清早江小白醒来，仍是觉得昏昏沉沉，额头隐隐有些疼。她梳妆时细看铜镜里的自己，发现脑门有一个红印，用手一揉，越发疼的厉害。她困惑不已，寻思着莫非昨晚撞到了额头，可为何是个铜钱的形状？
她没工夫理会这种小事，将自己收拾好，挎上布包便又出门了。今日她打算到城西驿馆，瞧瞧哥哥究竟为何还死赖着不走。昨日听闻有人给哥哥送了一本小册子，却转头就被扔了，急得她在心里数落哥哥：“我千方百计想要救你出火坑，你却一个劲给我拖后腿？”
进了驿馆，沿途经过的几处院子都能听见里面传出琴声、笛声，或是诵读诗词之声。除了早早退出的几人之外，剩下的大部分候选者似乎并未因流言而受到太多影响，仍然在为决选大典而用心准备。
江小白几经打听，寻到了后院东北角的一处院落，正是分派给江小金的住处。还没进院子，就听见里面传来哥哥爽朗的笑声。
推开院门一看，只见哥哥和二姐在树荫下隔桌对坐，桌上的象棋残局在江家已是家常便饭。只见江小碧神色凝重，对着残局冥思苦想，而江小金一脸的得意洋洋，看来已胜券在握。也只有在下象棋的时候，江小金才有机会把二姐打得没有还手之力。
江小碧见妹妹来了，仿佛看见了救星，连忙对她招手：“小白？快来快来，坐我旁边。”
“哎哎哎，二姐你可不能耍赖。”江小金有些急了，抬手指着二姐，“每次都找小白解围，二打一不公平！”
江小碧笑道：“我又没说让小白解围，只让她坐我旁边看着罢了。”
江小白见这情形，便知哥哥根本没拿决选当回事，只是不明白他为何还不打算退出大选。她走到二姐身旁坐了下来，瞧了一眼棋局，不得不承认哥哥棋高一着，就算她与二姐两个人加起来，也未必能破得了。
有小白在旁助阵，江小碧自然不必绞尽脑汁，开始扯起闲话来。“小白，你不是说最近忙着读书，没工夫过问小金的事吗？今日怎么舍得出门了？”
“我才懒得过问他的事，天气这么好，来找二姐晒太阳罢了。”江小白道。
江小碧连棋局也懒得看了，笑着揽住妹妹的肩膀，对弟弟说：“小白定是算准了你又趁机欺负二姐。”
“我哪敢欺负二姐啊？”江小金摆出一脸的乖巧，眉眼之中却藏着几分得意。
江小白盯着棋局皱眉深思半晌，终于还是替二姐认输。趁着哥哥喜笑颜开之际，她开口问道：“哥，决选就要到了，你是怎么打算的？”
江小金满不在乎地笑着说：“还用得着打算吗？当然是该干嘛干嘛喽。”
“你不怕丢了小命啊？”江小白皱眉问道。
江小碧拍了拍妹妹的肩膀，笑着安慰道：“放心吧，小金不会被长公主看上的。”
江小白也知道，在外人眼里，哥哥人气虽高，胜算却极低，论家世背景，江家根本无法与那些勋贵子弟相提并论，但这正是她所担忧的。她仔细回想过上一世，长公主之所以选中她，极有可能就是因为江家的背景，无根基，无靠山，不正是最好拿捏的吗？
与其他候选人相比，哥哥和枣儿这样的平民百姓，才是最容易陷入危险而不自知的。羊入虎口，那还能有活路吗？
这时，江小金一边收拾桌上的棋子，一边开口道：“长公主看不看得上我，那不重要。重要的是我不能半途而废，让那些瞧不起我的人得逞啊。”
江小碧虽然认同弟弟的说法，却也不得不提醒一句：“参加决选倒也没什么，就当是见见世面吧，不过你还是离那些人远点。如今剩下的候选人里，除了你和枣儿之外，全都是有权有势的，那些人咱们可惹不起。”
江小白也趁机对哥哥说道：“要我看，反正你也不在乎能不能选上，干脆就趁这时候退出得了。”
“那可不行。”江小金神色变得严肃起来，“昨日我才与那李家千金结下梁子，我说什么也不能退出。”
听了这话，江小碧却是比小白还要吃惊，连忙问道：“李家千金？李灵芝？”
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