自马球赛告一段落，皇后又忙起来去叆叇山避暑的事宜——具体的准备当然不需要她插手，可有哪些妃嫔伴驾同去、各住何处、需拨多少人服侍、其余各处又需多少人当差，诸如此类但凡涉及到主子们的安排，六尚素来不敢擅专，都要来问过皇后的意思。
“她们这是推诿责任呢？”孟嬷嬷心疼皇后：“那都是些老人精了，滑不溜手的，再没个实在话。不过觑着娘娘性子又好，又能安抚住皇爷，只管等赏，不肯揽事儿呢。”
皇后便一笑：“我倒有心整肃一番，到底孤掌难鸣，没个能帮衬的。再者，”她拉着嬷嬷的手，叫她也坐，“六郎是个好动闲不住的性子，如今四海晏清，政事虽芜杂，于他而言想也不至十分棘手，怎么不寻思着如何消遣？这是好事呢!”
孟嬷嬷不知朝政的事儿，只叹道：“娘娘，确实少了左膀右臂来分忧。”从前六王府的老人，贤妃是不管栽树只等着吃果子是酸是甜的，安美人又内敛得过头了，其余的人，即便有进幸的，若连个名分都没捞着，想也上不了台盘。
孟嬷嬷不禁笑道：“竟只有湄嫔娘娘，可惜又太年少些。”
“可不是？”皇后无奈摇头：“那也是个玩心重的。”
孟嬷嬷忽然心念一动：“那…太后娘娘呢？”
“不妥。”皇后正色道：“一则，她是长辈，岂有不好好奉养，反去劳烦她的道理？二则……”
皇后这“二则”还没说出来，就听大宫女进来回禀：“娘娘，瑞王妃求见。”
孟嬷嬷见皇后面有迟疑，便对宫女道：“就说皇后乏了，正歇息呢。”
“不必如此。”皇后拦住了她：“请她进来罢。”
八王妃难得没有一进门就开始倒苦水说委屈，安安生生地行了礼，道：“妾身之前亲手制了葳杨梅，如今刚开封，故而敬上一些，请皇爷并娘娘尝尝。”
“弟妹有心了。”皇后含笑赐了她座。八王妃一坐下，又感慨道：“娘娘真是羞煞妾身了!正是妾身不敬不贤，侍奉娘娘的时候少了，连宫中的人都认不得我，还要验一验这葳杨梅有毒无毒呢!”
皇后端起茶盏，浅尝一口：“这就是弟妹想窄了。宫中自有规矩，当差的人若是看谁的情面，一抬手放过了，过后有了差池，与谁对质去？”
“娘娘说得是，是妾身不周到了。”八王妃做出受教的模样，又道：“这葳杨梅原是王爷爱的口味，妾身爱躲懒，竟没有常常做给他。如今倒有了，可惜王爷又受了伤，不能吃这收敛的东西。”
皇后闻言不禁暗笑：怪道她今日肯低这个头。
说起来这八王妃当年也是心高气傲的。因是名儒之后，家中也从未想过将她同官宦子弟结亲，谁想老皇爷深知八王不学无术，“又是个混账性子”，特意要寻一个诗礼传家的姑娘来给他做王妃，以求能略劝一劝他，这才把她给选了进来。
八王妃其实心底有些不情不愿，可当真论起来，谁家的门第又高贵得过皇家呢？不肯与皇家结亲，岂不摆明了是认为哪一家更胜过皇家一筹么？
只可惜这八王妃自嫁过来后，没能规劝到八王不说，反而自己也耳熏目染，性情一日比一日更与八王相类了。向来对着八王，是既要嫌他，又要护他，还要霸着他，不许他再纳妾，夫妻俩活像一对横行霸道的冤家，在宗室里也出了名了。
皇后之所以每常不与她计较，最关键的一点，是八王心里虽不见得老实，却实在不是为人君的材料——大约世人都是心知肚明的。此外种种小耽大过，就由着他俩互相弹压：她看得出来，这二人时常斗法，一时东风压倒了西风，一时西风又压倒了东风，无非还是因为彼此都不是全无半分真心的缘故。
若还像上次一样，离了大格，皇帝也有得是办法教训他呢。
等八王妃唉声叹气、自怨自怜够了，皇后方道：“最好的棒疮药，你府里应当也是有的。旁的还需什么，只管同我开口就是。这一番伤筋动骨，依我看不全是坏事，天儿又热，好生在府里休养比什么不强？省得又勾连一些污七糟八的东西，做些叫家里人怄气的事儿。”
八王妃一撇嘴，才要辩解，就见一个宫女匆匆走进来了。
“皇后娘娘，瑞王妃。”宫女迅捷地向二人蹲了礼，随后便向皇后回禀道：“娘娘，裕安所来报，十一皇子病了，东西一概吃不下去，连药也是才下肚便又吐完了。”
“有多长时间了？”皇后连忙站起身来，又打发八王妃：“早些回去照料瑞王。这里事儿多，也无暇待你。”
宫女一面跟着她往外走，一面回道：“自观赛那天回来就是如此，夜里发作起来的，请了大夫来看，说是过食生冷，凉了胃，因十一皇子年小体弱，连药方也不必开，拿些小茴香、木香、干姜、甘草，水煎一碗服下，盖严实了睡一晚就能好。”
皇后懊恼道：“我那日就不该留他一个人待在旁边的楼里!只说他素来腼腆，对着两个比他还大的侄女儿不自在……总是伺候的人也贪看球赛去了，没留心照料。”
宫女忍不住低声道：“十一皇子是太好性儿了，听裕安所的人说，那晚香姜饮他胃里也没搁住，尽数吐在床边的唾盂里了。因怜惜上夜的辛劳，竟没叫人。”
皇后闻言，不禁停下了脚步：“他不叫人，是他肯体谅奴婢的苦处，设身处地为旁人想。伺候的人却不该这么理所应当，仗着他好性儿，上夜也敢睡熟了，这不是奴大欺主是什么？”
皇后一向不爱疾言厉色，少有的几次，又一概是冲着八王夫妇两个不成器的，宫女头一遭见她如此，立刻噤了声，低头扶着她进了裕安所十一皇子屋中。
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