宝鸾微愣,立时明白他的用意。
她往旁挪远半步。
窥出她欲离开的迹象,少年捧鞭的手举得更高,狼狈不堪的面容,一双黑亮的眼仰起来,渴求地望着她。
像是被璀璨的夜星晃了晃眼睛,宝鸾凝住目光。
他依旧是蓬头垢面满身污渍,跪在她面前时和跪在崔复面前时没有两样,她看不清他的相貌,因为他实在是太脏了。她从来没有见过比他更脏乱的人。
可他的眼睛,是她见过最漂亮的。发丝之下熠熠生辉的眸,极明极亮,比大轸国进贡的夜明珠还要耀目。
宝鸾走出花圃时,余光瞥见虎奴仍跪在原地。他举鞭的手已经垂下,腰杆不再笔直,微塌的肩头似乎是在颤抖,为她的拒绝而沮丧颓然。
宝鸾停下脚步,终是不忍,返回几步,朝虎奴招招手:“你过来——”
虎奴半躬的身体拔起又落下,很快重新跪好,这次他没有直接将鞭子递出去,抓了路边旋落的大片叶子胡乱擦拭鞭柄上的血渍,拨开乱发,五官全露出来,好叫人看清他承鞭时的痛楚。
宝鸾再次表示:“我不会鞭你。”
她犹豫了一下,声音低下去,缓缓道:“虽然不知道你到底有何难处才要以鞭换钱,但你总该顾忌些,这次遇到的是崔复他们,一群六七岁的孩子都能将你打成这样,若是下次落在别人手上,你怎知自己还有命活?”
说罢,取下发间一支新得的碧玉垂珠玉步摇。
硕大的珍珠垂珠串圆润莹白,落在虎奴沾着血渍泥渍的掌心,衬得越发高贵美丽。
养在宫闱的公主从不需要银钱傍身,身上珠光宝气,却未沾过一份铜臭。
宝鸾柔声道:“我没有钱,这个给你,应该能换一些银子。”
虎奴抬头望,宝鸾没有再看他,她的背影落入春日融融的白光,碧罗笼裙,珠佩玎玲,长长的绛纱帔子被风腾起,仿若一道霞云,缓缓飘往远处。
掌中的步摇似有千斤重,虎奴张唇微微阖动,积雨自树上滴下刺痛背伤,他屏息抚了抚步摇,未敢再多加触碰,他捧着它小心翼翼站起身。
花锦堂内庭,康乐长公主不悦地扫量身侧恣意招摇不请自来的客人。
少年十五六岁的模样,肩宽腰细,浓眉凤目,身着华贵的朱红色圆领襕袍,外罩一件薄如蝉翼的银朱色纱衣,大袖翩翩,通身透出一派风流不羁的气质。
他一只手敲着椅沿,清亮明朗的声音透出几分不耐:“到底哪去了怎么还不来?”
高傅姆答:“永国公稍等片刻,婢子们已经前去寻了一阵,想必公主很快就回来。”
康乐道:“你若等不及,自己先去了,小善我自会派人送回宫。”
齐邈之笑道:“来都来了,等等又何妨,长公主殿下莫不是嫌我聒噪,想赶我走罢?”
康乐不欲搭理他,催促高傅姆:“再派多些人,府外长街也找找。”
话音刚落,门外几个婢子欢喜喊道:“寻到了,三公主回来了。”
宝鸾跑进内庭,刚上台阶,一道颀长的身影从屋里晃出来。
明媚张扬的笑容,极为出色的五官,不是别人,正是长安城中人人敬而远之的永国公齐邈之。
齐皇后极度宠信自己的外甥,齐邈之被封永国公时,才十四岁,盛宠至极,令人咂舌。如今十六,更是风头正盛,锋芒毕露。
宝鸾见了他,脸上的笑消了几分,避开他伸来的手,侧身一闪闪进屋里。
“姑姑。”宝鸾主动让康乐抱住半边肩,脑袋靠过去,悄声问:“他何时来的?”
康乐道:“刚来。”
齐邈之大步迈过去,不由分说拉过宝鸾的手:“小善,走了。”
出宫太久,确实应该回去了。宝鸾同康乐说几句顽话,终是告别:“姑姑,那我先回去了。”
康乐怜爱地抚抚她的脸颊:“好孩子,去吧。”
宝鸾恋恋不舍,还要说上两句,齐邈之催促:“快些。”
眨眼间功夫,已被他带出屋。
湿漉的长街,齐邈之跳上马车,宝鸾要坐自己的马车,齐邈之一捞,将她腾空抱进车里。
“这么轻,何时才能长大些?”齐邈之松开手,宝鸾从他袖边溜走,端正坐到另一侧软榻上。
新制的马车宽敞奢丽,容十人有余,车壁缀以各色宝石宝物,地上铺洁白的波斯地毯,门后两处黄梨木矮柜。齐邈之从柜中取出一包玻璃纸裹的灵酥糖,上面绘“春景”二字,是长安最负盛名的春景楼所制。
一包酥糖二两银子,每日售百份,不到正午就卖完,寻常人买不起,达官贵人买得起也得排队。
宝鸾见他拿出这个,嘴里馋起来,齐邈之拿着玻璃纸袋在她面前特意晃一圈,宝鸾的眼也随之晃动,一转一闪,宛若潆潆秋水,顾盼生辉。
“好了,给你。”齐邈之将纸袋丢到她手里。
宝鸾塞一颗糖,唇齿间甜意盎然,声音从喉咙溢出,沾了这糖的香气:“你怎么来了,来看姑姑的吗?”
“她又不是我姑姑,我作甚看她?我要进宫,顺便来接你。”齐邈之坐她对面,慵懒地靠在车壁上,视线从她脸上掠过。
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