玛蒂尔达作为帝国大多数年轻人心中几乎被神化的人物，自从上任以来便在帝国内潜移默化地激起民众对克托尼亚帝国的仇恨。同时他还颁布了一系列政策，针对帝国存在已久的种族歧视和阶级矛盾问题，成功将部分积怨引向外部，朝向克托尼亚人。
如果真的想要扳倒玛蒂尔达，可不是向哈尔夫说的那样莱斯亲自表个态就能起到明显的效果。这是一个无法估量的大工程，在玛蒂尔达如日中天的情况下，本质上和用锄头挖倒一面铁墙没什么区别。
看着玛蒂尔达上任，又看着他推行一系列效果显著的政策，即使观念有着根本性差异，哈尔夫也心甘情愿地承认玛蒂尔达是一位优秀的大统领。
“如果可以我也不愿意站在玛蒂尔达的对立面，但为了帝国的繁荣我们不得不阻止他！帝国也许需要扩张，但一定不是通过战争手段！”哈尔夫斩钉截铁，好像他和莱斯不是在密谋而是在阔谈宏伟的蓝图。
哈尔夫似乎站累了，沿着喷泉边缘慢慢走了起来。喷泉足有标准篮球场的大小，莱斯站在原地看着哈尔夫渐渐走远，直到哈尔夫的身影消失在一小段水柱之后他才快步跟上。
“要不先说说你们是怎么计划的？”莱斯语气轻松，似乎一点没受哈尔夫影响。
哈尔夫冷哼一声：“你总不会以为我现在就直接告诉你我们全部的计划吧？今天和你说这么多，都是看在往日的交情上。”
莱斯也不着急，慢悠悠地跟在哈尔夫身后，两人一前一后绕着喷泉走了大半的路程，哈尔夫才幽幽地叹了口气。
“加上你，我们再争取到一些中立派的支持，这事也不是不能成。道格拉斯这几年一直在暗中做准备，从玛蒂尔达采取非正当手段与布伦丹争夺大统领的位置开始，他们就已经不是一路人了。二选一的情况下，我愿意站在道格拉斯这边。”
身为和道格拉斯同一时代的人，哈尔夫自然明白道格拉斯所拥有的能量。一个初出茅庐的大统领，和在帝国内关系网盘根错节的道格拉斯斗起来，哈尔夫如果不能选择置身事外那就一定会坚定不移地支持道格拉斯。况且玛蒂尔达也的确触碰到了奥纳西斯家族的核心利益，他极大的野心让哈尔夫十分不安。
莱斯沉默了。历史的洪流正在席卷每一个帝国的高层人士，如果不能趁势而上，就只有被车轮碾碎。如果玛蒂尔达获胜，莱斯就是首当其冲被处理的那批人，假如他选择冷眼旁观也许就还能苟活。不过如果布伦丹在道格拉斯的帮助下取胜，那布朗维斯家族就能脱离衰退的困境，同时稳固家族内部，这不得不容莱斯认真权衡。
“好好考虑一下吧，还有至少三个星期的时间留给你，布伦丹要等到十二月中旬才会到阿德勒城。”哈尔夫回过身拍了拍莱斯的肩膀。
“不打算请我进去喝一杯吗？我才刚下飞行器，没走几步路，你就让我回去？”莱斯摊摊手，听出了哈尔夫送客的意思。
“等你下决心要加入我们了，我请客不醉不归。现在的你不适合在这里久留吧，不能让有心人发现了。”哈尔夫独自走向主楼，只留给莱斯一个老人年迈迟暮的背影。
莱斯站在原地，沉默许久，仿佛一座雕塑。微风拂过，庭院内的橡树轻轻晃动，一枚树叶落在他的肩上。
哈尔夫走进主楼，一直到厚重的大门缓缓关上，他都没有再回头看莱斯一眼。
“你这老东西，一直给我出难题，也不见你消停一下。我自己的家事都搞不定，哪有精力陪你们干这些大事……也罢，最后再信你一次好了。”
莱斯无奈地摇摇头，抬手取下肩上的树叶，撕成粉碎。阳光穿过枝叶间的缝隙在他眼里一闪而过，像是灼热的火风从瞳孔中喷涌而出。
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