我的老姥爷去世后，姥爷就得马上想办法自己挣钱生活下去，况且还要养家。那个年代，粮食金贵，无论年龄大小，人只要是但凡长到了生活能够自理的时候，就得为家里的生计出一份力，即便是三四岁的小孩儿，也要白天出门拾柴火拿回家烧锅的。用我姥姥经常挂在嘴边的一句话说就是，哪有闲饭养的闲人啊。
姥爷兄弟五个，没有姐妹。他排行老三，前两个哥哥都成家后分了家，顾不上自己的母亲和弟弟们。而自己的母亲，曾经是一个大门不出二门不迈的小脚女人，姥姥还偷偷的告诉我，她的婆婆，其实还是一个连家务都不大做的大小姐。姥爷的母亲家曾经是临市里的一个做卷烟生意的大户人家小姐，后来亲戚介绍，嫁给了我的老姥爷。逢年过节拜祭祖先时，会请出老祖们的照片，我从照片上见过姥爷的母亲，还是年轻的时候照的，确实气质不一般，一看就是一脸的没受过苦难的样子。姥爷下面还有两个弟弟，一个弟弟五岁，另一个弟弟三岁。
姥爷想着可以去求自己的大伯，让大伯收留自己在药铺里当个伙计。
大伯当然不好推辞，收下了自己这个侄子，但只是让他在店里端茶倒水，打扫卫生，并不教他什么医术。姥爷觉得也很好，开始了自己的学徒生活。直到有一天，姥爷在药铺里扫地时，发现桌子的角落里有散落的一些钱，他看见了捡起来，交给了大伯，并没有太在意。但之后姥爷每每回忆到此处，都会感慨说，当时定是大伯对他的试探。
姥爷这个人，有一个我特别羡慕的优点，那就是，对知识的渴望。在我姥爷家里，有一本，用医用胶布粘了又粘的古老的字典，姥爷跟我说，那本字典就是他的老师，不会的东西就翻字典看。姥爷应该是没有受过任何的正规教育吧，除了二大爷在他离家讨饭之前教给他了一些字以外，他确实没有老师，且并没有学习知识的来源，除了那本字典。所以我猜想，姥爷在端茶倒水，打扫卫生之余，肯定是偷偷的看了许多大伯家的医书，也肯定认真偷看了一些大伯治病的临床实战。不过医德这方面，定是没有从大伯家学到的，医德是靠了自己的良心，而他大伯家，似乎是没有的。
那是一个深夜，姥爷的四弟弟发了高烧，浑身抽搐了，姥爷赶紧爬起来去找大伯，央求大伯去给看看，大伯并不觉得多么着急，只是派了自己的儿子去瞧，姥爷这个堂哥去了一看，只是说给喂点儿水，就回去了，等到夜再深些，四弟弟烧的更厉害了，姥爷把弟弟抱在身上，去敲大伯家的门，大伯撇着姥爷的弟弟，牙缝里只挤出来一句，看过了啊，也没什么办法。也就是在那个晚上，姥爷失去了自己的四弟。姥爷老的时候，经常说，唉，其实那天晚上，就是给他打一针青霉素就好了，就这么简单。大伯的儿子会打，也有药，但是这个堂哥最终选择了无视和不作为。
日子还是一天一天的过着，大家不能因为发生的任何的不幸就可以逃避或止步不前。姥爷依旧还是在大伯家当着学徒，打扫着卫生，端茶倒水，并偷偷的自学医术。
后来，姥爷十九岁时，公私合营开展起来，镇政府要收了大伯家经营的祖上留下的小药铺。有一天，来了几个人，也不说明缘由，只是说让姥爷的大伯把家里的医书和药方交到政府去，这可把姥爷的大伯吓坏了，他以为这些要交上去的医书和药方是国家禁止的东西，交上去以后要给自己定罪，于是赶紧在家里拼命的烧，正烧着起劲的时候，家里来了一个有文化的干部，看到后赶紧阻止了这个老中医的做法。干部说，国家现在急需组建药厂，需要姥爷家的这些家传秘方和医书，是国家要征用的。同样被征用的，还有姥爷，姥爷也被政府安排到了镇上的医院，政府觉得他行，于是姥爷就这样，居然进了政府医院，当上了一名政府医院里的卫生员。
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