冥想让艾伯特精神奕奕，虽然没能留住一丝真气，但他的反应能力大大加强，轻而易举地干掉了格斗比赛的第二位对手。
这次直接得到了一枚银币。
评委老人还是那位，找上艾伯特，声称无论如何他都该去自由格斗，他可以把全部身家押在他身上，到时所得对半分，赔钱则不需要艾伯特负担。
诱人的条件，少年答应了。
自由格斗由有兴趣的人举办，场地自理，经过举办方的审核即可。
艾伯特来到一处大宅子的外围，确实有一些少年在排队，而且还有几个黑发的，不过没有徐鹤。
艾伯特心里惴惴，越请教，他就越觉得徐鹤的强大，肯定能够随意的指挥真气。
换句话说，徐鹤是不自知的近战魔法师。
场地在地下，评委老头在和人讨价还价，应该是关于开盘的利润问题。
那条通道有些许光亮透出，以及激动的呐喊，看来客人真的喜欢看类似的比赛。艾伯特看见有人在什么单子上签字，他想去问问，被讨论完的评委老人推走。
“那是领钱的合同，我们不都商量好了？”
艾伯特有点不安。
吼叫，酒精味，疯狂的眼神，这里比艾伯特想象的混乱百倍，在老人的牵引下，他来到一个大铁笼前，铁笼左右各有小门，栏杆上居然有鲜血残留。
“我不想打，我走了。”
“别别！”老人拉住他，眼泪汪汪地说，“就打一场，你和我都能至少赚十枚金币！”
想到和史密斯的承诺，艾伯特被迫点头。
“加油。”老人破涕为笑，用力地摇着艾伯特的胳膊，双眼闪烁着渴求金钱的光芒。
艾伯特后来才明白，有人能演戏演得如此逼真。
他走进笼子，对手似乎是待在门口那个拘束的少年，但对方只是用钥匙打开了门，走进来的是一位中年人，面部被一道疤痕划开，眼神木然。
艾伯特转身，口口声声说力挺他的老人站在一个家伙的旁边，卑躬屈膝。
是小亨德尔，正一脸坏笑地冲他竖大拇指，领主的儿子在昨天听到茱莉娅牵走他的消息时气炸了，根本不相信什么制造魔法药剂的借口。
怕不是制造后代。
他小亨德尔的东西，国王能拿走，贵族能商量，凭什么一个为魔法师跑腿的小角色能染指，就算他扔给路边的野狗享用，也不行。
艾伯特退后，背部抵上冰冷的铁条，对面的刀疤男伸手，旁边的人从缝隙中递来一柄冰冷的铁剑，他摇摇头，最后换成了铁棍。
“抱歉。”他开口，声音沙哑如破锣。
艾伯特抓着铁栏杆，沉积的血垢于手心里摩擦，他松开手，放在眼睛底下细瞧，铁锈味淡淡升起，在昏黄的灯光照耀中，宛若普通的泥土。
或许今天他的尸体也将被埋葬。
艾伯特反而凭空生出一股豪气，端正架势，眼神坚毅，刀疤男心中微动，掂了掂武器，有些犹豫。
“想想你的妻子吧。”
小亨德尔的讥讽在铁笼边回荡，刀疤男闭眼，再睁开时，一只拳头已到胸前，他面不改色，承受下这一击，就当减轻内心的罪恶感。
艾伯特拳头狠狠捶进对方的胸膛，未恋战，而是果断退后，刚撤走，铁棍就砸在原地。
有破绽，他瞬间又冲上去，心想这一棍的抬起必定需要时间，没想到刀疤男居然放开了武器。
艾伯特犹豫了，他有点想去拿那棍子，说不定能逃过这一劫。然而这么短的思考历程，他就被人用双手举起，重重地扔到地上。
他吐出一口鲜血，肋骨断了数根。
刀疤男捡回棍子，一棍戳下，艾伯特努力翻了个身躲过，剧痛使得呼吸极为紊乱，他都怀疑内脏被碎裂的骨渣刺穿了。
“打得好。”小亨德尔犯贱地叫嚣。
刀疤男沉默，棍招从戳变为扫，如狂风扇中少年的左臂，他又抽了抽武器，发现被对方用手夹住。
少年起身，血液从下巴流淌，沾湿了领口。
他重新冲锋，就像骑士那样，单独杀入敌阵，去直面那难以挽回的结局。
一棍，荡碎左边全部的肋骨。
又一棍，将右手打至脱臼，吊在半空。
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