难能见到佳丽们自发和谐相处的一幕，姜洛欣慰得不行。
她照旧没有参与佳丽们的讨论，老神在在地坐着，深感自己就是个老妈子，千辛万苦地扒拉不成器的孩子这么久，总算预见了点可以安心养老的曙光。
不容易啊。
感叹完，姜洛慢吞吞喝口茶，老年人心态更加平和。
因是奉了皇后口谕，不过半日工夫，御花园那边便着人来永宁宫禀报，道是西棠苑已经整顿完毕，皇后娘娘尽可前往赏花。
可巧李美人才从长生殿给皇帝送完点心过来找姜洛，正说这回虽然也没见到皇帝陛下，但伺候陛下的高公公问了她近来后宫可有什么异常，似乎陛下终于记起其实他还有个后宫。听到“西棠苑”三字，李美人止了话，飞快改口道：“娘娘，妾想去西棠苑。”
姜洛道：“等用过膳，本宫和你一起去。”
李美人道：“那妾先回宜春殿……”
“别回了，就在这儿和本宫一起用吧，”姜洛转头吩咐扶玉，“让人去跟贵妃她们也说一声。”
又道如果穆贵妃要从宫外请画师，用她的名头请。
扶玉应下。
等扶玉出去了，李美人才问：“娘娘，真的让妾陪您用膳啊？”
李美人有点紧张。
这是她第一次被娘娘留下。
姜洛说：“当然是真的，本宫还能骗你不成？”又问，“你可有什么忌口的？”
李美人摇头：“没有，妾什么都能吃。”说着捏了块栗子糕，小口却快速地啃，含糊不清地道，“别看妾身材瘦巴巴的，其实妾特别能吃。”
姜洛笑了笑：“能吃是福。”
她慈爱地看着李美人。
说是美人，其实也不过是个孩子。
才十五六的年纪，正在长身体的阶段，可不就是爱吃。
看孩子吃完糕，嘴角沾了点心屑，却连擦都顾不得擦，伸手又去拿第二块，姜洛干脆取了帕子给她擦嘴，又嘱咐别吃太多，待会儿御膳足够她吃的。
自打入宫，李美人何曾被这么温柔地对待过，当即整个人都呆住了，什么都做不了，只能傻不愣登地点头。
看她一脸傻相，姜洛没忍住，捏了把她的脸。
李美人对突然老妈子附身的姜洛生不出半分抗拒。
她傻乎乎地扬着脸，任由姜洛捏，眼里也不自知地泛起点疑似孺慕之情的色彩。
姜洛看着她，更加慈爱了。
很快，午膳呈了上来。
尽管老早就发现皇后这儿的吃食格外的美味，但真正吃到膳食，只一口，李美人就顾不上说话了。
她埋着头拼命狂吃，给她布菜的宫女险些跟不上她进食的速度。
姜洛看得失笑，亲自盛了碗乌鸡汤给她，让她慢慢吃，没人跟她抢。
李美人嘴上唔唔着应声，手里银箸却没有放慢分毫。
待得终于放下银箸，李美人才后知后觉自己刚才的吃相似乎非常丢人，白嫩的脸蛋唰一下变得通红。她指尖缠了缠流苏，羞答答地对姜洛说她吃得很饱，多谢娘娘款待。
姜洛笑道：“不知道的还以为你被本宫苛待了。”
李美人嗫嚅道：“谁让娘娘这儿的膳食这么好吃……”
好吃得她都想在永宁宫里住下了。
这时，同样吃完食的团团和圆圆被带过来。
李美人抱起她的小黑狗摸了摸肚子，真切怀疑娘娘这儿的狗食也很美味，否则这家伙的肚子不可能这么鼓。
姜洛给团团套好绳子，说：“走吧。”
李美人应了声，抬脚跟上。
时隔一天，姜洛再次踏入西棠苑，眼前所见，皆与昨日大不相同。
昨日还能将团团藏得连根毛都看不到的野草已消失了个干净，露出石子铺成的小径，以及摆置在树下的石桌石凳。沿着小径走，绕过一个弯，前方赫然有座石筑的高台。
拾阶而上，站在高台的最高处向下俯瞰，整个西棠苑的景色尽收眼底，广阔又壮观，是种与就近观赏截然不同的美。
姜洛在高台上坐了会儿。
她撑着下颚，看底下团团和圆圆在落花里打滚，你追我赶玩得不亦乐乎；又看李美人忙着指挥人搭梯.子，好去摘树梢开得最好的花。
“……采回去晒干了泡水喝，”姜洛听到李美人这么说道，“等结果了，果子也摘下来做蜜饯，酸酸甜甜，可好吃啦。”
李美人详细描述了一番蜜饯海棠的滋味。
姜洛想无怪先帝老带着宠妃来这儿玩，既能赏花又能吃果，半点不浪费，这地方真挺好的。
而像姜洛是用完膳就带李美人来了，穆贵妃她们则是午休过，才浩浩荡荡地结伴而来。
穆贵妃一到西棠苑，顾不得观赏，就先行撇下诸位妹妹，登上高台去找姜洛说话。
她道：“妾让人往宫外递的帖子，已经有两位给了回复，说是不日便能进宫。妾以前拜会的那位大家也应承了，不过他说他只画猫，不画人。还有，另外几位接了帖子的也……”
听她细细讲完，姜洛道：“你做得很好。”
穆贵妃垂首，道：“娘娘信任妾，妾自当尽力做好。”
她瞧起来谦逊得很，完全没有要居功的意思。
姜洛不由自主地想起她哥穆不宣。
突然就很想见见这位传说中的小郡王，向他讨教一下如何才能将人调.教得像穆贵妃这样，该盛气凌人的时候，谁都怼不过她，该低眉顺眼的时候，她也熟练得不行。
管中窥豹可见一斑，穆不宣调.教妹子肯定很有一手。
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