那怪物追来了！必须逃……不能被它抓住！
佩尔什子爵夫人此时把自己关在房间中心脏仍然扑通扑通跳个不停。
事情的起因是一张秘方她从某个地下拍卖会得到的回春秘方。
从前几年开始尽管在胭脂和粉扑的作用下，外人还不太看得出来但她自己揽镜自照时，总会发现皱纹渐渐爬上了眼角。她求诸一些有名望的医生、出售自制药剂的江湖郎中、驻颜有术的交际花，却没有得到任何改善。
后来佩尔什子爵夫人在朋友圈闺蜜的介绍下参加了一次地下买拍会这里出售的都是一些见不得光的巫药，从用蜂蜜溺死、封存百年之久、口服用以加快伤口生长的“蜜渍人”，到查理二世使用过的、用人类头盖骨熬制的“国王滴剂”，什么“角斗士的肝”、“蒸馏大脑纯露”、“法老木乃伊粉末”等应有尽有。
她得到的回春秘方是一张羊皮纸手抄卷看起来像是一本书中撕下的一页上面描述了用少女鲜血加上一些没药之类其他香料，制造用以驻颜的药水。
子爵夫人没有太多犹豫就开始了尝试她让当时的贴身女仆去诱拐了一位从事特殊行业的少女按照秘方上书写的方法用针筒抽取她心口的血液。由于方子要求“材料”必须禁食一天，期间只饮用玫瑰花浸泡的清水，所以这一切都是在少女清醒时候进行的。
佩尔什子爵夫人严谨的操作很快得到了回报，服用药剂后她发现自己的皮肤更加有气色皱纹也消失了。而地下室被囚禁的少女脸上却长出了她之前脸上一样的皱纹。
这种“药渣”已经无法再使用第二次了。由于畏惧活着的受害者宣传自己使用某种巫术子爵夫人命令忠诚于她的贴身女仆把少女弄到下水道溺死尸体运到通往泰晤士河的管道，等待水流把她冲入河流，伪造跳河自杀的假象。
事实上伦敦几乎每天都有人投河自杀，这并不新奇，而且被浸泡发胀的尸体也能掩盖脸上不属于她年龄段的细纹。
这样下去，她只要每半月制造一次药剂，就能够永远保持现在的美貌。
原本她是这么计划的，但事与愿违，佩尔什子爵夫人没有想到，自己隔段时间就丢弃的尸体引来了某些可怕的东西。
一开始，她看到报纸上刊登了泰晤士河上漂浮的残缺尸体的报道，记者描述到，腹腔似乎被某种野兽吃空了。她有些不安，但随之就抛在了脑后。
下一次的尸体仍然也被动过，直到再下一次，她派去处理尸体的贴身女仆却没有回来。
佩尔什子爵夫人原以为女仆背叛了她，她坐立不安，仿佛下一刻就有警察破门而入。然而到了深夜来临时，久久无法入睡的她莫名听到房子附近有奇怪的响动，当她寻声看向窗外，却看到一个怪异的影子。
它像是人，又像是野兽，一个匍匐而行、秽恶不洁的怪物，直至那令人毛骨悚然的身姿消失在花园的树丛中，她一直凝滞的呼吸才得以解冻。
她大口大口地喘着气，突然一个可怕的念头出现在她脑海。
不会错的，一定是那怪物吃掉了之前的尸体！很可能她的贴身女仆也被吃掉了，比起死掉的少女，当然还是鲜活食粮更能引起它的兴趣。
像是为了证实她的猜想，在怪物停留过的地方，她找到了一块残破的血衣碎片，正好是女仆失踪前身上穿的。
好在贴身女仆是家族以前收留的孤女，子爵夫人声称她因为结婚辞职了，也无人追查她的下落。
亲信失踪，自己还被怪物盯上，太久没熬制药剂，皱纹又渐渐出现在脸上。正当子爵夫人惶惶不可终日，思考着要不要冒着被发现的风险报警寻求庇护时，劳务市场一位寻找工作的年轻女人进入她视线。
那女人口音陌生，看样子是孤身来到伦敦，是个非常好下手的对象，适合成为怪物的食粮。
她自称叫摩尔，子爵夫人雇佣了她，原本打算用来满足饥饿的怪物，但子爵夫人随即发现，她身上也有不可告人的秘密。
摩尔行李箱中被发现了一些价值连城的珠宝，当中不少还刻着古老的家纹，显然是来历不明的赃物。
在她再三追问下摩尔总算承认自己在为一个盗贼和诈骗团伙销赃，但由于团伙内部矛盾，她不得已只得带着财物远走高飞。
盗窃在阿尔比恩是重罪，有人因偷窃面包被砍手，法律严苛到大部分盗墓贼宁愿贩卖尸体，犯下侮辱尸体罪，也不愿意冒着被绞死的风险动陪葬的财物首饰。
摩尔的话绝对无法告发她，因为摩尔自己就背负着会被处以绞刑的重罪。
既然能够抓到她把柄，把她当做一次性消耗品就太浪费了。
在佩尔什子爵夫人的威胁下，摩尔以帮闲的身份成为了她的共犯，帮她引诱少女完成药剂的炼制，由于那怪物一直在附近徘徊，她只能命令摩尔偷偷从路面上把失血昏迷的少女抛弃在怪物猎食地盘的小巷中，尽量离自己家远一些，希望它不要再来打扰自己。
一开始，怪物或许吃饱了，在进食结束后，就会沉寂很长一段时间。然而它胃口越来越大，一旦饿了就会到她家附近游荡，甚至逼得佩尔什子爵夫人好几次在不需要炼制回的情况下为它猎取食物。
于是死状怪异的尸体很快引起了报纸和警方的注意，街上巡逻的警察比以前更多，夜晚的流莺也因为惧怕午夜杀手不再那么轻易上门提供服务。
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