六月初三，五更天。天色将明未明。
魏宫，太极殿，每日例行早朝。
年仅十二岁的小皇帝曹芳有些不安地坐于宽大的御案后，头顶的十二旒白玉串珠冕冠分外显眼。
从七岁时继承皇位，他已经稀里糊涂地当了四五年皇帝。他面目间仍是一团稚嫩，身形也略显圆胖稚拙，坐在宽大的金漆宝座上，与这端肃的朝堂显得颇有几分滑稽和不协调。
众臣皆身着朝服，严肃恭慎参拜完毕。文臣以司徒卫臻为首，武将以大将军曹爽和太尉蒋济等为首，文武官员顺次分列两旁。
前排空了两个位置。司空崔林由于年迈，已经数日未朝；太傅司马懿自舒城带兵作战回京后，也已称疾养病半月有余，至今尚未上朝。
“众爱卿，有事启奏，无事退朝。”小皇帝无精打采地朝下扫了一眼。
他每日四更便要被人喊醒盥洗，穿戴整齐，早早起来上朝，很是困乏，眼都有些睁不开。只盼着快点儿结束了早朝，好摘了头顶重冠，回寝宫美美睡上一觉。
“嗳？！”
“这不是夏侯将军么？爱卿几时回京的？！”小皇帝兴致恹恹地顺着文武队列往后看，忽然瞧见一个熟悉的笔直端方的身影，顿时打起了些精神。
今日是夏侯玄从长安回京后初次上朝。
两个月前，因雍凉边线有蜀军骚扰边境，征西将军赵俨又年老多病，先前已多次表奏请归京师，中护将军夏侯玄临时授命，赴雍凉一带巡察军务，已连去数日。
上朝之前，他因为外甥女如意之事耽搁了片刻。等换了朝服赶到太极殿时，正巧赶上文武百官列队依序入殿，他随着人群，匆匆闪身插进队列。是以直到现在，站在队伍前面的一些大臣才刚刚看到他。
小皇帝一向很是喜欢这位温雅和煦的本家叔叔。他们原属同宗，众所周知，夏侯氏与曹氏同出一脉，世通婚姻，夏侯氏是正经的皇室宗亲。论起辈分来，夏侯玄算是曹芳的本家叔叔。
“启禀陛下，臣昨日酉时到京，特回朝复命。”夏侯玄身姿笔直地出列行礼道。他仪度端方，谦和有礼，自少时起在京师间便素有美名，在朝野也一直风评甚好。
“爱卿长途劳顿，极是辛苦，在府中休养两日再上朝不迟嘛。”依照魏制，京官出城公干返京，可先休息两日再上朝。
“多谢陛下体恤，臣并无辛苦，不过是略尽本分而已。”
闻言，小皇帝赞许地频频点头，“不知现下雍凉情形怎样了？赵老将军身体可还好？”
“回陛下，赵俨将军虽年迈，却治军有度，目前雍凉形势总体尚算安稳，防备得力。请陛下勿忧。”
雍凉是曹魏阻挡蜀军北伐的重要屏障。征西将军赵俨，年已七十有三，自曹操时算起，已侍曹魏四代，如今仍在勉力都督雍凉军事，老骥伏枥，不少辛劳。
“我朝与蜀边界，近年虽不乏纷争，却只限于局部，未有扩大之势。况且，自十年前西蜀诸葛亮去世后，在两军战事中，我朝以胜绩居多。去年末，西蜀又从汉中撤出大部兵力，雍凉军事压力较之以前缓解不少，臣以为，眼下正可趁此机会养兵蓄锐。”
“不过，雍凉之地，春夏还好，冬季却尤其干寒，老将军毕竟年纪大了，身体底子虽还硬朗，但听说每至秋冬，哮喘宿疾却时有反复，因此托臣带话，望陛下能恤悯一二……”
夏侯玄顿了下，又道，“目前，雍州之事，多是刺史郭淮在协助打理，前些时间，凉州胡人梁元碧等率众归附，赵、郭两位老将军将其安置于安定郡高平，治理得倒也井井有条。”
“另外，臣在雍凉巡检军务之时，集多人之力，完成《雍凉军事详略》，内有雍凉地形、周边军事情况详情，后面附以草绘地形图若干幅，请陛下御览。”说着，从袖中掏出一卷帛书，双手递呈上去。
曹芳自御前内侍手中接过，展开来，大致览过，假装看懂地点点头，又示意传给队列前面的几位大臣看。
这份详略厚厚一沓，圈圈点点，极是详尽，看得出费了不少功夫。
大将军曹爽带头比起了大拇指。殿中不少人也都跟着点头称是。
小皇帝也绽开圆圆胖胖的小脸，笑道，“爱卿此行辛苦，朝廷重重有赏。”
“陛下，臣亦有事启奏！”
此言一出，不少人纷纷侧目。
只见大将军曹爽自武将队列之首踱步出列，高声道，“自陛下承继大统以来，励精图治，德布四方，内外咸服，然西线尚未平定，西蜀屡屡滋扰边界，对我朝狼视眈眈，此患不除，百姓难安。据探报传信，目前西蜀在汉中布防空虚，仅剩三万兵力，臣以为，此乃取汉中、灭西蜀的大好时机！机不可失，宜尽早筹备征西伐蜀事宜，使陛下功昭天下，扬名四海，彰显我朝威名……”
“……？？”
“！！！”
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