一辆马车在苏府大门停下。
周氏跟前的赵嬷嬷带了几个丫头婆子早早就等在门前，一见到苏家的马车都围了上去，蔷薇和木香踩着脚凳先下了马车，扶着苏柔谨也下了车。后面还有几个拿着包裹的小丫头。
赵嬷嬷看到苏柔谨很是高兴，笑道：“夫人这几日一直在念叨，姑娘可算回来了。”
苏柔谨是苏家长房周氏嫡出的女儿，前些日子苏柔谨跟着周氏去周府探亲，快到了年下，周氏还要忙于府中中馈，便先回了苏家，苏柔谨留在周府住了半月，这才回来。
苏柔谨跟着赵嬷嬷先回了正房大院，给周氏请了安，这才回了房中歇息。她从周府带来了许多好玩意，有几样是要送给苏柔嘉的，于是换了一身衣服，去了棠棣院。
紫芝打了一盆热水，柔嘉净了面，正坐在菱花妆镜前傅粉。苏柔谨打着帘笼进来，笑着说：“这都几时了，你怎么又抹起粉来了？”
柔嘉前些日子摔伤，小姑娘曾跑过来看她，她记得苏柔谨是大房次女，比三姑娘苏柔嘉小一岁，家中排行第四，人称‘四姑娘’，两人年岁差不多大小，自幼就在一起玩耍。
柔嘉见她怀中抱着一堆书册画轴，连忙叫紫芝从她手中接过来，放在炕桌上。苏柔谨上了炕，见柔嘉左脸上有红红的手指印子，惊讶道：“二叔父又打你了。”
柔嘉点了点头，道：“二哥给我买了一瓶玉女桃花粉，听说能消肿祛疤，我正傅粉呢。”她拿了妆奁里的药瓶递给苏柔谨。
苏柔谨接过来打开看了一眼，说道：“你哥哥真好，还给你买敷脸的桃花粉，若是我挨打了，我哥哥才不会给我买呢，他只会和父亲一样骂我只会闯祸。”她说话时，眼神幽怨，和她的年龄实在不相符。
柔嘉不由笑了起来，叫紫芝收了妆奁，指着炕桌上的书册画轴说：“可是你有疼爱你的外祖母、外祖父还有舅舅舅母表哥表姐，我外祖母家远在云南，自打我出生起还从来没有见过他们呢。”
林氏夫妇嫁女后，夫妻二人就一直在云南生活，路途遥远，林氏也不可能带着苏柔嘉千里迢迢去看望林氏夫妇。
说起周家，苏柔谨又笑了起来，说道：“这些都是我外祖母还有大舅母、二舅母给的，我留了一些，准备挂在书房里，这是给你的。”
柔嘉道了谢，让紫芝收了，外头的小丫头端了三四盘果子糕点进来，放在炕桌上。苏柔谨坐了一路的马车，还真有些饿了，洗了手，捏了她素日里最爱吃的金桔饼吃了起来。
“这几天英国公府出了一件大事你知道吗？”苏柔谨突然问了一句。
柔嘉正在喝茶，闻言一怔，放下茶盅道：“什么大事？”
苏柔谨就道：“你这几天一直在家，肯定不知道了，我替你偷偷打听着呢。”苏柔嘉倾慕徐廷锡的事情她也是知道的。
“是……徐廷锡的事？”柔嘉试探着问。
苏柔谨摇了摇头，说：“不是徐廷锡。是英国公府的四夫人、镇远侯的夫人病死了。”
她是当事人，自然是知道的。
柔嘉还以为苏柔谨能说出些她不知道，笑着说：“我听母亲说了，她不是年纪轻轻的，怎么就病死了？”
“我偷听我外祖母和大舅母说话，听说镇远侯夫人打小就有弱症，嫁给镇远侯之后怀了身孕，却又流产了，自那之后身子就更不好了，常有崩漏之症，不是长久之象。果然就病死了，镇远侯当时还在外面，得了信之后就骑快马赶了回来，连最后一面也没有见到呢。”
苏柔谨喝了一口茶水，又说道：“我外祖母说她实在可怜，好像是吃什么药吃死的，镇远侯进宫找了那位开方子的太医，听说要杀人呢，被英国公拦了下来。”
柔嘉听她这么一说，心道果然外面传的流言蜚语尽是编排出来的，她弱症、小产的确不假，何时竟有了崩漏之症，还有她吃药的事，不过避子汤而已，哪里能要了她的命呢？
至于徐凤卿发疯要杀了太医的事，她觉得也不是十分可信的。想来不过是徐凤卿讶然她早死，以为是避子汤的缘故，才去找了太医仔细询问，没想到竟被传成这个样子。
苏柔谨把一盘金桔饼都吃光了，柔嘉又让菱角去小厨房看看，还有没有金桔饼。
“……明天英国公府出殡，你要不要去长街看看热闹，说不定还能看到徐廷锡。”
柔嘉怔住，道：“明天出殡？”
苏柔谨点头，道：“原该是停灵四十九日的，这就要到年关了，听说请了钦天监阴阳司来择日子，就在明日。”
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