因为战乱, 那些黑尾肥羊成了紧俏货色。
关内的老爷们舌头挑剔着呢！他们可不缺钱银，趁这个肥羊不好入关的时节，若是能弄到, 一准能卖上大价钱。
眠棠谈好了价钱, 心里也有了底气。
上次她跟农场主换羊皮的时候，也跟对方略谈了谈。那农场主在蛮兵侵袭的时候，命牧工们将大批的羊群赶入河汊里的密林里，和家人躲藏着, 只被蛮兵卷去了几头羊羔和老弱的牧牛。
可边关封锁太久，谁也不知什么时候解禁。
他卖不出羊的话, 日常的开销是吃不住劲儿。
所以听闻这个脸儿脏脏的小子有意买他羊时, 虽然半信半疑, 还是给了价钱, 而且给的价钱也很低。
当眠棠第二次来到三关时, 便让两个镖局伙计在街角卖药品和日常用品。而她则跟着刘叔去了牧场洽谈。
那牧场主没想到，这个其貌不扬的放养小子还真拿的出钱来买羊。草原上的汉子没有关内生意人的虚伪客套, 便很干脆按着先前的价钱将将二百头羊卖给了柳眠棠。
刘琨看着羊群犯了愁, 这又不是死物, 可怎么往车上装？
眠棠却老早跟牧场主人商量好, 管他借了五名牧工, 忙着赶羊，好到金驼镇。
刘琨听闻这话，便小声对眠棠道：“你让人跟着我们，那条通关的捷径岂不是要暴露了？”
眠棠正用朱砂调的的颜料将羊额头挨个抹上作记号, 听了刘琨的话, 头也不抬地道 ：“要不然，这捷径也不能再用了, 最快半个月，边关肯定要解禁了，到时候大批商人涌入，也没我们什么事情了。做了这一笔，我们荷包里也算是丰盈了，不至于无颜见江东父老。不过若是再不走，只怕我们要成为别人嘴里的肥羊了。”
刘琨听闻，惊诧问眠棠为何会这么说。
眠棠支了支皮帽子，露出晶亮的眼睛道：“今天在街上，有两个蛮人一直跟在我们的后面低声说话。他们的方言有点重，我听不大清楚，不过却听到他们说‘胡□□’这个词。胡□□是他们蛮族杀人越活的行话。类似于羊肥了该宰杀了的意思。那两个人这几天跟着我们很久了，大约看我们生意做得差不多，准备等我们出了镇子里，他们就要下手了。”
刘琨大吃一惊的时候，还有些汗颜。他可是老江湖，怎么从来没有留意到有人跟着他们？
不过眠棠却扑哧一笑道：“那些蛮族们在草原上都能追踪狼群，一个个的鬼着呢！更何况这两个一看就是老手行家，若不是他们不知道我会蛮语，说不定还露不出马脚呢。只是不知除了这两个踩盘子的外，他们的同伙有多少……”
刘琨其实也懂蛮语，但是上了年岁的人学习外族语言，原本就没有优势，学的也不像柳眠棠那么精。所以除了些日常和生意上的话，其他的，还真听不出什么。
眠棠让刘琨接手，继续给羊群点红脑门，而她则在羊毛上蹭了蹭手，从里怀掏出了地图，喃喃自语道：“若是我来打劫，在何处下手，能万无一失呢……”
刘琨侧目看着他们家的柳大姑娘，突然觉得挺好的小姑娘，不知为何时不时匪气外泄。
换成别的姑娘，被蛮族的盗匪盯上，不得慌乱得找长辈叔叔商量对策啊！可看她专注查阅地图的样子，显然已经成竹在胸，想着该如何料理那些龟儿子们了！
那股子痞气，真是跟陆武老爷年轻时，一模一样！
没想到老爷一世精明能干的劲头，没有被两个儿子承袭去，反而叫他这个外孙女承袭得七七八八！
唉，也就是老爷子现在病重，精力大不如从前。不然的话，神威镖局的威名也不至于一落千丈！
刘琨忍不住又想起镖局昔日的辉煌，那时，他走到哪里，不被人尊敬地称呼为刘爷？
再想想现在做的这些取巧的买卖，他心内忍不住怅惘了一下。
不过眼下最要紧的，是被人盯上的事情。
经过眠棠的点拨，刘琨这回留意了一下。可不是正有两个鬼祟的蛮人跟着自己吗？
三关其实是鱼龙混杂的三不管地带。以前这里甚至有大批的盗匪和刀马客集结。只不过如今被淮阳王收复后，设了些郡长一类的地方官，管着一帮子民兵维持街面的秩序。
所以蛮人的数量照比以前少了一些，但还是有许多摆脱游牧生活的蛮人生意人。
也正是个因为这样，刘琨先前才没有发觉那两个跟着自己的蛮人。
眠棠买了大批的黑尾羊，此行已经达到目的。而且她第二次运来的货色也卖得差不多的。毕竟铁锅盐巴是家家户户都要用的东西。
虽然眠棠倒卖的是井盐，不过并非像川蜀一带的井盐那般细白，卖相不甚好。可是这类个人家打井抽取卤水做成的盐巴很容易逃避了官税，难以追查，所以眠棠卖的价格也极低。
三关的百姓虽然也能吃到盐，却价格甚高，堪比肉价。有许多穷苦人家舍不得钱，好久没有吃到盐了，买到一小罐的时候，立刻迫不及待用手指头蘸一点放在嘴巴里，补一补味道，只一小点，整个人都活了过来。
不消太久，一小车的井盐和六七个铁锅都售卖一空，而药材则被当地一家药铺子的老板全收了，准备加工药丸子用。
眠棠的空车空了出来，就可以装羊了。不过那么多羊不能全装上车，眠棠只让人捡着老弱些的羊装上车来，免得赶路时它们走不动。
等装车完毕后，眠棠他们就在车马店里过了一夜，再上路。那羊群和车都要有人看着，不过眠棠没用别人，自己主动请缨守了一夜。
既然知道有人盯梢。这次回程，眠棠她们倒是不赶了。而且驱赶着大批羊群，也没法子太快。
不过出了镇子后，那些盯梢的反而不见了踪迹。
眠棠心里清楚，这是盗贼在摸清了他们出发的时辰路线后，一早去适合打场子的地界设陷阱埋伏去了，
刘琨虽然经常走镖，可那时候，都是镖局的镖师们尽出，人多胆壮，而且沿途的官府都打点好了。只要不贪快走野路，一般不会出太大的意外。
但现在他们几个，不算那些借来的牧工和赶车的车夫，就只有四个人而已。其中眠棠还是手脚废掉的，根本不能打。
明知道是山中有虎的险路，刘琨还真没走过。
所以，当快要走到荒凉的地界时，刘琨忍不住劝他家大姑娘，还是甭走了，待得过些日子，边境解封了，再从大道回去好了。
可是眠棠却语气坚决道：“不行，若是待官道解禁，只怕这些羊卖不上说好的价钱了。刘叔你别担心，我心里有底……”
说着，她便凑近了刘叔，低低耳语了一番。
刘琨越听眼睛越大，狐疑地向前方的那十辆马车处张望。那马车里也满是羊，都是羊群里体力不支，跟不上大部队的落单羊，被临时开了小灶，挪移到马车中。所以临近黑夜时，只觉得车上白花花一片的攒动。
一队车马羊群，就这样慢慢走入了荒野之中。
就在他们走到一处峡谷时，眠棠突然命令马车队不要再前进，准备就地休息，埋锅煮热汤吃晚饭。
有几个牧工疑惑不解，对男装的眠棠道：“这位小哥，过了峡谷就有溪流了，我们去那里宿营不是更方便？”
眠棠却不为所动道：“就在此处休息。”
既然东家发话，其他的人自然听从，于是便停歇下来，准备安营扎寨。
可是他们这一停，隐在暗处的盗匪却急红了眼睛。
若是他们再往前一点，正好能入峡谷，那里有他们埋下的陷阱暗桩，不费吹灰之力，就能将这几个贩子给包抄了。
可是现在，他们居然舍弃那么好的宿营地不要，只留在这光秃秃的道边。
到时候围剿他们的时候，四下旷野可要费劲了……
正当这一伙悍匪的头目紧皱眉头时，他的一个手下凑过来，用蛮语问道：“要不要等天明再动手？”
那悍匪摇了摇头，依着他原来的意思，是一个活口都不留下。可是现在，最要紧的是劫掠了他们的银子和肥羊。
三关乃蛮族与汉人混杂之地，他们回转蛮地也很容易，大不了先躲避一下风头，再来三关营生。
这么想罢，悍匪头子决定趁着他们准备造饭松懈的功夫发起偷袭。
蛮族劫匪作风同样彪悍。什么“此山是我开”的开场白都没有，能用刀砍人的时候，绝对没有别的废话。
所以当他们从隐身的地方冒出的时候，目露凶光，飞快地接近宿营地，准备到时候手起刀落，尽量不留活口，将他们杀了后，扔在旷野里喂狼。
其中一个悍匪拉起了弓箭，率先朝着一直站在马车上那个脸儿脏兮兮的小子射出一只劲羽！
原以为那小子会应声倒下，可没想到，她居然用一只小铁锅飞快挡在了面门前，那箭咣当一声便被铁锅格挡下来。
那小子反应可真快，格挡了箭后，立刻吹着尖利的铁哨子从马车上跳了下来，然后转入白花花的羊群里不见了踪影。
车队里的车夫和牧工事先都得了眠棠的吩咐，说是一旦听到哨声就往羊群里钻。
他们一时摸不清状况，可还是依着照做了。
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