从对空山的山顶俯瞰，下嵃城的形状近似于一个半圆形：最外围是厚厚的城墙，从山的一端开始延伸，在下嵃平原上画出一个半圆，然后在山的另一端停止。城墙由整块的旬石堆砌，用荨籽树的树胶进行粘合，石头刀砍无痕，树胶针扎无孔。城墙之上，十二座角楼依次排开，由守城卫兵日夜看守。
城外，目及之处均是沃野，一条碎石铺就的宽阔大道横亘其中，通向视界的尽头。大路两边则是一块块的农田，此时田中的大麦长势正盛，一刻不停的吸收着充足的阳光和水分。
城内是各式各样的建筑，最内层——几乎处于半圆的圆心位置——是金雀国的王宫所在，王宫建立在一座约有一丈高的石台之上，围绕着石台的是一条人工开凿的河流，河流约有五丈宽、一丈深。在石台的中间位置，三座石拱桥相邻而立。从石拱桥上走过，然后穿过石台中开出的圆顶通道，一个上坡，便来到了石台之上。再向前看去便是王城的城门，金雀王宫的建筑群大致可分为五层，由外至内依次居住着卫队、侍官、仆人、王族和国王。
河的另一侧，紧邻王宫的是一片府邸，这里面居住着金雀国的大臣、将军和其他的贵族，这些建筑风格不一，大小各异，但无一例外的奢侈豪华：一丈有余的高大院墙，整块厚重的漆木大门，错落有致的亭台楼院，无不透露着金雀上等人士的奢靡无度。
再向外是十多条繁华的大街，一间间酒馆、花楼、赌场、商店坐落其中，白天的时候，大街上人头攒动、来往的商户顾客络绎不绝；而到了晚上，也并没有完全安静下来，街道里灯火通明，酒馆、花楼、赌场里依旧人来人往。
街的尾端是一片整齐划一的民居，下嵃城内登记在册的居民，每户可以得到一座三间屋子并附带一个小院的独居，代价是在每年须多缴纳一成的税款；民居群落之外，则是一大片空地，空地上零零星星的散布着几百座木棚，这里是无土地农民、破产者和无家可归者的聚集地，他们的背后就是高大的城墙。
天色渐暗。
下嵃城的一个破旧木棚旁边，被母亲绑在树上的江布眼看着太阳落下山去，又开始哀求她把自己放开。
“你不要拿点火的任务来唬我。我已经同火役长讲过了，今天你不用去了。”母亲坐在木棚里，说话的语气极为严厉。
怎么会不严厉呢？今天已经是自己的孩子这个月第三次因为偷东西被人打了。城中糕点店的老板提着他找上门来的时候，他还在偷偷的往自己嘴里塞偷得的米糕。母亲一边道歉一边拿出仅有的几个铜子钱付给糕点店的老板。
母亲极为要强，即便是已经给过了钱，还是强迫江布喝下腐水，使他将肚子里的米糕全部吐了出来。
此时的江布饥肠辘辘的倚靠在树干上，双腿已经几乎没有力气支撑身体。
王城背后的对空山上树立着两个约有七八丈高的云雀雕像，雀身被金色颜料均匀覆盖，雀身中空，里面是一座直通雕像徒头部的旋转楼梯，楼梯的尽头连接着一个小小的平台，平台四周是若干面光滑的镜子，看起来好像是很随意的放置着，但实际上，其摆放的位置和角度都经过精确的计算。每天傍晚的时候，火役长带着江布（或者是其他的人，但大多数时候都是江布），各自身背一桶祁树的树油，从山的另一侧上去，然后顺着旋楼梯登上平台，将树油倒在平台中央位置的巨型油灯里。在太阳消失在地平线的时刻，火役长点燃油灯，灯火的光亮经过四周镜子的不断反射，最终通过眼睛位置的镂空发射出去。
江布朝着王城的方向看去，雕像的光已经开始慢慢的亮了起来，只是与往常略有不同的是，今天发出的光不再是往常的纯净的红色，而是透着一丝淡蓝色的微光。那是因为在一年一度的金雀国祭祀大会之时，灯油里都会加上大量冕石粉，这种粉末燃烧时会发出蓝色的光芒。
不过江布最关心的并不是这些：本来如果今天完成任务，他可以得到出来平常应得的工钱之外的半个铜子，而且城中的祭祀仪式结束后，还能去向祭祀仪官讨要一些吃的。而现在的他除了能哀求母亲尽早将他放开之外，什么都做不了。
“母亲，我知道错了。”
“知道了就老老实实的待着，今天你就不要再想着去城里了。”说完母亲便走进木棚里，把江布一个人丢在院中。
几个孩子跑过来招呼江布一起去城里讨要吃的，看见江布又被绑在树上，便大笑着一起跑走了。
江布怔怔的望着远处明亮的灯火，脑中想象着可能有的肉干、甜糕和糖果，以及他们充满嘴巴的奇妙滋味，想着想着便慢慢的低下头睡着了。
朗月当空。
金沙城的信役此时站在高地之上，极目眺望远处被群山环绕的金雀国都下嵃城。虽然已是深夜，但透过淡淡的蓝色烟雾，依然可以隐约的看见城内纷繁的灯火。下嵃城本就是南方大陆上最繁华的城市，又恰逢金雀族人一年一度祭祀祖先的节日，更使得这座不夜城越发的热闹非凡。
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