与此同时，在遥远的贝鲁斯兰的下城区，阿穆特大街上，人群熙熙攘攘，一如既往。
在沿街两侧，数不清的店铺、二层公寓和见针插缝搭起的窝棚拥挤在一起，宛如一个永恒的梦靥。
这简陋的砖木建筑、木建筑包围中几座装潢精美而又考究的上了年纪的陈旧建筑突兀的屹立其中，就像众多乞丐围拢恭维中的团头。
这些全用石块垒砌的建筑多沿街分列，每一座都有着悠久而光荣的历史，它们曾经是贵族的府邸。
上个世纪的新城改建，老爷们陆续搬走了，有些则是破产，慢慢这里就成为了下等人聚集的地方，他们的府邸也慢慢变成了酒馆、商铺和妓院。
这些店铺在经历了数不清次数的接手和易手再，开门再关门，外面美轮美奂的大理石已经发灰，渐渐都发生了破败的气味，但仍旧是本地人引以为豪的地方。
橡木桶酒馆其中是经营时间最长久的一家店，老板是个平易近人的发福的中年人，平时喜欢待在柜台内看来往进出的客人。
进门首当其冲的是老板身后的一个巨大的货架，从下面垒起一人高的橡木桶，桶内装着闻名贝鲁斯兰的麦芽酒，上端的木格子也满是瓶装的蜜酒和葡萄酒，他用橡木桶和玻璃瓶垒成的一堵财富之墙，赚足了人们的艳慕和嫉妒。
从柜台上方，可以通过木制楼梯上二楼，楼上是客房。
据店内的招待女郎说，楼上的客房一层比一层豪华，三楼的客房华美的令人难以想象，专门招待贵宾的房间甚至有一面照人大半个身体的镜子。
当然，那些仅是道听途说而已。
他们只看到第一层大厅内摆放的十几张整整齐齐的松木桌，年轻的女招待犹如蝴蝶轻盈的来回穿梭，把美酒佳肴送到客人桌上。
每当有猥琐下流的客人趁机偷摸她们腰臀或大腿，占她们便宜时，她们都会习惯性地发出不知羞耻的浪笑。
他们看到了，一定狠狠啐一口浓痰，满脸不屑地走开。不管是故意，还是无意，是生活所迫，还是水性杨花，不管是被迫无奈，还是自甘堕落，有一点是确乎肯定的，店里的女招待的妩媚与火辣是绝不对他们绽放的。
刚出炉的松软的白面包，滴着肉汁的烤肉，漂浮着厚厚一层奶油的浓汤所散发的香味顺着门缝传出，与食客餐桌上的香气一起飘到大街上，刺激着他们饥肠辘辘的味蕾，挑逗着他们蠢蠢欲动的冲动的内心。
今天的生意依旧很好，女招待们应接不暇，不过那个总笑眯眯坐在柜台内的老板却没坐在柜台内。
大家也不在意，顶多是熟客随口一问，并不放在心上。每个人总有自己的私事需要处理，这没什么好大惊小怪的。
但是，他们无论如何都想不到，那个总是一脸人畜无害的酒馆老板此时就在他们脚下，身披斗篷，举着马灯，站在一片仿佛不属于这个世界的建筑群中。
他周围是残垣断壁，但依稀能分辨出是个城池的模样。
他朝着一方前进，越过遗留的两道墙基，中间还套着一座方形石城，层层回廊纵横相连，构成一个套一个的正方形。
这里已是一片废墟，纵横交错的通道，枝杈似的无限伸展，漫漫的黑暗如同活物把残垣断壁淹没消除。
单调的脚步声在空旷的空间内回响，黄豆大小的灯光缓慢掠过，走廊两侧残存的石刻雕像依次浮现，又不可违逆地重新回到无边的黑暗中。
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