僖宗虽然返驾长安，但已经对天下失去控制。各地节度使拥兵自重，割据一方。如李昌符据凤翔，王重荣据蒲州、陕州，诸葛爽据河阳、洛阳，孟方立据邢州、洺州，李克用据太原、上党，朱温即朱全忠据汴州、滑州，秦宗权据蔡州，时溥据徐州、泗州，朱瑄据郓州、齐州、曹州、濮州，王敬武据淄州、青州，高骈据淮南，秦彦据宣州、歙州，刘汉宏据浙东，他们都是各擅兵赋，相互争斗不休，唐朝廷不能制。朝廷所能够控制的地区不过河西、山南、剑南、岭南西道数十州而已。其中李克用和朱温更是势同水火，积不能容。
原来河东节度使李克用破黄巢之后，回军汴州。汴州节度使朱全忠开城出迎，力请克用入城留宿，就上源驿作为客馆。款待甚是优厚，餐饮丰盛，音乐齐备。李克用少年好酒，免不得多饮数杯，醉后忘情，态度倨傲无礼。朱全忠心下自然恼怒，却假意谦恭。李克用却一味傲慢，于是朱全忠挟嫌生忿，顿起毒心，想把李克用置之死地。
当晚，朱全忠宴请李克用兵士，令部将极力劝酒，灌得他们酩酊大醉。朱全忠返回后，即召部将杨彦洪入商。议定一策，密令兵士在大路之间，联车竖栅，塞住通路，同时发兵围攻上源驿，呼声动地。李克用刚刚醉卧正酣，丝毫不觉。帐外亲卒，只有薛志勤史思敬等十余人，已被惊醒，猛闻得汴州兵杀入，料知事情有变，忙持械出来相斗。独留一人入内，唤醒李克用。那人叫了数声，并不见答，只得将克用拖到床下，用水洗面，才把李克用激醒，并报知祸事。
李克用这才醒悟，忙拿着弓，起身外出，薛志勤见李克用出来，忙拈弓发箭，射毙汴兵数人，想夺走路。无奈汴州兵纵起火来，烟焰弥漫，迷住双目，忍不住叫起苦来。幸得天公作美，突然电闪雷鸣，大雨倾盆，把烟焰扑灭，但黑沉沉的罩住驿门。李克用酒意却未全消，还是摇摇晃晃支撑不住。幸亏薛志勤见机奋勇，扶住李克用，招呼左右数人，翻墙突围，趁着电光隐现，寻路而逃。汴州兵扼桥守住，薛志勤力战得脱，史思敬孤身断后，以至战死。
薛志勤保护李克用，缒城而出。李克用的监军陈景思手下三百余人，本与李克用同入汴城，全被朱全忠斩杀。朱全忠得知克用逃脱，忙与杨彦洪乘马急追。杨彦洪对朱全忠道：“李克用事急必骑马而逃，节度使如见有乘马胡人，便当急射，休让李克用走脱！”朱全忠点首应诺，一起出城追赶。杨彦洪见前面有人走动，飞马急追。朱全忠落在后面，因天黑不能辨认，错把杨彦洪看作是李克用将士。一箭即把杨彦洪射死，李克用却早已逃得不知去向。
到了天明，李克用回到大营，急忙下令出兵攻打朱全忠，要报仇雪恨。夫人刘氏却说道：“君为国讨贼，救人急难。今汴州人不道，隐谋害君，君当上诉朝廷，剖明曲直，若突然举兵相攻，反使得是非难分，曲直不明，他倒有了借口。”李克用这才引兵北归，发书责问朱全忠。朱全忠复书说道，自己并不知情，是朝廷暗中派遣使臣，与杨彦洪密议，彦洪已经伏罪，请公谅察！
李克用自然知道这是假话连篇，心下怀恨不平。回到晋阳后，立即上表僖宗道：“朱全忠负义反噬，使臣性命几乎不保，监军陈景思以下，枉死三百余人，乞求遣使按问，发兵讨罪！”僖宗见表，不禁大骇，暗想黄巢伏诛，刚刚安定下来，怎可再轻启兵端？于是与宰相等人商议，下诏调解劝和。李克用不服气，连连上奏指责朱全忠包藏祸心，他日必为国患。乞求朝廷削他官爵，派臣率本部兵马征讨，得以除去祸首，才免日后之忧。僖宗不从，派遣中使杨复恭传谕，说事变刚刚安定，卿当顾全大局，暂释私嫌。
李克用无奈之下，只得勉强遵旨，心下总是不甘。于是大力招兵买马，暗里准备报怨。又奏请令弟李克修镇潞州，潞州本是昭义军属境。昭义军几经兵变，屡换主帅。孟方立得受旌节后，因潞州地险人劲，意欲迁地为良，改就邢州为治所，潞人不悦，潜向李克用处乞求出师。李克用即派遣弟弟李克修等攻取潞州，且想争邢洺磁三州之地。此次顺势奏请，朝廷不敢不允，即命李克修镇潞。只是分昭义为二镇，泽潞为一镇，邢洺磁为一镇。李克修管辖泽潞二州，又晋爵李克用为陇西郡王。杨复恭往返数次，劝慰李克用，李克用这才按兵不动。
这边事情刚刚了结，川中又出大事。原蔡州监军杨复光率部收复长安不久，就病死军中。其麾下忠武将鹿晏弘，借口西赴拜见天子，所过残掠。到了兴元，逐去节度使王勖，自称留后。僖宗闻报却无可奈何，毫无办法。又有东川节度使杨师立，居然谋变，传檄诸道，历数陈敬暄十罪，也以入清君侧为名，造起反来。
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