杨太后是在册封礼次日见到了名噪一时的德嫔。
嫔位的册封礼相对而言较为简略：皇帝册封旨意下后，由礼部负责制银册，并奏请命使，于册封前一天告太庙。到了正礼当日，德嫔便要穿上全套礼服，在同样设了嫔仪仗的清怡阁前迎候，吉时一到，内侍及女官便将节、册送至阁中，宣读册文，德嫔受册后行六肃三跪三拜礼，送出，内侍捧节出宫，授予正使——这便是册封当天德嫔需要参与的部分。
次日天未亮，她还要到天和宫向皇太后行六肃三跪三拜礼。
几个没见过册封礼的小美人、才人也笑嘻嘻地来观礼。
杨太后心知肚明，拦住了要斥退她们的付嬷嬷：“这些小女孩子们，素日也难得来天和宫，今儿不过想凑个热闹，我若不许，不是太不近人情了么？”
又让宫女捧来了许多戒指手串一类的小东西作见面礼，叫她们随意挑选。
几个女孩子们都难掩兴奋艳羡神色，心中警惕戒备放下了不少，低声说笑起来，几人不外是棣兰院的，或者贤妃的翠晔宫的。
片刻时辰已到，德嫔至。
杨太后知道，将如今这位穿翟衣、点珠翠面花的新晋嫔御，和当日皇爷特传御医来治伤的宫女联系到一起的，显然不只贤妃一个人。
但她同样清楚，卜儿注定会有这一日——不论自己是否推波助澜。
不过显然不是人人都这样想。
引导女官领着德嫔行礼毕，收起了拜褥，杨太后又命赐座。
“用过早饭了没有？”她问道。
“回太后娘娘，”德嫔立刻又自凳子上起身，“还没有。”
“坐着说话便是。”杨太后摆手示意道：“既回来天和宫，还和从前一样。”说着，让人去端一碗栗子羹来：“坐一时还要去拜见皇帝皇后，就不给你吃什么东西了，喝一点热的，先垫垫肚子罢。”
“多谢娘娘。”德嫔没有半刻迟疑，笑意融融地接过碗来，斯斯文文地喝完了——初秋的早晨已然有了凉意，这一碗落胃，确实十分熨帖。
“太后娘娘待德嫔娘娘真好。”一个娇娇俏俏的小才人说道：“叫妾身想起了家中姐姐。”
“这可混说了。”旁边一个美人推了她一把：“太后娘娘是长辈呢。”
那小才人不禁吐了吐舌头，暗觑一眼杨太后的神色，怯怯地辩解道：“长姐如母么。”
杨太后笑一笑，也不放在心上。倒是德嫔道：“太后娘娘素来平易亲切，我们偶然冒失了，只要不是存心的，娘娘都不会生我们的气，是不是？”
她摆足了晚辈撒娇逗乐的姿态，杨太后便从善如流：“好了，别卖乖了。还不快到你皇爷娘娘跟前去？”
德嫔这才起身行礼道别，待她一走，几个美人才人们也就陆续告退了。
等到旁人都走了，杨太后方才问：“棣兰院地界那么小，也住了两三个么？”
付嬷嬷放低了声音，道：“您知道，湄嫔娘娘怀着身孕，提两个人起来，也是常有的。”
转念一想，她未必知道。当初怀福王的时候，许是杨太后年纪太小，十个月里头竟没有一天是舒坦的，腰也疼，脚也肿，最不能接受的却是掉头发。彼时的杨淑妃被折腾得苦不堪言，别说为先皇挑几个可以伺候的宫人，脾气上来了动辄还和先皇拌嘴。
偏生先皇甘之如饴。几个嬷嬷们想着私下里劝主子几句，竟都没找着机会。
哪知杨太后会说：“提几个人起来又如何，谁能猜得到皇帝的心思？我原先还为卜儿担心，怕我耽搁了她，谁曾想这会儿她又冷不丁地封了个德嫔。”
付嬷嬷便道：“娘娘不必着急，宫里这两日总是少不了此事的传言。不敢叫主子们听见，奴婢打听起来却不难。”
杨太后闻言一笑：“这话嬷嬷也只在我面前说了。”
“奴婢对您还有什么可遮遮掩掩的呢？”付嬷嬷道：“只是德嫔娘娘，如今还是咱们的人么？”
杨太后漫然摇摇头：“是与不是，如今可不是我能决定的。”
拜见过帝后回来，已经过了晌午了。德嫔被宫女搀扶着，慢慢在梳妆台前坐下，方才感到一阵头重脚轻，口里发干，连话也说不出来，只挥一挥手，叫许嬷嬷快些替她卸下头上的冠饰。
许嬷嬷连忙动手，一边的宫女婵儿也勤快地将一样样首饰归置起来，德嫔无奈，只得出言道：“去替我倒杯水来。”
婵儿这才后知后觉地去了，一时端了杯温热的茶水来，德嫔喝了两口，总算是缓过气来。
许嬷嬷见状，一面替她拆发髻，一面便笑道：“一回生二回熟，娘娘下回封妃时，就习惯这么一套礼仪了。”
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