慈禧圣驾抵城，并没有入住镇台衙门，而是走了亲民路线，把行宫安于商贾府宅。烧麦、莜面、黄糕、面食等，居在民家，用膳丰盛，别具心慰。
小住四日。因有了甘肃提督的马队护驾，启銮的肃舆多了几分威严。
沈掌柜讲的故事，是一个已被市井讲滥了的传闻。
说到慈禧太后，沈掌柜不免又多说了几句，“其实，慈禧老佛爷也是咱这儿一方人。”这又是一个坊间的故事。
慈禧太后圣驾入了城，就像回到了娘家似的。哀家出宫曾卜一卦：出皇宫，西路行，见太平，得平安。驻足太平楼前仰视时，感慨万分，曰：太平了。身心如释重负。有一种得道的感觉，不知不觉升腾起来。一个“太平”二字把童年的记忆勾了回来。
故事说的是，城南有一个钉鞋匠，有一天，在收摊的时候，忘了把拐砧带回家，遗在了街面。晚上回去做了一个梦，梦见他的拐砧上面卧了一只凤凰，既喜又惊讶。早上醒来一看，拐砧还在。意外的是在拐砧上面趴着一个三四岁的小女孩儿，醒来一看，小女孩儿眉清目秀，聪慧伶俐，非一般人家之闺秀。瞧一眼，都是福呀。
后来，小女孩儿的父亲到归绥做官便把她带走了。这个小女孩儿就是后来的慈禧太后。席间，沈掌柜又说了些许酒话。之后有闲人研究认为，慈禧的骨相有当地人的特点。
沈掌柜一高兴，朱子韬便招呼大家多吃些，借沈掌柜的吉言开胃。
陆得祥长这么大，烧麦吃过好多次，都是母亲自己亲手做的，像这样的尝鲜场面不多。不过，他还是喜欢母亲做的。
烧麦的形成，源于归绥。走大圐圙的人，生意做的旺，吃的讲究便慢慢精细起来。时间一久，烧麦就成了自家的喜好。城里的人多会做烧麦，家家备有走棰，烧麦的讲究在于皮薄、味香、形佳，拧的皮呈十八褶儿，馅儿多为猪肉大葱，也有牛羊肉的。
晚饭，得祥吃的很少。喝了酒，一点胃口也没有。尝了一个烧麦，有点鲜，望着碗里的另一个烧麦发愁，总觉着腻，蘸了醋也是，无论如何是借不了先生的吉言开胃。
那顿饭，陆得祥觉的师兄们也吃的很少，很累，很拘谨，只是多喝了一些酒。这一顿饭会不会是“最后的晚餐”。
在买卖字号有一个约定俗成的说法，每到年末，辛苦了一年的伙计们，掌柜的都会请他们吃一顿丰盛的年夜饭，戏称“散伙饭”。过了年，收到邀约的，来年接着干。没有收到的，自谋择业。既不伤面子，又少些尴尬。如同学校每到假期终了，续了聘约的老师，下一学期继续执教没有收到的算是自行解约，卷铺盖走人。然而，谁也没有想到，这顿酒饭便是沈掌柜为伙计们的饯行。
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