一
清朝末年，康有为梁启超等掀起“戊戌变法”，倡导学习西方。世界要变了，但是国内偏远的小山村，却仍然认为清政府万寿无疆，他们迷信科举，坚信唯有科举改变命运。
浙江东阳，一个偏远的农村陈家村，青山环绕烟雾袅袅间，一户破落的农家里传来阵阵痛彻心扉的哭声。
房门没有关，远远地望过去，家徒四壁，摇摇欲坠的土泥房间里，一个中年妇人搂着个五六岁的小女孩在放声大哭，哭声充满痛苦和绝望。一个约摸十岁左右的男孩站在床头默默流眼泪，另一个大概八岁的小男孩则站在十岁男孩的后面，他的脸上没有眼泪，但神情很是悲伤。床上躺着一个中年男人，已经冰冷僵硬，没有了气息，如同熄灭的风中之烛，死后的他破衣烂衫，骨瘦如柴。
女人闺名叫李翠仙，缠着小脚，梳着一个扁扁的发髻，头上没有任何金银首饰，只有一个手工精美的木头发钗。三个男的，包括床上死的那一个，都还留着长长的辫子，只是因为家里贫穷，两个小男孩明显营养不良，瘦得皮包骨头，辫子显得枯黄无光泽。
时间不知道过了多久，李翠仙擦了擦眼泪，对两个男孩哽咽说道：“文昌，文志，你们的爹就这样过世了，假使我们家有点钱，他这病其实能治好，我要给你们的外公写一封信，不然的话，你爹买棺材的钱都没有，呜呜呜”
泪眼朦胧间，看到家徒四壁的房子，冬天灌风，夏天漏雨。三个孩子尚未成年，如同嗷嗷待哺的小鸡雏，李翠仙只觉得一阵撕心裂肺的痛苦如同潮水般袭来。
站在床沿的男孩立马转身，眨眼间拿来笔墨和纸，他伏在床边，对哭泣的女人说道：“娘，你念吧，我来写。”家里穷得连一张写字的桌子都没有了。但在这样寒酸的农家，居然有全套的纸墨纸砚，实属罕见。
李翠仙看到大儿子的样子，不由一阵心酸，含泪点点头，对他沙哑着嗓子说道：“好孩子，你，真，真像你爹！”说着又眼泪双流，内心如针扎。
过了几分钟，她才稳了稳情绪，继续缓缓说道：“他虽然是一个做木匠的，但是从小就爱写字念书，只可惜我们陈家，在乾隆年间，犯了法，从祖上传下来，就永世不得科举，你没有机会去学堂念书。”
可是陈文昌出奇的聪明，作母亲欣慰地想，相公利用闲时教他念书写字，如今已经能写一手很好的毛笔字了，甚至在行笔的运收提按间，有点颜真卿的风骨。
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