨龙，一路延伸到遥远的天边。
街边店铺的叫卖声，路人百姓的嬉笑声，戏园子里迸发的喝彩声，车马行人碾压着青石板路面的细微吱呀声……一切的一切都汇聚在一起，构成一道悦耳的洪流，滚滚奔向远方。
洪文早年随师父在外行医时，多往穷苦贫瘠之地去，何曾见过这般繁华夜景？便挑着车帘看了一路，眼底倒映着灼灼光华，丝毫不觉得厌倦。
这是人间的烟火气。
约莫走了三刻钟，周围才渐渐安静下来，洪文抬头一瞧，就见前头那条街上赫然挂着一块匾，上书“定国街”三个大字。
他几乎立刻就抽了口凉气，“这么嚣张？！”
竟然公然霸占一整条街，这可是都城！
何元桥闻言扬了扬眉头，“就是这么嚣张。”
几位国公家大业大，早年基本上都是各自占据一条街的，可惜后来死了三个，爵位也降了，原先的国公府就逾制，少不得要分家、搬迁，街道自然也一夜消失。
镇国公人老成精，悄默声打发人拆了匾额，所以如今剩下的，也就只有这么一条街了。
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天差不多已经黑了，屋里早就点了粗大的牛油蜡，外头的灯笼罩子都是琉璃明瓦打磨成薄薄一片，一个气泡都没有，火光透出来既柔和又亮堂。
只这么一盏灯便已是难得的好东西，更别提几座老檀木博古架上摆放着的诸多玉器古玩，还有那波斯来的水晶、西洋来的金座钟。
洪文是头回来，刚进门就觉一股香风扑面，也不知焚的什么香，清雅悠远很是好闻。
地上根本瞧不见砖石，都铺着一色颇具异域风情的薄毛毯，踩上去棉花也似，走路时没有半点声响。
他见识有限，只看那眼花缭乱的纹样也猜不出来历，就觉得照这触感和精细程度，恐怕跟之前在文妃的宁寿宫看到过的也差不离了。
定国公府人口繁茂，正厅和两边花厅或坐或站挤满了人，皆面露关切之色，想来是二代三代们。
上首罗汉榻上斜坐着一对老夫妇，约莫六七十岁年纪，男的下巴上一丛茂盛的胡须都钢针似的向外炸开来，配着一双斜飞的浓眉，瞧着很有几分凶悍，这便是定国公薛勇。
见何元桥和洪文进来，薛勇并不忙着叫人看座，反而先盯着洪文冷笑道：“如今太医署是无人可用了么，送个毛都没长齐的奶娃娃来，能成什么事儿！”
硕亲王病情危重，太医署院使苏太医不得空也就罢了，可方才得知来的既非马麟，又非何青亭，他深觉太医署不将自己放在眼里，已然不快，如今见洪文甚至满脸稚气，一腔邪火喷涌而出。
此言一出，连素来好脾气的何元桥都冷了脸。
他才要说话，却被洪文一把按住。
洪文打小就跟着师父四处行走，见多了三教九流歪门邪道，心性之坚定远超常人，面对薛勇的威势丝毫不怯，不答反问：“敢问定国公当年上战场时年岁几何？”
薛勇双眼微眯，“好小子，你也敢……”
他是杀猪匠出身，因恶了当地乡绅，十四五岁就在外厮杀，显然比对方更年幼，若嫌弃对方，岂非连自己的过往也否了？
只是他素来自视甚高，怎会容忍别人与自己比肩！
洪文抢道：“想来当年也曾有人质疑公爷，不过公爷既然能做下如此基业，必定是不信这个的。”
屋里静可闻针落。
多少年了，鲜少有人敢这样正面对抗。
洪文不躲不避，不卑不亢地直视薛勇的眼睛。
许多人只知小洪大夫素日好性儿，却不晓得他实在是个外柔内刚吃软不吃硬的。他素来敬重沙场建功的英雄们，原本还唏嘘定国公晚节不保，可如今见了才知没有屈死的鬼。
且今日他来，代表的是天子颜面、太医署的颜面，怎能忍气吞声。
也不知过了多久，薛勇身边的老夫人突然咳嗽几声打破死寂，先半开玩笑半认真地拍了他一下，“看你，玩笑也没个数，吓着人家啦！”
又笑呵呵对洪文和何元桥道：“吓着了吧？莫要见怪，老爷就是这个直性儿，笨嘴拙舌不会说话，并无恶意，两位莫要往心里去。来人啊，看座，上好茶。”
她着意要将方才的一切都归为玩笑，洪文倒不好继续正面硬刚，于是也跟着笑得眉眼弯弯，“老夫人说得是，公爷是何等人物，怎会真那般不知皇恩浩荡？下官明白，陛下自然也明白。”
几句话说得绵里藏针，老夫人的笑容都淡了几分。
终于落座之后，何元桥借着喝茶的动作，从杯盖上方隐晦地冲洪文挑了挑眉。
好小子！
说句不中听的，打狗还得看主人，定国公如此目中无人，隔空打得是谁的脸？
真是被捧得太高太久，老糊涂了。
因刚才那一出，气氛有些凝滞，稍后把脉时，老夫人也有意转圜，便矜持道：“倒也没什么大碍，本不欲叨扰宫中，只是家人担忧，实在劳烦两位太医了。”
何元桥的假笑看上去无懈可击，“您说的哪里话，公爷乃国之肱骨，便是陛下也看重的，何谈劳烦？”
洪文尽职尽责的伏案记录，仿佛没感觉到上首定国公的锐利目光。
这算什么？他在宫中逗弄皇子时，被隆源帝瞪的次数还少吗？
很快，何元桥就诊断结束，正如老夫人自己所言，其实并没有什么大碍。左不过是人年纪大了，体质渐弱，旧年积攒的病根一遇到天气变化就返上来。这些病去不了根，何元桥能做的也只是开药调理罢了。
定国公府有自己的药房，那头洪文刚把药方交过去，何元桥就要告辞，摆明了不想在这是非之地久留。
老夫人略一犹豫，指着人群中一个挺着大肚子的妇人道：“说起来，还有一件事想要劳烦小何太医。那是我长孙媳妇，因是头胎，这几日身子格外不爽利，想劳烦您给瞧瞧。”
事到如今，还有什么不明白的呢？
显然老夫人咳疾发作不过虚晃一招，给这位定国公府的孙媳妇诊脉才是真正目的。
依照规矩，定国公夫妇可以请太医，世子一代也能沾光，但第三代就很名不正言不顺。除非真的病危，上头老人豁出老脸递牌子。
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