第二天一早，唐牧是被喧嚣声吵醒的。天蒙蒙亮的时候一些野生动物到水洼饮水，引起了一些动静，而后不久，更多的动物来到水洼边饮水。这些动物有野狼也有角鹿，有小型动物也有鸟类。但很奇异的没有争端，只是安静饮水。
有商队成员试图驱赶，但引起了几只野狼的反扑。但商队成员毕竟人多势众，野狼低吼几声后，还是退去。
这种神奇的场景引起唐牧一些深思，任何看似不合理的事件背后必有合理的答案。过分高大茂盛的山林，井然有序饮水的动物，村民的脚印，这一切似乎指向了一个答案。但这答案太匪夷所思，唐牧并没有让它浮出脑海，而是继续沉思。
又过了一段时间，天还没亮就带着几个侍卫队成员先行出发的伯尼从山林中回来。经过一个晚上，野鹿的痕迹果然再也找不到。但伯尼神色并不沮丧，路上他又发现苦果被吃光后剩下的果核，他觉得苦树林的位置应该不远了。
因为清晨野兽饮水事件，伯尼回来浪费了一些时间询问处理。然后才继续召集众人，准备分队一起进入山林。这时，回去汇报的侍卫队成员也带着几个货工背着补给返回，威尔逊和安德烈依然没有跟来。
剩下的搜查没什么稀奇，因为缺少线索，留下一队和补给成员待命看守补给，剩下三队人马分别按照一个方向前行寻找。唐牧也招呼成员前行，补充了补给后，这一趟至少能坚持一周时间。
这边的山林雾气很重，而且没有散逸的迹象。缺乏更有效的定位手段，只能靠人多，沿途做记号前进。路上唐牧一行发现了一只含着苦果的野猪，也极大地提升了成员士气。种种痕迹，都表明苦树林已经近在迟尺了。
连续两天，唐牧一队成员保持着旺盛的精力，安全起见，期间唐牧派回一批两人原路返回核查加固沿途记号。虽然人力没有动物脚力远，但两天也有些久了，唐牧其实判断一天内就能找到苦树。而对于找到之后的影响，唐牧只能说先走一步看一步。
然后不久，唐牧一队便意外的和另一队相遇。这让唐牧有些无语，毕竟这么大的山林，三队人一人一个方向，这得偏成什么样才能碰到。
两队人汇合，互相队长都认识，唐牧算是半新人，对面队长则是在商队效力八九年的老人。两人互相点了下头，凑在一起小声交流。但其他人就没这么友好了，纷纷互相指责对方队伍偏离路线。
“唐牧，你这是？”
“哈维，雾气很大，但是风向还是相对固定的。而且沿途都有记号，我这边方位不会偏差过大”唐牧知道对方想说什么，直白回复。
“我这边队伍也不会有太大偏离”哈维皱着眉头，斩钉截铁。作为商队老人，这点判断方位的本事还是不容置疑的。但唐牧的本事他也知道，不是所有人都有本事短短半年便让威尔逊信任有加。
两人正继续交流，前方林木传来的脚步和人声打断了他们。互相对视一样，唐牧两人都似乎猜到了些什么。
这时，伯尼也从树林内钻出，三人大眼瞪小眼，一时无言。
现在没什么争议了，三个队伍，都偏离方位了。以目前方位为起点，伯尼重新安排了三个队伍的位置，重新出发。这次三方交换了沿途标记的特征，方便再次偏离的时候有所辨认。
唐牧这次没说什么，只是若有所思，他还是很自信自己方位不会有太大偏差的。但伯尼和哈维也不是无能的人。尤其是伯尼，追踪专家连方位都辨别不清，就是笑话了。但现在也没什么好的办法。
结果一天后，三队再次相遇，唐牧内心已经不觉得意外了。伯尼还算冷静，三队人马一起开始返回水洼处。路上有些怨言的商队成员们也意识到不对，不再说话。
路上唐牧试着和伯尼搭了几次话，但伯尼明显心不在焉，紧皱眉头。返回的路比想象中还要顺利，一天时间便回到水洼处。
这次伯尼没有轻举妄动，吩咐哈维和一个侍卫暂时领头驻守，带着两个侍卫回村庄回报，这边的情况比较特殊，他要亲自和威尔逊、安德烈汇报。唐牧自告奋勇加入，但伯尼没有同意，唐牧也没有强求。
因为水洼边脚印的事，唐牧猜测伯尼回去很可能是希望威尔逊说服村庄派人来一起寻找。毕竟这里的诡异世代居住的村民不会不知道，而且既然村民有刻意隐瞒的嫌疑，那说不定其实村民很清楚苦树林的位置。
连自己都有这种猜测，唐牧不觉得其他人不会想到，这让他有些担心。这个商队并不简单，而且光是商队悄悄带来的枪，村庄在武力上就是弱势一方。但唐牧不是圣人，也不是神，这种问题不是一个人能解决的，到底会发生什么，只能走一步看一步。
伯尼这一趟的时间尤其长，连续两天时间没有音讯，留守的商队成员已经有些不耐烦。中间哈维带队又进入了一次，并且和其他两人统一了记号。要求在沿途标记的时候，用箭头表示方向。
直到第三天，伯尼才回到水洼处。同来的，赫然还有威尔逊和安德烈。唐牧观察了下，威尔逊二人面色不虞，并且没有发现村民。这说明这里确实有问题，或者说，这里对于村民来说，有着隐瞒的必要性。
指挥权回到威尔逊手里，搜寻队伍扩充到了五队，哈维统一记号的规则得到威尔逊的夸奖。很快，装备齐全的五队人，再次出发。
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