时光荏苒，又是暖去寒来，雁字早归，秋风萧瑟的季节。紫瑶忽又想起了去年的事，方觉已近一年没见到冯氏了，于是就问李特。李特说，辛冉已于前些时调去新平郡了，紫瑶未免有些失落，再问新平郡在哪儿?李特也说不很清，只听说好像在长安附近。
既在长安附近，应是到了一个好去处，只是去时不来辞别，有些不太合礼数，反显得不合常理，只怕有心人会胡乱猜测，编出些下俗的故事来，想到这里，紫瑶的心里就添了堵，再想到李特近来从不在自己面前提及辛冉，怕是起了疑有了什么察觉，心下不免着慌，从此绝口不再提及和辛冉相关的事。
紫瑶却是想错了，李特不再提及辛冉，并不是起了什么疑，有了何种警惕，而是因为在与辛冉的共事当中，通过目睹耳闻，对辛冉的为人渐渐产生了反感，既而就有意疏远，特别是有一件事情的发生，更增加了这份疏远。
略阳郡属清水县北六七十里有一个镇子，叫红崖镇，镇里有一个大户，姓杨，杨家自祖父辈于当地置得良田三十余顷，果山两座，山田相连，是一个风水宝地，杨家后来的发展皆是由此而来。如今杨家除了田产收获外，生意上也有不少的进项，逐渐积累得家业丰厚，成为当地屈指可数的富户，杨家虽富，却不骄奢，也不横暴，待乡里四邻都客气得很，还常拿出些钱财来救济急难的人家，很得镇里人的口碑，连县里也颇闻其佳誉。
杨家现今的当家人叫杨规，人如其名，他每做一事都要有一番规划，即使是一件小事，也要中规中矩地规划，他是杨家产业的继承者，不是创业者，少了份创业的艰辛，却多了份守业的谨慎，偌大家业守了几十年，越发地繁茂起来，田产扩了不少，生意也广了许多。
如今杨规年已近半百，就有人劝杨规搬到县城里住，买个大宅子，还可就近照看城里的生意，杨规嫌县城拥挤，又远离自家的田产，想想心里就慌，所以没有去。虽没有搬去城里，但现住的家宅却越来越感到拥挤，想想原因，应是两个儿子都已成家，又各都有了孩子，另外还有个小女儿尚在闺中待嫁，人口多了，便觉得宅子挤了，而且人手也觉不够用，于是，就将宅子又扩建了几进，并多雇了几个家仆。
新雇的家仆多是精壮青年，除了干一些出力的活外，再兼顾看护宅院。在这样的大宅里干活，就必须听从管家的安排，管家也姓杨，原是杨规家一个远得只剩下杨姓可以勾挂起来的远亲，家境很不好，从小就入了杨家给杨规做书伴，是伴着杨规一同长大的，后来就接替了老管家，管理着杨宅里大大小小的事物，也算是尽责尽职，只是心胸小了些，就刚刚雇来的这帮新家仆来说，顺眼的、爱奉承的、好在当面表现得勤快的，就分些轻快的活给干，看着不顺眼又木纳的，就给些脏累的活干。
夕斌就是这样一个令杨管家看不顺眼的人，所以，夕斌每天的活除了搬抗进出宅子的货物外，几乎就只固定在柴房里劈柴和马圈里喂马。夕斌并不是一个特别的人，要说特别，那大概就是他干这些活时，没出过一句怨言，私下底也没说过一句，他本就是一个不爱说话的人。
这年秋季，杨家田地里的麦谷大丰收，除去税赋和存储，余下的拨出一小部分送到县城里自家粮号里售卖，更多的部分是卖给贩粮的商人，是三个老主顾，也不需要额外的口舌，见货即收，收货即去。
不过今年，一个新面孔出现了，是一个年约三四十的中年男人，自称薜守德，三绺很油亮的墨髯直垂至胸，显得很沉稳持重。
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