国际空间站被外星人捕获，六名不同国家的宇航员下落不明。也许放在任何其他时候都可能成为头条，而在这时却不可能了。因为更大的事情发生了。
铱星联合帝国探索舰队的长官许兰舟，命令旗舰神圣猎鹰号打开了曲速引擎，曲速泡在一瞬间包裹住了其他的几艘舰船，包括巨大的太空都市如意城在内的四艘舰船，由神圣猎鹰号的曲速引擎牵引，用连一个眨眼都不到的功夫，抵达了近地轨道。
这就是曲速引擎的优越之处，当装载曲速引擎的舰船张开曲速泡的时候，能够包裹住周遭的其他舰船，携带它们一同进行曲速航行。这就使得一些本身不具备超远距离星际航行能力的舰船，可以搭顺风车进行以光年为单位的航行。
帝国在曲速研究方面投入巨大，曲速航行也成为了帝国最主要的跨星系航行的模式。通过一个并不复杂但充满美感的曲线函数，铱星人能够确定不同曲速级数的航行速度。时至今日，铱星人已经完成了二类曲速航行。根据曲速rp理论，曲速1为1倍光速，写作rp1，而曲速10理论上可以使战舰出现在宇宙中的任何一个位置，而也在铱星学界认为是不可能实现的。曲速1到曲速9，即1倍光速到15164倍光速，被称为一类曲速，其速度增长并不算特别显著，曲线函数也相对平滑。曲速9以上即二类曲速，一个小数点后一位数的增长，速度增长甚至比之前1到9的增长更为迅猛。二类曲速写作rp。神圣猎鹰号上装载的曲速引擎，正是帝国最新研制的rp级，其航速可以达到每小时22光年。
太阳到地球的距离被记作一个天文单位，一光年的距离等于632398个天文单位，实际神圣猎鹰号从太阳到地球的航行，比一个眨眼的速度还要快。自然，跟洞察号的相位跳跃引擎一样，光是进行准备曲速的航行，花费的时间就大大的长了。所以一般来说，在如此“近”的距离上，舰队很少全开曲速引擎进行航行，有时候可能连一半也催动不起来。
许兰舟带领舰队来到地球轨道，没有像洞察号一样进行遮掩，而是大大咧咧地出现了。舰队之中对于如何殖民或者控制地球，还有着不同的讨论，难以形成一个统一的意见。许兰舟也不好直接强压其他舰队委员，做出最后的决定。哪怕现在铱星舰队内部还没有最终决定采用怎样的政策，不过这并不妨碍她继续执行自己的威慑作战。
旧金山的空战对于地球人来说可能不够直观，但铱星人已经收集到了足够多地球上的主要战争力量的实战数据。现在直接把舰队开到地球的家门口，实际上跟当年美国海军佩里“黑船来航”异曲同工之妙，无非就是吓唬对方，迫使对方屈服。
迫于舰队其他委员的压力，洞察号的对地球探查行动，实质上已经宣告中止。洞察号开始对太阳系其他行星，以及太阳系外的恒星系统进行侦察工作。这也代表，舰队委员会中相当一部分人对于地球并不怎么感兴趣。他们想要的是一张可供涂抹的白纸，而不是一张需要先用橡皮擦干净再绘画的纸。哪怕后一张纸可能本身价值更大，但铱星人花费的精力本身也是很有价值的，甚至价值更大。
在布置不算奢华但是极为精致的船长室中，舰队司令许兰舟与自己的闺蜜坐在床上。此时的许兰舟一头秀发披散着，穿着一件睡衣，不见丝毫平日的冰冷模样，如花容貌的英气稍稍消解，多了几分温婉。大概有些样子，只有最亲密的人才能够看得到，比如说闺蜜。
“都澎这个人还是非常狡猾的，在委员会中谁也不得罪，而且不显露自己的真实想法。他已经判断凭借现有的人力，我们很难完整占领地球，所以他也对我策划的军事行动不怎么在意。”许兰舟有些气鼓鼓地说道，即便是睡前她想的也都是工作上的事情。
闺蜜看着许兰舟苦闷的样子，咯咯娇笑，觉得她这样吃瘪的样子极是可爱，闺蜜说道：“其实，只要能够大批量生产智能仿生人，就足以弥补人力不足，没法占领的缺陷了。不过，舰队中就算你也没有权限能够审批制造大量的仿生人。”
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