看看街上逐渐热闹起来，来茶庄买茶的人偶有进出，得祥知道在此呆久了会误事。再看看先生也品出了茶的色、香、味，他想提醒先生该是去收帐的时候了。但又怕先生说他多嘴，好在他平时常来买些茶和茶庄的伙计也熟悉，于是便喊来伙计续茶，这样一来朱子韬明白了意思。吩咐伙计买了茶，再用毛边黄纸分成两份，一份他现在带着，一份晚些送到粮栈。得祥明白，这一份准是送给先生那个相好的镇南煤窑开小酒馆的女掌柜，人称戏娘。
说起戏娘，镇上的人们很少没有不知道的。几年前曾是镇上李家草台班的台柱子，算得上小地方的名伶。一到逢年过节或有红白喜事约请，就组班唱上几日。有时一高兴，也到外乡搭台唱戏。
那一年，走的比较远，过了省界，是一个生意人的邀约，在他的家乡唱三天堂会。主人钱赚的多，显摆显摆，这一显摆，事来了。
俗话说，入乡随俗。这是明理，也有潜规。摆不上台面，但行其道。出门落脚，到哪搭台唱戏，得投石问路，得烧香敬佛拜菩萨，有时，一炷香没有烧到，麻烦就大了。
这麻烦出自堂会上。少请了一个人，这事与戏班无关。
当地有一不成文的规矩，不管你是婚丧嫁娶，还是满月祝寿，都得请魏老太爷。何许人也警察局长大人的岳丈。
结果，三天堂会没唱完，戏班子就给砸了。抓的原因很简单，扰乱社会治安。祸从天降，班主被抓。没了主事的，急的大伙团团转，不知如何是好。为了救班主，得病乱求医。后来还是托人打点了些银钱，又到魏家的府上唱了三天戏，才把班主救出来。从那以后，戏班散伙，大家各谋生计。戏娘为生活所迫到镇南开了一家小酒馆，做起生意来。
虽然戏班不在搭台唱戏，可镇上的那些老戏迷总免不了怀旧，时常相约着到镇南的小酒馆坐坐，请戏娘赏一段清唱。听的久了，会那么几段戏文，自赏一下，也是很风雅的趣事。朱子韬就是从那时起和戏娘有了情意的。
茶喝好了，这天儿又好的出奇，微风徐徐，秋风醉人。朱子韬裹着满身的茶香离开茶庄，拐向小镇西口的刘麻子铁匠铺。他已经想好，要帐就从这里讨个吉利吧。
一走近刘麻子的铁匠铺，隔着老远就知道这里的生意敲打的有多红火。
据传，现在的铁匠铺，有的是旧时王朝冶铁作坊的后代，由专事国家利器的打刀弄戟，渐转演变成今天以敲打民用工具的匠人了。
刘麻子是镇上最大的一家铁匠铺。一共有三盘炉，每天只开两盘，由大徒弟和二徒弟各掌一盘，剩下的一盘由刘麻子自己执掌。这一盘平时不开炉，开炉只做一些精细活。
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