“那好。那眼前这桩银子就按照四六来分，你得四，我拿六。银子你是要立马拿走还是存在我这里？”
“先存在您这里，您兑些散碎银子和铜板给我就行了。”
蒋二娘点点头，起身去了前面柜台。不一会儿，她拿着一个等子和一个钱匣子回来了。她用等子兑了二两银子的散碎银子，又另外包了几百个铜钱，一块儿递给了合合。合合接过揣在裙兜里，道了声谢，起身就走了。
“哦，对了！”蒋二娘叫住合合道，“若有人问起你，我该跟别人说你什么名号呢？在江湖上混，有名号的话听起来会更厉害些，也更容易招徕雇主。”
合合邪魅地笑了笑：“青城山下白素贞——这就是我的名号！回见！”
夜里，鲁家的灶房里特别明亮，也特别温暖。他们家第一次在夜里点上了四盏油灯，每一盏油灯里都装上了满满的桐油，满到快要溢出的地步。合合像个大爷似的坐在灶前，背靠在一堆柔软的干谷草上，拉直了双腿，任灶膛子里冒出来的热气烘烤着自己。她带着满意的微笑看着一屋子的人忙活儿——
王氏拴着打满补丁的围裙，在一盏明晃晃的油灯前切羊肉，眼角的鱼尾纹里都盛着笑；冰花正陆续地往饭桌上摆菜碗，像条穿梭在暖色光影中的一条美人鱼；菱花最忙，脚步不停地来回窜，好像真正在忙碌的那个是她。她一会儿跑到王氏身边催，一会儿又指挥冰花摆碗，一会儿又像个行政总厨似的点着数：“一碗蒜苗豆腐，一碗赤白腰子，一碗鲊鸭掌，一碗螃蟹，一碗……这红粉粉的是什么东西？姐，你那碗是切了的熟羊肉吗？哥最喜欢吃羊肉啦！还有酒？什么酒？羊羔酒？啧啧，这酒贵，八十文一角呢！”
她最后一本正经比划那个八的模样把灶房里的人都逗乐了。笑声未落，鲁达就迈了进来，哦哟了一声问道：“娘，今儿是要过年吗？可年还早着呢！”
合合举了举手里的火钳子：“鲁达哥，今儿我请客！”
“是吗？天哪，这菜也忒多了吧？”鲁达往桌上一瞅，忍不住咽起了唾沫，“又鸭又鸡的，居然还有羊肉！合合，你发大财啦？”
“没发财，赚了点零花钱而已。”
“你这整天到底在干什么呢？”
“你干什么我就干什么呗！”
“这话我不懂啊……”
“先吃饭吧！先吃饭吧！”鲁四叔也进来了，菱花迫不及待地喊了起来。
于是，一家人围坐在了那张小小的堆满美食的木桌边。所有人脸上的表情都透出一种慎重，参拜佛祖也不过如此慎重呀。不是除夕那个晚上就吃这么丰盛的夜饭，他们好有压力呀，好像这么做是在对平日里的省吃俭用的一种亵渎。所以，没人先动筷子。
合合喊道“都动筷子吧！”
王氏有点犹豫：“要不要留两碗明天吃？忒多了有点……”
菱花忙叫唤：“不多！不多！”
“哈哈哈哈……”大家都笑了起来。合合捧起面前的酒碗，豪气道：“叔，我先敬您一碗！”鲁四叔忙双手端起碗来：“客气了，客气了，合合，该叔敬你啊！你看叫你破费了啊！”合合仰头咕噜咕噜地喝干了，把酒碗一拍，说道：“叔，您要这么说就跟我见外了！我如今孤零零的一个人，有家等于没家，得亏你们肯收留我，叫我有个暖脚的地儿，该我谢谢您才是！破费这点算什么？往后我给您买大宅子，早晨进去下午才能出来的那种！”
“那是皇帝住的屋儿吧？”菱花问道。
一句话又惹得大家笑了起来。鲁达放下筷子，拍了拍菱花的小脑袋道：“皇帝住的那屋是早上进去了这辈子都别想出来了。合合说的那屋是像苏太尉家宅子那样的。”
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