腊月二十。
夕阳余晖洒在江面，犹如披上了一层红纱。
泊停在码头的渡江船因为人还未满，迟迟未发，此时的船头甲板上，有两人正在对弈。
“将军抽车”
老胡头慢吞吞的落下一子，呵呵笑道。他这一笑，脸上的褶子就仿佛风吹日晒的沟壑，干枯坑洼。
“我输了”石皓望着棋盘，摊了摊手，坦然笑道。
老胡头惬意的抽了一口旱烟，很是享受“接着来”。
石皓点了点头，慢条斯理的在棋盘上码子。
与老胡头下棋时，石皓总有些恍惚的错觉，因为在老胡头的身上，隐约有爷爷的影子，记忆中与爷爷对弈的一幕幕场景不自觉的浮现在脑海中。
经过多次博弈，二人对局的胜负基本平衡在了五五之数，老胡头的棋力强弱石皓已然了解，可以说是相当不俗，自己与之应在伯仲之间。
石皓依据典籍中对历代国手的实力划分评估，判定老胡头应该是小国手的水准，比之大国手要逊色不少，当然，与爷爷相比更是相差甚远。石皓之所以如此笃定，是因为不管多么难解的旷世棋局，还是什么玲珑残局，爷爷总能信手破之，从未失手。以此看来，自己那些年与爷爷对局时的一败涂地，倒是情有可原，爷爷的棋力之高已然到了超乎想象的境界，非常理度之。
二人再次开始落子。
老胡头落下一子，拿起老烟枪吧嗒了两口，吐出一口烟雾，悠哉悠哉的道：“最近林小子风头正劲，财运亨通，福星高照，老天待他可是不薄啊。”
石皓不明白老胡头为何突然提到方徇，话里话外的意思，他有些一知半解。
他轻轻“恩”了一声，算是回应了老胡头。
方徇是如何上位的，石皓看的其实很明白，能说会道哄的于班头开心，出手豪爽又不遗余力给上面喂食，还有一手笼络人心的好手段。恰逢其会，说是受上面赏识也好，又或是各取所需也罢，总之是一拍即合，归根结底是因为方徇给了坤沙帮想要的价码。
老胡头顿了一下，却是话锋一转“过几天，有一批平纱贡锦将会途经此地，到时这里所有船只都将船只都将停运，为其让道。”
“送入宫里？”石皓对于老胡头的突然转换话题，并不以为意，也跟着落下一子，随口问道。
“恩，没错，送进宫廷织造局，历年来都是给后宫嫔妃和显贵缝制贺年服的，价格十分昂贵，听说一尺要百两银，真可谓寸衣寸金，啧啧啧……”老胡头感叹道。
“锦缎昂贵，才能体现出身份的尊贵嘛。”石皓打趣道。
“是哟，哎……只是这扈江码头最近似乎要不平静喽。”
老胡头叹息一声，又猛抽了一口旱烟。
石皓抬起头，奇怪的看了老胡头一眼，老胡头的话一转三回，话头变了又变。
他隐约觉得，老胡头似乎是在提点自己什么，他在老胡头脸上搜寻半晌却无任何发现，老胡头依然在笑眯眯的盯着棋局。
“老胡头，你是不是发现了什……”
石皓还没把话说完，却被一个声音打断了。
“大……木哥，林……大哥找你商量……事……情。”孟小山跑上渡船，气喘吁吁的说道。
“小孟，别急，喘口气再说。”石皓向提醒道。
孟小山平整呼吸，过了片刻，他又重复了一遍“林大哥找你商量事情。”
“现在？”石皓笑了笑，问道。
“恩，现在他在指挥协调让道给官渡，无暇分身，所以就让俺先过来找你，让你去清风渡等他。”孟小山解释道。
石皓点了点头。
这艘清风渡是二人如今居住的衣食住行船，有事都会在那里碰头商谈。
“我这就过去，胡老，我们只能下次再……”
石皓先是向孟小山说道，接着又想向老胡头解释一下，结果却被老胡头一摆手打断了。
“走吧”老胡头不耐的挥手道。
石皓带着孟小山直接下船离开了。
在石皓走后，船舱中走出一个中年男子，他坐在了石皓之前的位置上，笑道：“金老，我们再手谈一局。”
老胡头抬头看了来人一眼，又转头看向石皓离开的背影，过了一会儿，站起身径直走入船舱，没搭理来人，也没再看他一眼。
石皓走出十几丈后，想起之前老胡头似乎想提点自己什么，便打算待会儿过来问问。
想到这里，他又回头看向老胡头的渡江船。刚巧看到老胡头走进船舱，而自己之前所在的位置上如今正坐着一个人。
而这人，正是之前与自己有过一面之缘，还为其全家拿过行李渡江的一家之主，那位身着锦衣华服的长髯中年人。
“大木哥，俺想……”
在与清风渡相距数十丈的地方，孟小山停下脚步，吞吞吐吐的说道。
石皓很纳闷，孟小山平常时虽说胆小了些，但也不至于如此没有眼里见，要跟随自己一路去往清风渡，见他此时停下脚步，一副欲言又止的样子，瞬间就明白了。
“有事？”石皓也停下了脚步，笑着说道。
“大木哥，俺，俺……”孟小山还是不好意思开口。
“说吧”石皓淡淡的说道。
“再……再过几日，就是俺……爹的祭日，俺娘身……体不好，俺想那天陪着她一……一起去拜祭俺爹，希望大木哥能……能……能准我告假。”
孟小山断断续续的将要表达的意思说了出来。
“哦，这样啊，告假没有问题，说个具体日子，到时你林大哥那边我也会帮你知会一声。只是小孟，你为何不在那一天找个赋闲的老人帮工，那样的话，就只会扣除你当日的薪俸，不至于扣除辛苦整月得来的全奉金。”石皓应了下来，又提醒道。
这些日子相处下来，石皓对孟小山这个在弱龄之年就要扛起整个家的少年，心中五味杂陈，有怜悯，有佩服……当听到他说出这合情合理的理由时，石皓想都没想的就满口答应了。
“多谢大木哥……俺爹的祭日是腊月二十五。”孟小山听到大木哥答应了，忙不迭的感谢，此刻从孟小山布满腼腆的脸上，就能看出他有多高兴。
石皓点了点头，示意记下了。他如今就是负责长工与新人的各项事宜，包括告假在内。
“大木哥所说，俺也想过，俺去找过很多人，只不过他们全都好像商量好的似的，没有一个人答应俺，都说这几天要告假回乡过春节，难道今年春节有什么特别的吗？往年这里可并不是这样……”孟小山挠了挠头，接着说道。
“往年？你不是最近才来的吗？”石皓听到孟小山的话，问道。
孟小山点了点头“是最近才来，只是俺家离这边比较近，往年俺都会在春节前到扈江抓几条鱼给俺娘煲汤，一来二去也就对这里相当熟悉了。”
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