新君临朝、叛乱初平、边川归附、年关刚过，四面出击，皇帝梦里头都哭爹喊娘还叫奶奶。季鸿升这个当臣子的，就更没有闲暇了。
从床上爬起来的时候，眼眶子都发酸，又用冷水抹了把脸，给自个儿套上官服，灌下去一大杯浓茶，眼眶子还是依旧的酸。到院子里被料峭的春寒一冻，激灵了一下才觉着算是醒过来了。
老仆马叔比他起得更早，却精神抖擞，还在厨房熬好了粥。可惜端上来的粥太烫，季鸿升没吃，吩咐马叔往里头加两把咸菜继续熬了当晚饭——不用动手把咸菜夹进去，比馒头方便。
季鸿升上了朝，听老师和刘阁老吵架、听御史台骂人、听各部今年的报备——回兵部还得再听一遍更详细的。下了朝，皇帝身边的德申又来了，说季大人，皇上让您晚上家去之前，到御书房一趟，有事要交代。
季鸿升点头，预备着回兵部听了报备就写个条子去东太平苑，然后再从东太平苑赶回来面见皇帝……这一大圈跑得，得在东太平苑吃顿饱的，不然晚上回去也只有搁了咸菜的粥。
兵部的报备没什么问题，季鸿升吩咐了给江南盐运加点护运兵，不然被水匪抢了去、官盐成了私盐，领了牌子的盐商闹腾，江南还得闹盐荒。
换下黛蓝的官服，终于去了东太平苑，季鸿升吃了一盘子煎饺。笋丁脆爽、香菇鲜美、猪肉多汁，未曾煎过饺子皮柔韧，煎过的底部焦香，一盘只有六文钱，可谓物美价廉。这个卖生煎、煎饺、汤面的小摊子在一家胭脂铺子斜对面，旁边紧挨着的是相王家邸，往南边走两百步是楚王宅子的后门，隔着一条街还能看见齐王当年住过的地方。可谓风水上佳，生意兴隆。
吃完煎饺，季鸿升满意地长叹一口，又让老板打包了几份生煎、煎饺。老板是江南人，卖的是各种汤面，面条就不那么方便打包。
拎着包好的吃食，季鸿升去了五城兵马司在东太平苑的班房。
班房里头，四个汉子围着一张方桌掷骰子，季鸿升推门进去的时候，正对着门的汉子叫了停。
季鸿升提溜着煎饺、生煎，拱手：“学生来找一位丁爷。”
一个瘦高个摇头：“哪个丁爷，这儿没有姓丁的。”
季鸿升把煎饺摆到桌上：“学生也许久未曾见到这位丁爷了，冒昧前来，一点吃食诸位不要嫌弃。”
打开的纸包冒出热气，香喷喷地直冲面门，四人给季鸿升让出一个位子。
季鸿升坐下：“东太平苑今日只有几位当差吗？”
刚才的瘦高个急乎乎地拿了递来的筷子，夹起煎饺道：“那怎么可能，街上不得有人看着？每日当班的都得二十人，哥儿几个只是早上轮值守着班房。”
“那其余人里头有没有姓丁的老爷？”季鸿升问，“不论今日当班与否。”
“嗨。”瘦高个叹一声，“我才来仨月，哪里记得。范哥是老人了，范哥您知道吗？”
那正对门坐着的汉子咀嚼着摇头，边吃边说：“没有，没有。”
“那怪了。”季鸿升皱眉，“三年前的时候，丁爷告诉我他就在东太平苑当值，难不成丁爷能骗我？”
“乖乖。”坐在旁边的人笑起来，“小子，那可是太宗朝，皇帝都换了两任了。那位丁爷，早调走了吧？”
“你那丁爷。”范哥咽下嘴里的东西，“全名叫什么？”
“丁爷单名一个勉字，‘无则加勉’的勉。”
“什么加冕不加冕，皇帝才能加冕。”瘦高个打趣。
“你个大老粗，人家说的是‘难免’的免！”旁边人笑他。
也不是那个免。季鸿升心说。
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