卯时初，天刚刚放亮。街上一片空荡，两边店铺大门也都紧闭。整个小镇唯有几处阁楼还亮着灯，坚持将最后的黑暗送走。
定珠镇主街东面有条小巷，相对于主街，小巷平日较为安静。主街面西林立的店铺多有后院，而后院的后门便对着这条小巷。因此小巷平日除了早晨、傍晚人来人往外，其余时间几乎没什么人。早晨人多主要是因为店铺需要储备物资，傍晚人多则是店铺一天积累的废料需要处理。现在是卯时，早起的店铺已经开始储备物资了。小巷往来的脚步也逐渐增多，大都行色匆匆，慌里慌张……
小巷中间位置有个院落，此时后门紧闭，整个院子仿佛还沉寂在黑暗中。突然大堂灯火齐明，一阵黑影攒动，涌入屋里。众人坐定后，纷纷摘掉面罩。面南而坐的男子约四十二岁，方脸大耳，剑眉宽额，薄唇紧抿，既有几分威严，又有几分和善，他便是神龙教左圣使李正淳。左边坐首位的是一个年约四十五岁的中年男子，圆脸小眼，眉毛淡淡，满嘴络腮胡，看起来却十分和善，此人正是右圣使王秉盛。右边首座坐着一个年约三十七岁的中年男子，男子身材略胖，脸型圆润，大眼高鼻，剑眉横挑，一脸正气逼人，他正是囚牛护教黄天罡。左二坐着睚眦护教徐子骥，此刻他正低眉顺目，双眉紧锁，似乎心事重重。右二坐着蒲牢护教赵德钧，赵德钧仍然摆出一副放荡不羁的样子，仿佛什么大事在他眼里都不重要。左三坐着一个年约三十五岁的男子，剑眉凤目，面容白皙，宛如女子般，他便是金猊护教朱景明。右三坐着一个年约三十六岁的男子，这男子与朱景明长相颇为相似，唯独眉毛和气质略微不同，他是北斗眉，眉宇间多了几分傲气，少了几分文静，他便是屃赑护教胡致宁。左四坐着一个年约三十八岁的男子，圆脸大眼，厚厚的嘴唇，长发披肩，一副放荡不羁的模样，他正是螭吻护教孙启睿。右四坐着饕餮护教林朝羲，此时正闭目养神，正襟危坐。左五坐着一个年约三十五岁的男子，脸型上宽下窄，龙眉高鼻，鹰目狼耳，薄唇无须，此人正是椒图护教郑锦华。右五坐着狴犴护教沈伯霖，此时沈柏霖神态自若，眉宇间多了几分英气和淡定。其余左边依次是木龙旗旗主高誉轩、水龙旗旗主郭嘉佑；右边依次是土龙旗旗主谢金默、火龙旗旗主汪道圣。
突然左圣使李正淳右手敲敲桌子道：“诸位，既然大家都到齐了，接下来宣布两道命令。”说罢，斜眼扫了一眼右圣使王秉盛。王秉盛立刻心领神会，站起身来道：“自从圣相下令缉捕圣童，如今六日都过去了，距离圣相规定的期限还有一日。原本早该捕获圣童，不料这中间出现了许多曲折，发生了诸多令人匪夷所思的事情，甚至传闻有人私放圣童。”众人一听皆身躯一震，其中徐子骥更是冷汗直冒，不敢抬头。王秉盛继续道：“如今圣相震怒，特派我等到此，宣布两道命令。第一道命令：即刻令徐子骥、沈柏霖接上何忆凡，迅速返回总教，侯查。”徐子骥、沈柏霖二人忙起身离座，躬身低头，口里称“是”。王秉盛一摆手，二人忙即刻离去。待二人走后，王秉盛便接着宣布道：“第二道命令：追捕圣童过程中，如果遇到其他教派阻挠，能避免交战则尽量避免，不允许首先出手，如果他们先攻击，则坚决回击！”众人皆颔首称“是”，王秉盛也缓缓坐下。
李正淳点头道：“诸位，缉捕圣童时间有限，迫在眉睫，我们便长话短叙。先由寿州的同仁介绍下当前局势，然后我们作一下全局布置。”
原本该徐子骥作局势介绍，但徐子骥既然离开，责任自然落在了赵德钧肩上。赵德钧缓缓站起来，作揖道：“寿州的情况比起庐州府较为简单，也更为棘手。简单在于两位圣童就在八公山附近，棘手在于“古祖天尊”插手了。”
“古祖天尊！”李正淳和王秉盛异口同声惊讶道。
赵德钧继续道：“不知何故，这二人从后山进入八公山后便如泥牛入海，毫无音讯。昨日我们一同前往拜山，遍寻山下，均未发现二人踪迹。后来搜到了山上八公殿，却遭到百般阻挠。如今看来，这‘古祖天尊’定然是收留了二人。”
“既无明证，便不要妄自揣度！”李正淳淡淡道，“八公山后山是否搜寻过？山下定珠镇、古祖镇等是否安排了人手盯梢？”
赵德钧忙答道：“八公山后山尚未搜寻，因为林深叶茂，野兽横行，偌大的树林搜起来，我们所有的人手都派上也不过是杯水车薪。至于山下的小镇，都安排了人手。不过，昨天下午为了搜山，两镇的暗哨都被临时抽调，直到傍晚这才补上。”
王秉盛拍桌而起道：“简直胡闹！谁的主意？”
众人面色凝重，赵德钧只好硬着头皮道：“徐护教的主意，我们也没有反对……”
王秉盛扫了一眼众人，只好缓缓坐了下来。李正淳接着道：“这么说来，昨天下午两镇疏于防御，很可能被圣童趁机而入。方圆百里可有飞鸽传书？尤其是西南正阳镇、东南北炉镇、北面下蔡镇等地，本教分坛可发现任何蛛丝马迹？”
赵德钧摇摇头，李正淳也不便多说，摆摆手示意其坐下。李正淳扫了一眼众人道：“下面作一下全局布置，王圣使率朱护教搜寻定珠镇，黄护教率领胡护教、林护教、高旗主搜寻古祖镇，赵护教率孙护教、郑护教、汪旗主搜寻下蔡镇，我和谢旗主前往拜访八公山，郭旗主留守！”众人皆起身作揖，口里称“是”。
突然外面飞奔而来一个中年男子，正是四位旗主护法中最年长者，刚奔至堂前石阶上便单膝跪地，双手上捧道：“禀告圣使，属下等在后院门外发现一把剪刀插在门上，上面有一张纸。”
众人疑惑不解，均东张西望，似乎想看穿纸张。那纸张上下对折，左右互翻，宛如一个四方小牌。李正淳轻轻招手，旗主护法连忙捧着纸张跑了过去。待李正淳接过后，便匆匆退了出去。李正淳拿起纸张，慢慢翻开，只见上面有五行字：天魔降龙，以此为端；先折两翼，再缚龙首——天魔教夏御恒。刚看完，李正淳脸色不禁为之一变，闭目不语。王秉盛忙接过纸高声念了一遍，众人闻听皆大惊失色。王秉盛一拍桌子道：“欺人太甚！狂妄至极！”王秉盛扫了一眼众人，缓缓坐下，想借此试试众人反应。
林朝羲见众人敢怒不敢言，一跺脚，站起来嚷道：“天魔教如此嚣张，难道我们就这样忍气吞声？众位若不敢吱声，林某愿为先锋，为诸位趟水！”边说边望着李正淳，抱拳道。
高誉轩也缓缓站起，抱拳道：“属下不才，愿追随林护教，为我教扬眉！”
郑锦华环视众人，冷笑一声道：“派两位圣使到此，圣相用意已经很明显——主持大局。如今大局出了问题，二位圣使要袖手旁观吗？”
李正淳仍旧闭目不语，王秉盛正要开口，赵德钧已经抚案而起。赵德钧斜睨郑锦华道：“二位圣使是‘主持大局’，我们也有‘辅佐之责’，如今大局出了问题，正是集思广益的时候，这么做有何不妥吗？郑护教有何高见，不妨直言，我们也想听听你对眼前局势的看法。”赵德钧边说边挥舞着手臂，其余人也都望着郑锦华，气氛顿时变得凝重。
郑锦华不得不站起来，瞅瞅众人，又转而望着王秉盛道：“右圣使，在下能否看看这纸张？”王秉盛眉头一皱，随即点点头，手腕轻抖，纸张已落于郑锦华手里。郑锦华打开纸张不停端详，不禁一阵冷笑，扬声道：“这纸张制作精良，细腻光滑，一股淡淡的脂粉香，不是普通的纸张。如果是天魔教鬼魔使夏御恒，必定是送粗鄙的茅纸给我们，这是其一。其二，如果是夏御恒所为，这署名绝不会只是‘夏御恒’三个字，肯定有一大堆狗屁头衔：天魔教教主特使、天魔教降龙先锋……。其三，夏御恒这个人，残忍至极，如果是他所为，今天寄给我们的绝不会一张纸，恐怕会是一颗人头！”说罢，右手紧攥，纸张已经皱成一团。
听完郑锦华分析，众人均无言以对，连赵德钧也不得不缓缓坐下，闭目轻叹。此时郭嘉佑神色凝重，低头思忖：“圣童昨日下午申时曾跟踪我们，后来闪入旁边府苑。彼时只有一位圣童，难道另一位圣童出事了？如今又弄一张闺阁信纸，无非是想挑起我们和天魔教争斗。这对他们眼下有何益处？莫非其中一个圣童被天魔教的人抓了？难道是夏御恒到了此地？”
“众位，”郑锦华接着道，“依在下看，这很可能是幽冥教或者八公山所为，无非是想挑起我们和天魔教的战争，他们或者圣童坐收渔利！”
“属下不敢苟同！”一个声音响起，众人皆吃惊地循着声音望去，竟是水龙旗旗主郭嘉佑。
“哼！”郑锦华斜着嘴道：“圣使和护教议事，岂容他人插嘴！让旗主旁听已经是看在圣相的面子，各位不要不知好歹，乱了规矩！”说罢，右手一拍桌案，顿时声响如雷。
众人猛然一惊，连李正淳都身躯一震，睁开了双眼。李正淳侧首斜视王秉盛，王秉盛于是摆手示意郑锦华坐下，待他坐定，王秉盛扬声道：“这种议事，原本旗主是不能参加的。因为时间紧迫，任务又如此艰巨，所以破例让你们旁听。即便如此，你们也要遵守基本的规矩，不能参与议事。”众人皆点点头，唯独郭嘉佑面无表情，昂首不语。“但是，”王秉盛接着道，“我们初来乍到，很多情况还没有及时掌握，这方面正需要寿州的同仁建言献策，所以郭旗主有什么情况需要禀报，可以直说。”
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