杨宁虽然恨其凶恶，可它因自己而撞死在崖壁上，还是于心难忍。只是他见鬼阳子比自己更加悲痛，于是强忍难过。
鬼阳子则是从大鱼翻浮开始，就失魂落魄地坐在地上。
杨宁轻轻地喊了声师父，却不见应声，半晌，只见他从满头乱糟糟的头发中摸出一个尖形物事，而后纵身跃至大鱼身上，将那物事轻轻放在大鱼头上。
杨宁知道，那物事是枚簪子，乃上清弟子之象征。
鬼阳子静立于鱼身之上，思如走马，不觉时光之过，杨宁则不敢出言打扰。
就这样过了许久，鬼阳子被晨曦照映，他举目望天，才发现原来天已大亮。
彼时大鱼已不再涌出血来，湖水亦愈发清澈起来，鬼阳子跃回岸上，杨宁突然发现，师父这一晚上好像苍老了许多。
只听他对杨宁道：“你看湖水已重回清澈，你知道这说明什么吗？”
杨宁看了一眼水面，心底突然燃起一线希望，脱口而出道：“说明水底有出口！”
鬼阳子望着他点了点头，意甚嘉许，道：“不错，你还年轻，为师……不能留你一辈子。”
杨宁急道：“师父，你这是何意，我怎么听不懂？”
鬼阳子没有回答，背过身去望着崖壁上嵌着的神秘字碑，字碑古拙无华，旧迹斑驳，碑文繁复又古老，既不知其是何材质，又不知其所刻何意。
鬼阳子道：“好徒儿，你读的书多，你可识得这字碑上所刻的文字？”杨宁自拜师以来，从未听他叫过自己徒儿，这还是第一次。杨宁也仰头望着字碑，字碑上不规则刻有数百个文字，歪七扭八，他反复看了几遍，皱眉道：“师父，这字像是铭文，可是却又与我识得的铭文不太一样，有些字多了几笔，有些字少了几笔，很是奇怪。”
“你像那个回字，按道理讲应该这样子写。”杨宁说着便拾起一根枯枝，蹲在地上，在土里划了起来，“可它偏偏多了这两道，变成了又像回，又像国。”
杨宁又道：“还有那个归命穴，想必应该是归元穴，却是少了几笔。”杨宁一边在土里划着，还时不时手指着碑文比对，鬼阳子则顺着杨宁手指的地方一会抬抬头看，一会低头看，一副虚心受教的样子。
“其实春秋末年诸子百家争鸣时期，各诸侯国所衍用之文字均不尽相同，像秦国文字，方正瘦劲，笔势匀称，有的则笔画纤瘦，书写随便，渐开草篆之端，像吴国文字，还有的则工整隽秀，纵横成行，像蔡国文字。只不过有些小国在诸侯兼并中被灭国，因此文字没有被记载或者流传下来罢了，即使有些大国，像吴越，楚魏等国，秦皇统一天下之后又车同轨，书同文而被遗忘在历史长河中……”杨宁正自滔滔不绝，不经意间抬头一看，就见鬼阳子似笑非笑，似懂非懂地看着自己，杨宁顿时住口，道：“师父你看我干嘛？”
鬼阳子不好意思地道：“好徒儿，你说这些为师听不懂呀，那依你的意思，这些字你是懂还是不懂呢？”
杨宁顿觉索然无味，将枯枝一扔，起身道：“我的意思是，这碑文上的文字应该是春秋末年某个小国的文字，和我所知的流传下来的铭文不大一样，所以我也看不懂。”
鬼阳子默然。
连续数日，杨宁发现，鬼阳子变了，像变了一个人似地，有时站在碑文下仰头思索，有时坐在水边，望着大鱼出神，而且越来越郁郁寡欢。
这一日清风怡人，杨宁于水边练功，鬼阳子来至杨宁身边，思虑良久，道了声：“外面的世界好不好？”
杨宁愣了一下，点了点头，又摇了摇头道：“好是很好，山河故人……”说到故人，杨宁心里一阵黯然，顿了顿又道：“只是如今四海离乱，纷争不断，许多地方天灾人祸，百姓受苦受难。”
鬼阳子于嘉靖年间跳下山崖，从那时起与世隔绝，哪里知道这百余年来大明王朝的内忧外患。
鬼阳子闻言讶然道：“怎会如此？我大明虽然东南不靖，朝中又有权阉，可是那只是癣疥之疾，怎会有你说的这般严重？你这小儿，言语忒也妄诞！”说到后面，竟是怫然不悦。
杨宁正色道：“不敢欺瞒师父，现今之天下，恐怕比徒弟口中所言还要不堪十倍，有些大旱严重之州府，赤地千里，累累白骨，百姓易子相食，更有流贼犯上作乱，趁机聚拢人心，以度己之私。更有辽东建州女真聚八旗，统部众，起兵反叛，开元建极，数年之间贼势已不可收拾，其兵强马壮，辽东汉人被赶尽杀绝，山海关外几乎尽丧敌手。”
鬼阳子一脸的不可置信，失声道：“那当今天下，可还是大明天下吗？”
杨宁道：“大明尚在。”
鬼阳子长出口气，继而又是悲愤又是懊悔，道：“假若阳明公尚在，定当扫平敌寇，还大明朗朗乾坤。”
杨宁闻言也是一阵神伤。
鬼阳子苦笑一声，道：“老道曾有幸追随阳明先生十有三年，十三年来，我于先生身上所学甚多，先生之兵法机谋，文武韬略，处世之道，道德文章无一不冠绝古今，先生止武学一道不甚精晓，可天下大势，武功再高，终是末流，于天下，于万民毫无用处，先生所学，经世致用，所能得窥一二，足以救世安民，拨乱反正。”
杨宁心下也极是赞成老道说的话，心想武功再高，只不过能全一己之私愿，可到头来能于这国家，能于万千水深火热之黎民有什么用处！
又见鬼阳子缓缓脱下陈年破烂的道袍，将道袍反铺在青石之上，杨宁正自不解，却见那破旧不堪的道袍里侧，竟然密密麻麻写满了文字。
杨宁一眼扫过，只见有“夫三军之行，烽火失度；不应时机；乍前乍后；专而陵上此四者，三军之蠹，有之必败也。”“地广用鹿角车，且战且前，弓矢所及，应弦而倒。”等诸如此类字句，显然是一部兵法要文，杨宁心知老道士性情孤傲，什么皆不放在心上，只这一件道袍却穿了足足一百余年，可想而知，这件破旧道袍于他而言，是多么珍贵。
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