辛开明不语，显然有点烦恼，李馨皱眉说：“别提了，她突然说不想上班，和男朋友去西安旅游，今天早上走的，唉，这份工作是好不容易给她安排的，害你辛叔叔跟王主任不停地道歉。”
接下来李馨再说什么，他已经没有留意了。辛笛过来后，大家开始吃饭，辛笛觉察出他的那一丝恍惚，他只镇定笑道：“大概是不大习惯本地这个热法了吧。”
于是话题转向了全球变暖、气候异常上面，辛笛说起据报纸报道，他的母校樱花花期每年都在提前，服装公司现在都得把暖冬作为冬装开发的重要因素考虑进去，他也顺口谈起回国头一年，旧金山的花似乎开得格外早，隔得老远就能看到波斯菊怒放，艳丽异常。
他没有说的是，不管是听到樱花开放还是对着异国那样的繁花似锦，他想到的都是辛辰。
晚上路非送辛笛回家，在院子里合欢树下伫立良久，正当花期，虽然黑暗中看不清合欢花盛放的姿态，可是清香隐隐，一个小小的如花笑靥如在眼前。
纪若栎打他的手机，小心地问：“路非，大概还要在那边待几天？”
他突然没法忍受头顶如此美艳热烈无声绽放的一树繁花，也没法忍受继续待在这个火炉般喧热的城市，“我明天就回来。”
路非借口临时有工作，改签机票，第二天回了北京。纪若栎到机场接他，他一脸倦怠，什么都不想说，她什么也不问，静静开车，送他到他家楼下，他解开安全带，回头正要说“再见”，只见她眼中含了一点晶莹泪光，却迅速转过头手扶方向盘看着前方。
“我真怕你回去，然后打电话给我说，你已经找到你要找的那个人了。”
路非默然，他要找的那个人，似乎已经永远找不回来了。纪若栎是敏感细致的，知道他多次的拒绝、长久的不做回应当然有原因。良久，她伸手过来握住他的手，“我很自私，路非，竟然在心里一直盼望你找不到她，可是看你这么不快乐，我也不开心。”
他看着她，微微笑了，“其实，我也不算不快乐。”
只要她，他想。
说这话时，辛辰应该面向夕阳走在太白山脉上吧。路非苦涩地想到。
接下来几天，路非的假期并没用完，于是带着纪若栎去了北戴河。那么，就在他和纪若栎在海边拥吻时，辛辰开始发烧，支撑病体继续跋涉，直到掉队。当纪若栎抱紧他，在他怀中战栗着轻轻叫他的名字时，辛辰正躺在那个帐篷里，抓住林乐清的手，同样呼唤着他的名字。如果不是身边有林乐清，那么她就会在他完全没有察觉的情况下，独自送命。而他心中充满失意，以及自己都不想承认的妒忌，并不愿意哪怕多一天的等待，却还自欺欺人地想，她会过得很好。
这样的回忆和联想让路非充满了罪恶感，握成拳头的手心沁出冷汗。
“辰子现在不在家。”
路非回头，辛开宇正站在他身后不远处。
九年前的一个六月底的下午，他们站在这个楼下几乎相同的位置，同样对视着，辛开宇说的居然是同一句话。
当时辛开宇从出租车上下来，正看到路非下楼站在楼下，他们曾在几个月前碰过面，辛开宇对这个举止沉稳的男生颇有印象。
路非前几天刚和辛辰不欢而散。
那天是学期期末返校拿成绩单的时间，路非到离中学不远的地方等辛辰，远远只见她独自一人，步态懒洋洋地往他这边走来，他接过她的书包，随口问：“考得怎么样？”
她不太情愿地从口袋里摸出成绩单递给他，看着那个极其糟糕的成绩，路非不解加恼火，“四月调考时还很不错的，怎么一下考成了这样？”
辛辰好一会儿不说话，只闷闷不乐地看着前面。路非说：“小辰，还有一个高三，只要抓紧时间，应该还来得及。今天你爸爸在家吗？不在的话，我过去给你补习。”
他以为家庭生活正常了，对她学习会有帮助，那段时间辛辰也只说功课很紧，没要求和他见面。哪知道现在一看，成绩反而一落千丈，让他实在困惑。
辛辰摇头，“不，我待会儿得去大伯家。我们去看电影吧，路非，今天别说学习的事了。”
路非只能带她去电影院，随便选了场电影买票坐进去，黑暗中她把手伸过来放在他掌中，带着点自知理亏和求和的意思，路非叹气，握住那只纤细的手。
那天放的是部很热闹的美国电影，充满了好莱坞式的噱头，可是辛辰呆呆地看着银幕，居然没有多少笑容。往常她在他面前似乎总有说不完的话，看电影时也会时不时凑过头来就电影内容胡乱发表评论，他多半都是含笑听着，现在她这么反常的安静，他察觉有一点不对劲。
她父亲不会给她压力，她也不会为一个成绩苦恼成这样，那么，她还是在意他的感受的，他想，虽然她并没将春天看樱花时对他的承诺放在心上，不过对一个贪玩任性并不爱学习的孩子来讲，也许并不奇怪。
出电影院后，路非送她去大伯家，辛辰一直心不在焉，路非侧头看她，过去的两年，她长高了不少，此时的神情看上去突然少了稚气，这样不知不觉的变化让路非且喜且忧，“小辰，答应我，我们订个计划出来，这个暑假抓紧时间学习。”
她并不起劲地说：“大伯安排我暑假开始补习美术。”
路非知道当时很多家长安排成绩不好的孩子突击学美术参加艺术类联考，算是一条走捷径上大学的路子，不过她跟辛笛从小就打下了扎实的美术基础而且表现出天赋的情况完全不同。他不认为辛辰在辛笛的指导下涂涂画画，描一下卡通人物不太走样就算是爱好美术了，只能对辛开明这个决定表示不理解：“你喜欢美术吗？”
“一般。”辛辰无精打采，显然对这个决定既不抗拒也不欢迎，“大概好过高考吧，我爸也说可以轻松点。”
路非默然，已经走到了辛开明住的院子外，辛辰突然回过身，双手抱住他的腰，仰头看着他，“路非，你是不是对我很失望？”
此时刚到黄昏，周围人来人往，路非有点尴尬，轻轻拉开她的手，心里不能不承认，他对她如此轻易放弃目标确实有些失望，“小辰，你这么聪明，只要稍微用功一点，就不止现在这个成绩。”
辛辰侧过头去，好半天不作声，路非扳过她一看，她的大眼睛里明明含着泪水，却偏偏不让它流出来，他顿时心软了，揽着她说：“如果你实在不喜欢学习，也没办法，算了，可是至少得争取考出一个能上大学的成绩吧。”
辛辰突然恼了，“成绩成绩，你就知道成绩。”她一把夺过自己的书包，跑进了院子，从两株合欢花盛开的树下穿过，一口气冲进了楼道。
路非只能无可奈何地看着她的背影，转头走了几步，正碰到李馨下班回来，叫他进去吃饭，他礼貌地谢绝了。
接下来几天，他再给辛辰家里打电话，她始终情绪不高，说话十分简单，全没以前抱着电话可以跟他不停说下去的劲头。
他只能烦恼地想，不知道这孩子是怎么了，以前耍小性子，过一会儿就好了，这次居然会闹这么长时间的别扭。他同时反省自己，似乎的确太看重成绩了，大概伤了她的自尊心。学校放假后，他匆匆赶过来一看，家里没人，下楼来却看到了辛开宇。
辛开宇匆匆上楼。路非正在犹豫是再等下去还是去辛笛家，却只见辛开宇又提着一个行李箱下来了。
“您又要出差吗？”路非礼貌地问他。
辛开宇有点诧异，毕竟别的男孩子并不敢随便和他搭腔，而眼前的路非看上去20岁出头，气质温文，眼神毫不闪烁地与他对视，明显不是青涩的小男生了。他说：“这次不是出差，是去外地工作。”
“那辛辰怎么办？”
“辰子住到她大伯家去了。”
“好的，我去那边找她，再见。”
“等一下。”辛开宇叫住他，“你是叫路非吗？”
路非点头。
辛开宇看着他，沉吟一下，“路非，我工作上出了点问题，必须去外地，短时间内不能回来，只好把辰子托付给大哥大嫂。我大嫂明确地跟我谈了，她愿意在辰子考上大学前照顾她，但前提条件是辰子这一年不要和男孩子来往，她尤其点了你的名字，不希望辰子和你在一起。”
路非大吃一惊，“为什么？”
“恐怕我嫂子是非常传统保守的人，照她的说法，你的家庭又比较敏感，并不会接受你这么早恋爱辰子住在她那儿，她必须对她负责。”辛开宇耸耸肩，“我想她有一定的道理。虽然我不认为你们这就算恋爱了，更没觉得你们现在就需要决定将来。”
路非皱眉，“我喜欢小辰，肯定会爱惜她、尊重她，她还小，但我是成年人了，交往的分寸我会掌握的。我可以向您保证，我不会伤害她。”
“先别急着跟我保证。这段时间，辰子受我的事影响，情绪很不好。她只是看上去开朗，其实很敏感，我不希望她和她大妈相处得不愉快。昨天我已经和她谈过了，她答应我，会听她大妈的话，不过提到你，她就没那么乖了，只说她知道了。”
路非的心猛然跳快了一拍，这孩子对他毕竟是不一样的。
“那帮小男生，辰子既然答应了我，自己全能打发了。看你算是比较成熟，我才对你说这些，你应该懂我的意思吧？”
“我明白，请放心。”
辛开宇自嘲地一笑，仿佛觉得自己说这些话有些荒唐，招手拦停一辆出租车，司机帮他将行李放进后备厢，他回头看看自己住的房子，再看向路非，“辰子的确还是个孩子，如果你真喜欢她，请耐心一点，等她长大，能决定自己生活了，再对她说不迟。”
这个要求合情合理，路非只能点头答应。
路非从来对自己的耐心和自控能力都是有信心的，在他与辛开宇对视的那一刻，他毫不怀疑自己能做到那个承诺。他目送辛开宇上车远去，然后去了辛开明家。辛笛一个人在家，她最近对于制版产生了深厚的兴趣，沙发上堆满了她买回的大堆各式零头面料，正放样剪裁、自己缝制着。看见他过来，辛笛兴冲冲地展示自己的成果，“怎么样？我给辰子设计的衣服，马上快完工了。”
“小辰呢？”
“她去美术补习班上课，应该快回来了。”
果然过了一会儿，辛辰提着一个帆布画夹和一个黄色工具箱走了进来，看到路非，先是开心，随即马上绷起了脸，径直走进卧室坐在书桌前噼里啪啦地乱翻着书。
路非哭笑不得，也走了进去，拖把椅子坐到她旁边，握住她的手，“小辰，居然还在生气吗？”
辛辰瞪着他，“你以后别来找我了，大妈让我别缠着你。”
路非大吃一惊：“什么叫你缠着我？”
辛辰恼怒，却实在没法转述大妈的话，只用力抽自己的手，路非不放，笑着哄她说：“我待会儿跟阿姨说清楚，明明是我缠着你。”
“你会去说这话才怪。”辛辰余怒未消，手却停在了他掌中。
路非苦笑，承认她实在是个敏锐的孩子，他倒不是怕李馨，只是不会在才答应了辛开宇以后又如此莽撞地去做这种表白。他把玩着她的手指，纤细白皙，粉红色的指甲闪着健康的光泽，指尖上沾染的颜料还没洗净，他轻声说：“我刚才去你家，碰到你爸爸了，小辰。”
辛辰急急地说：“我爸爸没做坏事，是有人害他。”
路非一怔，“小辰，你爸爸只跟我说他必须去外地工作，以后你住你大伯家里。”
辛辰咬住嘴唇，将头扭到一边。路非明白，想必她爸爸惹了什么麻烦，而这段时间她的成绩下降大概也是受这影响，不禁怜惜，“我答应了你爸爸，不让你在你大妈这边为难，可能以后不方便过来。你乖乖听他们的话，好好学习，有不懂的问题打电话问我。”
辛辰蓦地抽回了自己的手，直视着他，“路非，我跟我大妈和我爸爸都是这么说的：我不会去纠缠任何人，包括你。”
“小辰，你想到哪儿去了？我跟你爸爸说得很清楚，我喜欢你，愿意等你长大。你马上念高三，现在必须专注学习，而且你大妈对你的要求也有道理，她对小笛一样要求很严格，你也是知道的。”
辛辰怔怔看着他，好半天不说话。
“只是一年的时间，小辰。等你考上大学就好了，你看现在小笛不是比以前自由多了吗？还和同学一块去外地看服装展，阿姨也不会再拦着她。”
“如果我考不上你读的大学怎么办？”
看着这个明显带了撒娇意味的面孔，路非笑了，“你尽力，不尽力就小心我罚你。”
辛辰恢复了好情绪，哼了一声，显然并不怕他的惩罚。辛笛拿着条裙子进来，挥手赶路非，“路非你先出去，辰子快试下这条裙子。”
路非走到客厅，听两个女孩子在里面不知说着什么，一下笑成一团，那样愉悦的笑声和低语，混合飘入室内的合欢花清香，让这个初夏下午显得安闲而悠长，他有些微恍惚，几乎希望时间就在这纯净无忧的一刻停留。
辛笛叫他：“路非，你看辰子穿这好不好看。”
他回头看着辛辰，骤然有点口干舌燥了。
辛辰穿着一条带点粗糙质地的蓝色蜡染布面料裙子，长及小腿，少女身段头次被包裹得如此曲线玲珑，凹凸有致，让人有将手放上去游移抚摸的冲动。
幸好姐妹俩都没注意到他的反应，辛辰对着玄关处的穿衣镜照，咯咯直笑，“这个很古怪呀，像条面口袋，我都没见街上有人穿这样的裙子。”
“别乱动。”辛笛一把固定住她，替她系腰际那个蝴蝶结，“这才有风格够别致，懂不懂？”
辛辰大摇其头，“我还是觉得穿牛仔裤比较好看。”
辛笛没奈何，只能向路非求救，“快，告诉这小傻妞，这裙子穿上比牛仔裤好看多了。”
路非努力让自己的声音保持平静，“对，很漂亮。”
可是辛辰仍然对着镜子笑，“管你们怎么说，我才不会穿这上学呢。”
路非居然松了口气，他宁可这女孩子仍然穿牛仔裤球鞋去上学，如此诱惑的美如果只住在他眼内，多少能让他骚动的心绪平复一点，这个念头让他有点羞惭。
接下来，路非每天在辛辰去美术补习班时接她，送到快到她大伯家的拐角街口两人就分手。暑假结束开学后，辛辰周一到周六从早到晚在学校上学，周日在家里由辛笛补习半天美术，所有的时间安排得满满的，两人见面更少了。
李馨对辛辰是十分严格而又公平的，基本和以前管辛笛时的规矩一样：按时上学放学，不在外面无故逗留，不和男孩子有学习以外的往来。在生活上，她可说对辛辰照顾得十分周到。
辛笛平时住校，家里只有大伯、大妈和辛辰三人。李馨每天早上给三个人做营养搭配全面的早餐，辛辰下了晚自习回家，桌上一定放了一瓶牛奶和一块点心。两个大人都不爱说话，辛开明总坐书房看书，李馨在客厅将电视声音开得小小的，一边看电视一边织毛衣。辛辰在卧室里做功课，到时间该休息了，大伯会进来看看，嘱咐她早点睡。
辛辰感激大伯大妈无微不至的照顾，但她一向被她父亲实行放养政策弄得散漫成性，在自己家里经常是开着电视做作业，爸爸回来了，会时不时和她闲聊几句，兴之所至，会带她下楼消夜。
眼前这样的生活固然安逸有序，可是对她来说就实在闷人了。
她当然明白这个想法来得很不知道好歹，只能在给爸爸打电话时撒一下娇而已。辛开宇初去异地，一切从头开始，不是不狼狈，同样只能嘱咐女儿听话罢了。
这天路非突然接到辛辰的电话：“路非，今天过来接我好吗？大伯去珠海出差了，大妈今天开会，也不回来。”
路非马上答应了。晚上，他等在学校外面，远远只见辛辰背着书包和一群同学走出来，她和同学挥手告别，然后向他这边走来。
她越走越近，和其他高三学生一样，都有点睡眠不足的无精打采样，脸上那一点圆润的婴儿肥消退了一些，下巴变尖，越发显得眼睛大大的。这样一消瘦，却让她更添了几分妩媚，而路非骤然觉得两个月没见的她几乎有点陌生了。她扑过来，勾住路非的脖子，这个动作仍然是孩子气十足的，全然不理会可能会被同学看到。
回到家中，辛辰一边嘟哝着“作业总也做不完”，一边做着作业，路非坐在一边看书，可是这么长时间两人头次单独相处，空气中似乎浮动着跟从前不一样的气氛，路非没法做到跟平常一样专注。
辛辰问他一道数学题，他给她讲解着，不知不觉她靠到了他怀中，他的笔在纸上运动得越来越慢，鼻中满满都是来自辛辰身上少女清新而甜蜜的气息，她疑惑地回头，“我没弄明白，这一步是怎么得出来的……”
没等她说完，他的唇落到了她的唇上。不同于以前两人点到即止的嘴唇触碰，路非紧紧地抱住她，吮住了她的唇，转眼间他的舌攻入她的口腔内，这样前所未有的密切接触让两人心跳加快，同时有了触电般的感觉。
路非的吻凭着本能越来越深入，手开始在她身体上移动，她的皮肤柔滑细腻，而她在他怀中微微战栗，他骤然清醒过来，强迫自己放开她。眼前的辛辰双眼氤氲迷蒙，白瓷般的面孔染上红晕，殷红的嘴唇在灯下闪着光泽微微肿起。
这个景象实在太过诱惑，路非站起来，匆匆走到阳台上，秋风吹到火热的面孔上，他等自己慢慢镇定下来，心跳恢复正常，才回到房间。只见辛辰重新伏在桌上做作业了，听见他进来，也不理他。
路非伸手搂住她的肩，她闷闷地推他的手，“不想亲我就不要亲，干吗要这样跑开？”
他实在没法解释自己刚才险些控制不住的冲动，“小辰，好好做作业，我先回去了。”
辛辰不吭声，笔用力在作业本上乱涂乱画着，路非叹气，抱起她放在自己的腿上坐着，认真地看着她，“小辰，亲你的感觉很好，可是我不能这么下去，不然就是违背了对你爸爸的保证，也对不起辛叔叔跟李阿姨。”看着辛辰茫然的表情，他不打算再说下去，要不然弄得她更心乱了，“乖，这道题我替你解出来，你去洗澡，今天早点休息，也不早了。”
路非做好题目，然后替洗漱回来的辛辰盖好被子，亲一下她的额头，正打算直起身子，辛辰伸出双手搂住他的脖子，在他耳边悄声说：“路非，我喜欢你亲我。”
他动用全部意志力，勉力命令自己挣开她的手，哑声说：“我走了，明天早上我打电话叫你起床上学，好好睡觉。”
路非关上灯，出来关好大门下楼，站在树叶开始枯黄的合欢树下，抬头看着二楼阳台，那美妙的感觉仿佛还流连唇边不去。可他不能不想到，再这样下去，他大概就很难控制自己了。一个20岁的大男生，抱着心爱的女孩子，再怎么理智，都没法说服自己不出现生理反应，回想刚才的那个吻，既甜蜜又有几分畏惧，情欲以如此强大而又陌生的方式骤然出现，他不能不彷徨。
他的小女孩在不知不觉中已经一点点长大，那样紧致柔滑、洋溢着青春气息的身体，看着已经让他心动，再抱到怀里，他不忍释手。他只能提醒自己，你不可以用自己的欲望亵渎她。
选择守候这样一个女孩长大，实在是一种甜蜜的折磨。他再度仰头深深凝望，当然，他享受这个折磨。
往事历历如在昨日，而世事似乎总喜欢按最出人意料的方式进行。不到一年的时间，他们就走上了不同的路。没有他的等待和守候，辛辰仍然长大了，并且如他曾隐隐希望的那样，懂事、负责地决定着自己的生活，连业余爱好都那么健康。
辛开宇看看路非，显得很轻松，“如果想找辰子，就给她打电话，这样等下去，并不是一个好方法。不试你永远不知道，接下来会发生什么。”他笑道，“而且被我女儿拒绝，也并不丢脸。”
昏黄的路灯光照下，44岁的辛开宇看上去仍然比实际年龄年轻很多，可是再没以前那样跳脱不羁、明显和其他当父亲的居家男人区别开来的眼神。路非突然意识到，那个长相与他酷似的女孩，在她25岁时，眼神就同样不复灵动跳脱充满诱惑了。
时间就是这样在每个人身上毫不留情地留下痕迹。
路非无言以对，辛开宇从他身边走过，径直进了楼道。路非缓缓松开自己一直紧握的拳头，他并不怕辛辰的拒绝，只是在听了林乐清那样的回忆以后，他突然不知道该怎么面对她了。
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